單說洪振國和大師兄李虎深入青霧山采草藥，在大山深處從大灰狼的嘴裏救下了山下村莊的孩童趙小寶，安全地将他送回了趙家

兩人立即返回鎮遠武館，把山裏發生的一切經過，一五一十地跟館主趙滄瀾彙報了

趙滄瀾聽後也是一籌莫展。洪正國追問館主趙滄瀾，“那是一種什麽樣的東西呢？爲什麽會怕陽氣血氣？”

洪振國的聲音還凝在空氣中，廳堂裏的那盞牛油燈的火苗就猛地竄了竄，将他映在牆上的影子拉得忽長忽短，像極了昨夜裏山風裏搖晃的樹影

他指節抵着桌沿的力道，又重了幾分，指腹下那道三年前練拳磨出的老繭，此刻竟被木棱硌得發

他滿腦子都是周明最後一笑的模樣。那天清晨，兩人在演武場對練，周明擦着汗珠說，“振國哥，等這次把山後的柴砍夠，咱們去鎮上買糖糕給小師弟們分。”

如今柴刀留在松林，人卻連影子都找不着了

趙滄瀾的指尖終于停下摩挲桌角的舊痕的動作，他起身時，藏在寬袖裏的手，不自覺地攥緊了那枚傳了三代的銅紐扣，銅扣邊緣的紋路硌着掌心，才讓他勉強壓下喉間的澀意

“三年前我去查時，還沒摸清它的路數。那天跟着獵戶老林往深山走，走到黑水河上遊的溶洞時，老林突然攥着我的胳膊往後退

說，‘趙館主，你聞’，我才聞到一股鹹腥氣，不是山裏該有的腐葉味，是想把海水曬了半幹的澀臭。”

他頓了頓，目光飄向窗外沉得發黑的夜空，像是又看見那天的景象

“後來溶洞裏竄出一道黑影，速度快得根本看不清形狀，隻聽見嘩啦一聲水響，老林背上的弓箭就斷成了兩截

“我當時拔出佩刀劈過去，刀刃卻像砍在棉花上，隻劃開一道淡淡的黑色霧氣

“那東西就沒影了，等玄清道長來，在溶洞外擺了三天羅盤，才說，‘這裏不是山裏的精怪，是噬影煞雖叫煞，卻不靠水活，專藏在陰濕的岩洞裏，夜裏順着陰氣走，見着活物就吞影子’。”

“吞影子”洪振國猛地擡頭，油燈的光落在他眼底，晃出幾分金黃，“那周明和吳磊……”

“道長說被他吞了影子的人撐不過三個時辰。”趙滄瀾的聲音壓得極低，像是怕驚擾了什麽

“影子沒了，陽氣就散得快，最後整個人會像被抽了骨頭似的軟下去，連呼吸都帶不起熱氣

“三年前丢的一個樵夫，找到時身子已經涼透了，臉上沒一點血色，手裏還攥着半塊沒啃完的玉米餅，他原是要給家裏娃帶回去的。”

洪振國的喉嚨裏像堵了一團濕棉花，連氣都喘不順

他想起吳磊上次練拳摔了跤，哭着說，“我要練得跟館主一樣厲害，保護爹娘。”

如今這孩子怕是連跟爹娘告别的機會都沒有

他攥緊拳頭，直接泛白，“可道長說他怕陽氣，怕血氣，咱們總不能眼睜睜看着他繼續害人。武館裏有三十多個師兄弟，每人都有一身力氣，就算拼了命，也得把它逼出來！”

“不能硬拼！”趙滄瀾突然打斷他，從案上拿起一卷泛黃的紙，展開時能看見上面畫着歪歪扭扭的地圖，标記着深山裏的溶洞暗河

“道長當年給我畫了這張圖，說噬影煞藏在黑水河最深處的暗洞裏，那地方終年不見光，陰氣重得能擰出水珠

“它怕陽氣，可是要是把它逼急了，它會順着陰氣往山下竄。山下有三個村落，加起來有二百多口人，要是讓它闖進去，後果不堪設想。”

他指着地圖上一處紅圈，“你看這裏，黑水河上遊有片向陽的坡地，長滿了山棗樹，每天寅時到辰時，太陽會把整個坡地曬得發燙，陽氣最盛。”

停了一下，他繼續說：“道長說，‘要是能把噬影煞引到這兒，再用沾了活人氣血的麻繩圍起來，或許能捆住他一時。’

可問題是誰去引，那東西的速度太快了，一旦被它盯上，連拔刀的功夫都沒有。”

洪正國盯着頭上的紅圈，突然想起周敏的柴刀，那天在松林裏找到時，刀身上除了黑漬，還有一道深痕，像是被什麽東西咬過

他深吸一口氣，往前踏了一步，“館主，我去引我練了十年鐵布衫，血氣比師兄弟們旺，而且我去黑水河兩次，熟路。”

“你胡鬧！”趙滄瀾猛地一拍桌子，牛油燈的火苗跳得老高，“那東西連老林的弓箭都能咬斷，你就算有鐵布衫也架不住它吞影子。”

“我們總不能讓它一直害人。”洪振國的聲音帶着幾分急切

“周明和吳磊已經沒了，要是再等下去，山下的村民，館裏面的師兄弟，說不定都要遭殃

“我記得道長說他怕血氣，我可以在身上劃道小口，讓血氣跟着我走，肯定能把他引到坡地。”

趙滄瀾看着他眼底的堅定，突然想起自己年輕時的模樣，當年師傅讓他守着武館，他也是這樣，爲了護着師兄弟，連命都敢拼

他沉默了片刻，從懷裏掏出一個布包，打開時露出一小塊暗紅色的石頭，石頭上還沾着些泥土

“這是道長當年留下的陽燧石，能聚一氣，你把它縫在衣襟裏，至少能擋一擋陰氣。”

他思索了一下“另外，我讓李山、王陽跟你一起去，李山力氣大，能扛着浸了桐油的柴捆，到了地點就點火

“王陽會設陷阱，咱們在坡地周圍挖三尺的坑，填上生石灰，隻要噬影煞踩進去，生石灰遇潮會發熱，能困住它一會兒。”

洪振國接過陽燧石，指尖觸到石頭的溫度，心裏頓時穩了些，他看着趙滄瀾，重重點頭，“館主放心，我們一定把它引到坡地。”

“明日寅時出發。”趙滄瀾的聲音沉了下來，“寅時陽氣剛升，噬影煞的力氣會弱些，你們帶足幹糧和水，路上别走東邊的岔路，那裏陰溝多，是它常待的地方。另外，要是實在不行就往回跑，别硬撐，武館裏的人還等着你們回來。”

洪振國應了聲，轉身往外走。院子裏的月光很淡，像蒙了一層薄紗

演武場的木樁孤零零地立在那裏，想起往日師兄弟們的一起練拳的熱鬧，他心裏又酸又沉

他走到李山和王陽的屋前，敲了敲門，裏面很快傳來腳步聲

“師兄，你咋來了？李山打開門，臉上還帶着睡意，看到洪振國的神情，又立刻清醒過來，“是不是有對付那噬影煞的法子啦？”

洪振國點點頭，把計劃跟兩人說了一遍

李山聽完立刻攥緊了拳頭，“好！早就想跟那東西拼了，這次一定能成。”