“我也這麽想，”楊鳴點點頭，“這事不簡單，得挖深一點。你去找人，把陵城那邊的情況摸清楚，尤其是最近半年孔兵的動向。我總覺得，他這麽着急擴張勢力，肯定有貓膩。”

老五站起身：“我明白了，我這就去安排。”

海城的傍晚，落日将天際線染成暗紅色，像是被火燒過的傷疤。

孔兵赤腳走在沙灘上，海水漫過他的腳踝又退去，留下一串很快就會消失的腳印。

他穿着一件普通的白色短袖襯衫，袖口松松地挽起，露出手臂上幾道早年落下的疤痕。

沙灘上遊人稀少，大多是拖家帶口的外地遊客，沒人會注意到這個看似普通的男人眼底藏着的陰霾。

海風拂過他的臉，鹽分在唇邊留下苦澀。

這苦澀讓他想起蒼縣那個窮破的村子，瘦骨嶙峋的母親和父親。

他沒想到，十多年後，自己名下握有十幾家公司，手下能夠随時調動上百号人馬。

蒼縣、南城、山城、陵城……他的足迹烙印在川渝地區的每一寸土地上。

每一步都走得那麽艱難。

回憶在腦海中翻湧，如同眼前不斷拍岸的海浪。

山城的日子是最屈辱的。

陵城是他的轉折點。

在打黑風暴即将席卷山城前，他提前離開，帶着攢下的積蓄和幾個死忠的兄弟來到陵城。

那幾年，他每天隻睡四個小時，用盡一切手段擴張自己的地盤。

如今，陵江兩岸的燈火幾乎有一半是他的。

孔兵停下腳步，從口袋裏掏出一包煙，點燃一支，深深吸了一口。

西南沿邊幾個城市的灰色生意幾乎都被他滲透，唯獨南城，這塊硬骨頭卡在他的喉嚨裏，讓他寝食難安。

肥強的死訊是半個月前傳來的。

手下人形容現場時，他的臉上沒有一絲表情變化。

肥強是他帶出來的老兄弟，一直跟着他，雖然近來有些不受控制，但畢竟是自己人。

楊鳴這一手，夠狠，夠絕！

孔兵凝視着漸漸下沉的太陽，眼中閃過一絲複雜的情緒。

那不僅僅是對楊鳴的仇恨，更多的是一種緊迫感。

上一次在南城派出殺手未能解決楊鳴，已經暴露了很多東西。

接下來，他必須更加小心謹慎，也更加果斷。

南城，必須拿下！

這不是選擇，而是生存的必要。

孔兵走到海邊，任由海水打濕他的褲腳。

秃子的電話還沒打來，這意味着陵城那邊情況複雜。

在沒有秃子的情報前，他不會輕舉妄動。

蹲下身，孔兵撿起一枚海螺，輕輕抛向海面。

海螺在水面上跳躍了兩下，然後沉入深海。

他嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，眼神卻冷得像塊冰。

沒人知道，他内心深處藏着怎樣的恐懼和執念。

夜色漸深，海灘上的人群散去，隻剩下孔兵一個人站在那裏，背影被遠處酒店的燈光拉得很長。

他最後看了一眼漆黑的海面，轉身朝别墅走去。

回到海景别墅，陽台上還能聞到海水的鹹腥。

孔兵脫下沾滿沙粒的衣物，走進浴室沖掉一身疲憊。

鏡子裏的人眼角添了幾道皺紋，額頭上的傷疤早已變得平滑，隻有在側光下才依稀可見。

他沒有多餘的時間感傷。

從實木衣櫃中取出一套深藍色西裝，剪裁得體，不張揚也不廉價。

換上白襯衫，系好領帶，抹上發油，做完這一切，鏡中人已經與方才沙灘上的落魄者判若兩人。