次日清晨，天剛蒙蒙亮，吳承安便帶着三具縫合好的屍首回到了清河縣。

夜露未幹，空氣中彌漫着潮濕的冷意，馬蹄踏過青石闆街道，發出沉悶的聲響。

吳承安面色冷峻，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。

他的身後，王宏發、馬子晉等人沉默地跟随，幾名家仆擡着三具白布覆蓋的屍體，緩緩走向秦家宅院。

秦家宅院内，秦興安正彎腰擺弄着曬在院子裏的藥材。

他心情不錯，一邊翻動着人參、黃芪，一邊盤算着這次兒子秦緻遠帶着珍貴藥材去遼西府送給吳二河，必定能讓吳家欠下人情。

吳承安是總兵弟子，又是府試案首，前途無量，若能攀附上這棵大樹，秦家日後在清河縣的地位必然水漲船高。

他正沉浸在自己的美夢中，忽然，外面傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。

“少爺……少爺啊！”

秦興安猛地擡頭，手中的藥材“啪嗒”一聲掉在地上。

他心頭一顫，快步走向院門，剛推開，便看到吳承安等人擡着三具白布覆蓋的屍體走了進來。

“這……這是何人屍體？”

秦興安聲音發顫，目光死死盯着那幾具屍首，心中已有不祥預感，卻仍抱着一絲僥幸。

吳承安沉默片刻，緩緩開口：“是緻遠兄的。”

“轟！”

秦興安隻覺得天旋地轉，眼前一黑，踉跄後退兩步，雙手死死抓住門框才沒倒下。

他嘴唇顫抖，喉嚨裏發出“嗬嗬”的喘息聲，半晌才擠出一句：

“我兒……死了？”

吳承安沒有回答，隻是緩緩揭開白布一角，露出秦緻遠那張蒼白如紙的臉。

“啊！”秦興安發出一聲凄厲的慘叫，捂着胸口，直挺挺地倒了下去。

“老爺！老爺！”秦家奴仆驚慌失措，連忙上前攙扶。

秦夫人聞訊趕來，一見兒子的屍首，登時癱軟在地，雙手死死抓住白布，嚎啕大哭：

“我的兒啊！你怎麽能丢下娘啊！”

整個秦家亂作一團，哭聲震天，連街坊鄰居都被驚動，紛紛探頭張望，低聲議論。

足足一個時辰後，秦興安才被救醒。

他面色灰敗，雙目無神，仿佛一下子老了十歲。

他死死抓住吳承安的手腕，聲音嘶啞：“是誰……殺了我兒？”

吳承安深吸一口氣，将事情的經過一一道來——秦緻遠如何被王子安截殺，自己如何追查兇手，最終手刃仇人，甚至連秦家老奴秦文背叛之事也毫不隐瞞。

當聽到兇手是總兵之子王子安時，秦興安面如死灰，喃喃道：“完了……那可是王家……”

可當吳承安說出自己已經殺了王子安，甚至揪出了叛徒秦文時，秦興安猛地擡頭，渾濁的眼中迸發出強烈的恨意與感激。

他掙紮着從椅子上滑下來，竟直接跪在吳承安面前，重重磕了一個頭：

“多謝吳公子爲我兒報仇！”

吳承安連忙将他扶起，沉聲道：“伯父不必如此，緻遠的死，和我有關，我自然要爲他報仇。”

頓了頓，他又道：“接下來，您應該振作起來，操辦緻遠的喪事。”

“這幾天，我會留在清河縣，送緻遠最後一程。”

說完這句話，吳承安忽然眼前一黑，整個人向前栽倒。

“安哥兒！”王宏發眼疾手快，一把扶住他。

衆人這才發現，吳承安臉色慘白，嘴唇幹裂，顯然是傷勢未愈，又連日奔波，早已到了極限。

“快！扶他去客房！”秦興安急忙吩咐下人。

接下來的七天，吳承安一直在秦家養傷。

他的傷勢不輕，尤其是肩膀上的那道刀傷，雖已包紮，但仍隐隐滲血。

王宏發等人輪流照顧他，馬子晉甚至從家裏帶來了上等的金瘡藥，親自替他換藥。

“你這傷，再拖下去怕是要廢了。”馬子晉皺眉道，語氣雖冷，但動作卻極爲小心。

吳承安隻是搖頭：“無妨，緻遠的事要緊。”

秦家上下沉浸在悲痛之中，秦夫人終日以淚洗面，秦興安則強撐着精神，安排喪事。

吳承安雖在養傷，卻仍每日過問喪儀細節，甚至親自挑選棺木、撰寫祭文。

“緻遠生前最愛幹淨，棺木必須用上好的楠木，内襯絲綢。”他吩咐道。

“靈堂要擺白菊，他喜歡淡雅。”

“祭文我來寫，我要親口念給他聽。”

每一件事，他都親自過問，仿佛隻有這樣，才能減輕心中的愧疚。

七日後，秦家正式舉辦喪事。

靈堂設在秦家正廳，白幡高挂，香燭缭繞。

秦緻遠的遺體已被整理幹淨，換上了一身嶄新的白色長衫，面容安詳，仿佛隻是睡着了一般。

吳承安站在靈前，手持祭文，聲音低沉而清晰：

“緻遠兄，你我相識于書院，志趣相投，情同手足，今日陰陽兩隔，我心如刀絞……”

他的聲音微微發顫，但很快又穩了下來，繼續念道：“你放心，你的仇，我已親手了結，你的家人，我會照拂，若有來世，願再與你把酒言歡。”

念完祭文，他親手點燃紙錢，看着火焰吞噬黃紙，化作灰燼飄散。

王宏發、馬子晉、周景同、藍元德、謝紹元等人依次上前祭拜，就連得知消息的杜建安也趕來，一身素服，跪在靈前重重磕了三個頭。

“緻遠兄，一路走好。”杜建安紅着眼眶說道。

喪事持續了一整天，直到傍晚，賓客散去，靈堂内隻剩下吳承安和秦家二老。

秦興安拍了拍吳承安的肩膀，聲音沙啞：“吳公子，大恩不言謝，緻遠能有你這樣的朋友，是他的福氣。”

吳承安搖頭：“是我連累了他。”

秦夫人抹着眼淚，哽咽道：“孩子，别這麽說……緻遠若在天有靈，也不願看你自責。”

吳承安沉默良久，最終深深一揖：“伯父、伯母，保重，日後若有需要，吳承安萬死不辭。”

說完，他轉身走出靈堂，踏入夜色之中。

夜風微涼，星河璀璨。

吳承安擡頭望向天空，仿佛看到了秦緻遠含笑的面容。

“緻遠，安息吧。”

這是他第一次失去自己的朋友，也深深意識到自己身份太過渺小。

若是他有足夠的身份，借給王子安十個膽子，對方也不敢殺他的好友！

這一刻，他打定主意，一定要連中六元，獲得安身立命之本！