三天的時間轉瞬即逝，放榜這一日，整個遼西府都沸騰了。

天還沒亮，府衙前的廣場上就已經擠滿了人。

有焦急等待的考生，有來看熱鬧的百姓，還有趁機做生意的商販，叫賣聲、議論聲此起彼伏，熱鬧非凡。

吳承安帶着韓若薇一同前來。

韓若薇今天穿了一身鵝黃色的衣裙，發間隻簪了一支白玉簪子，素雅中透着高貴。

雖然現場人山人海，但韓總兵女兒的身份擺在那裏，加上周圍還有護衛開道，衆人紛紛讓出一條路來，不敢靠得太近。

“師弟，你說王宏發能考第幾？”

韓若薇小聲問道，她手裏還拿着一包剛買的糖炒栗子，時不時捏開一個塞進嘴裏。

吳承安想了想：“以他的才學，進前五應該沒問題，不過府試彙集了整個遼西府的精英，競争肯定比縣試激烈得多。”

正說着，遠處傳來清脆的銅鑼聲。

人群頓時騷動起來，所有人都伸長脖子往府衙方向張望。

兩名身穿皂衣的衙役扛着長長的榜單，在衆人的注視下走到了放榜處。

他們小心地将榜單貼在專門準備的告示闆上，然後退到兩側維持秩序。

“放榜了！放榜了！”

人群中爆發出一陣歡呼，所有人都争先恐後地往前擠，想要第一時間看到結果。

吳承安仗着身高優勢，不需要擠到最前面就能看清榜單。

他的目光直接落在最上方的位置——那裏寫着本次府試的案首名字：馬子晉。

這三個大字在陽光下熠熠生輝，引得周圍一片驚歎。

馬子晉本人就站在不遠處，看到自己的名字高居榜首，臉上終于露出了滿意的笑容。

但當他繼續往下看時，眉頭卻微微皺了起來——第二名不是王宏發，而是一個叫趙子平的陌生名字。

此刻的王宏發也發現了自己隻排在第三名，頓時愣住了。

他揉了揉眼睛，又仔細看了一遍，确認自己沒有看錯後，肩膀明顯垮了下來。

吳承安見狀，連忙走過去拍了拍他的肩膀：“少爺，一次考試說明不了什麽，府試彙集了全府的精英，你能考第三已經很了不起了。”

王宏發勉強笑了笑：“我沒事，就是有點意外。”

但他眼中的失落卻掩飾不住。

在縣試時他是案首，馬子晉是第二，沒想到到了府試兩人的位置卻調換了。

馬子晉走過來，難得地沒有出言嘲諷。

他沉默片刻，隻說了一句：“院試再比過。”

吳承安繼續往下看榜單，尋找其他同伴的名字。

謝紹元排在第十八名，藍元德第二十九名，周景同第三十八名，杜建安第五十七名，秦緻遠第七十五名。

按照規矩，府試一般錄取前五十名進入下一階段的院試，這意味着杜建安和秦緻遠兩人今年無緣院試了。

這兩人的眼神頓時黯淡下來。

他們站在榜單前，久久不願離去。

苦讀這麽多年，卻在府試止步，任誰都會感到沮喪。

馬子晉走到他們身邊，難得地放柔了語氣：“你們還年輕，今後還有機會，莫要頹廢。”

他頓了頓，又補充道：“況且童生的身份已經足夠你們謀個差事了。”

杜建安苦笑着搖頭：“下一次考試又要等三年，到時候我們都差不多二十歲了。”

在古代，這個年紀還沒考取秀才，确實算得上是“老童生”了。

秦緻遠也歎了口氣：“看來我真不是讀書的料，也許該考慮回家幫父親打理店鋪了。”

這時，王宏發也調整好了情緒，走過來安慰道：“别這麽說，你們在縣試時表現得很好啊，這次可能是狀态不佳，下次一定能考得更好！”

吳承安看着這群或喜或憂的同伴，心中感慨萬千。

科舉之路就是這樣殘酷，有人得意就有人失意。

他轉頭看向韓若薇，發現這丫頭不知何時已經跑到旁邊的糖人攤子前，正興緻勃勃地看着藝人捏糖人呢。

“安哥兒！”

王宏發突然抓住他的手臂，眼神堅定：“這次我沒能拿下文案首，但你一定要拿下武案首！咱們清河縣的面子就靠你了！”

馬子晉也難得地附和道：“不錯，文試我們算是打了個平手，武舉你可不能輸。”

吳承安感受到同伴們期待的目光，鄭重點頭：“少爺放心，我一定會竭盡全力！”

他握緊拳頭，再過幾日就是武舉府試，他必須用實力證明自己，也爲這些一路同行的夥伴争一口氣。

夕陽西下，金色的餘晖灑在府衙前的廣場上，将衆人的影子拉得很長很長。

放榜的喜悅與失落都将在夜幕降臨時暫時平息。

吳承安和韓若薇回到韓府時，天色已近黃昏。

府中燈火初上，韓承練正在書房翻閱兵書，見二人歸來，便放下書卷，擡眸問道：

“今日文舉放榜，結果如何？”

吳承安拱手答道：“回師尊，馬子晉奪得案首，王宏發位列第三，其餘幾位同窗也大多榜上有名，隻是杜建安和秦緻遠未能進入前五十，無緣院試。”

韓承練微微點頭，沉吟片刻後道：“府試彙聚全府才俊，能上榜已是不易。”

他頓了頓，目光凝重地看向吳承安：“再過三日便是武舉府試，此次王振擔任考官，你切莫大意。”

吳承安神色一肅，鄭重道：“師尊請放心，弟子日夜苦練，早已做好萬全準備，絕不會讓您失望。”

韓承練見他神情堅定，眼中閃過一絲欣慰，但随即又皺眉道：

“你的實力我自然信得過，隻是王振此人陰險狡詐，我擔心他會從中作梗。”

他長歎一聲，語氣略顯無奈，“此次我也奉調前往臨江府擔任考官，無法親自坐鎮，接下來的武舉，隻能靠你自己了。”

吳承安目光堅毅，沉聲道：“即便王振有意刁難，弟子也必以實力破局，絕不讓他得逞！”

一旁靜聽的韓若薇眼睛一亮，連忙湊上前道：“爹爹，我能不能去武舉現場看師弟比試？”

韓承練略一思索，點頭道：“也好，明日我去和黃大人說一聲，允你在一旁旁觀，有你在場，王振多少會有所顧忌，不至于太過放肆。”

韓若薇頓時眉開眼笑，歡喜道：“我就知道爹爹最好了！”

她轉頭沖吳承安眨了眨眼，信心滿滿地說道，“師弟放心，有我在，絕不會讓那王振欺負你！”

吳承安見狀，心中微暖，拱手笑道：“多謝師姐。”

如今萬事俱備，隻欠東風。

三日之後，武舉府試便将正式開場。