“你在威脅老夫？”鄢禦史眉眼下沉，眸光似初冬的京師，逐漸蓄積寒意，他自問纡尊降貴，若非女兒鬧得要死要活，若非恰好是被義父看重的女兒，他何至于将臉面送到一股商賈之家的寒門匹夫腳下？
“老夫不止一個女兒，鄢氏也不止一個待嫁女，當真魚死網破，老夫三尺白绫送她上路又如何？”
就憑一個滿身銅臭，半點依仗都無的商戶，也想拿捏他？他這半生官場沉浮，豈不是白混？
程赦聽得懂鄢禦史的威脅，程勉把證據捅開，鄢禦史清理門戶，足以挽回一切，但他們逼得鄢禦史親手殺女，這仇必是不死不休，這就是爲何程勉明明是受害者，明明可以翻盤，卻遲遲未動的原因。
“禦史大人也可試一試，我程家是否由大人随意拿捏？”程赦黑眸銳利，對着氣勢全開的鄢禦史寸步不讓。
一老一少，四目相對，各有鋒芒。
“好得很！”鄢禦史豁然起身，咬牙擠出三個字，拂袖而去。
急忙趕來的程勉恰好與鄢禦史正面碰上，程勉冷着臉無視鄢禦史，大步朝着程赦而去，鄢禦史面上更陰沉幾分。
“你拒絕了他？”程勉步上台階。
“沒有人，可以用我的至親要挾我。”程赦的逆鱗，他不容許任何人觸碰。
“你接下來要去求見裕王？”程勉不關心鄢禦史，他從未懼怕過，面對被他猜中而選擇沉默的哥哥，他繼續道，“用什麽說服裕王殿下，放棄我這麽有利用價值的棋子？用自己替代我麽？”
“這是我之事……”
“這是我之事！”程勉拔高聲音打斷，哥哥深沉如臨淵望不到底的目光波瀾不興望着自己，程勉别開眼，腳步移動，背對着兄長，“二哥，我會答應娶鄢氏女。”
隻不過不是現在，既然他們處心積慮要讓他成爲他們的人，那就如他們所願！
“程勉！”一直語調平緩的程赦沉下聲，“你可知你在說什麽？”
“我知道！”
“你知道什麽？”
“我知道我自己在說什麽，做什麽！”
“好，你清醒，你告訴我，你要如何向三娘子交代！”
氣勢昂然的程勉身體蓦然一僵，寬袖下的五指攥緊，他突然口舌幹澀，無形的力量鎖住他的咽喉，他張了幾次口，才仿佛被抽幹全部力量閉眸：“我隻要告訴她，我要另聘高門女爲婦，她便會懂……”
“程勉，你在自以爲是的犧牲，你憑什麽爲她做主？”
程勉不願再和程赦争執，他提步急匆匆邁下階梯。
“程勉，你爲何不去問一問，問一問她的意願？你爲何這般輕言放棄她？”程赦沒有追，他揚聲質問，“誰說我一定要用自己換你？你今年落考，難道你認爲她不願再等你三年？”
程勉充耳不聞，疾步離開。
“你在逃避，程勉。你對她難道就半點不信任？我并無輕賤她之意，倘若今日她遭難，難道你便會棄她而去？”
“夠了！”程勉刹住腳，他怒喝一聲，充血的雙瞳水光一片，他的眼底翻江倒海的痛與恨，“不一樣！”
“何處不一樣？”
程勉緩緩轉眸，他的淚意深鎖在雙眸之中：“不一樣在，她與我而言，珍而重之，我非她不可，倘若她遭難，我該怨恨的是自己，沒有護她周全，自不會棄她而去。可我于她而言……不過是……彼時最好的選擇……”
他一直都知道，商名姝對他沒有多少男女之情，他不願怪，隻是想努力做個能逐漸成爲她最重視的人。這世道女娘子不易，不情意交付真心，是她的自我保護，索性她心中也無旁人，他有足夠的時間。
他曾經以爲他有充足的時間……
“你依舊可以是她最好的選擇……”
“哈哈哈哈……”程勉忽然笑出聲，笑着笑着，他困不住的淚水滑落，“爲何要去爲難她？我去告訴她，我與旁的女人有了肌膚之親，我被無心算計，我心中仍舊隻有她？她願不願再給我一個機會？她該怎麽回答？”
程赦被程勉似有些癫狂的神色震懾。
“你們想要她如何回答？她通情達理，就該理所應當說不介懷？就該重新接納我？她若介懷……我才該死心？而後心安理得告訴自己，不是我之過？我爲自己争取過，用她不過是坦誠而答來化解自己心中卑劣的愧疚？更甚至将自己置于被辜負被抛棄的弱勢之地，來麻痹自己？寬宥自己？”
“三……”
“二哥！”程勉打斷程赦，“我知曉你要說什麽，你要說她若知曉前因後果，便不會棄我！可我憑什麽讓她爲我犧牲至此？讓她因爲我的疏忽去寬宥我與旁的女子有染！明明知曉她要擇貴婿，還要她爲着我曾經因她付出的那一絲真情，放棄更好的選擇，守着一個注定會庸庸無爲的夫君？”
這些日子，他什麽都想過，他知道兄長有法子，他自己也有法子掙脫困局，然後呢？
把所有的決定權交給她？用她的品行去束縛她？讓她爲道德而妥協？
逼着她忍下一切？
他憑什麽這麽理直氣壯去用這些迫使她低頭呢？
他沒有資格。
程勉說完，慘笑着用力一擦臉，轉身步履僵硬離去。
程赦邁出兩步，他頓住。
他突然意識到，他身爲程勉的兄長，他隻站在程勉這邊爲他着想，因知曉程勉對商名姝情根深種，因知曉程勉爲商名姝付出良多，他從未站在商名姝的立場去想。
此時此刻，他才知道弟弟對商名姝的情深，比他設想還要深。
由始至終，站在商名姝立場去爲她設想的竟然是程勉。
程赦站在原地許久無法回神，直到下人來請示：“二爺，帖子和登門禮備好，請二爺過目。”
“不必了。”程赦擡手無力揮了揮。
這是準備求見裕王的拜帖和禮物，他的确一心想要爲程勉解決所有顧慮，如今發現，程勉沒有任何顧慮，他隻是不願去委屈勉強他心中所愛一絲一毫……