十一月初的洛陽城，已有了幾分凜冽的寒意。
貢院街上，落葉打着旋兒飄落，被行人匆匆的腳步碾碎成泥。
文淵閣書肆就坐落在這條街最繁華的地段，三層高的木質建築飛檐翹角，朱紅色的門柱上挂着“文淵閣”三個鎏金大字，在初冬的陽光下熠熠生輝。
作爲洛陽城數一數二的書肆，文淵閣門前總是車馬不絕。
今日更是人頭攢動，臨近會試，各地趕考的學子如潮水般湧來。
閣前停滿了裝飾考究的馬車，車夫們三三兩兩聚在一起，搓着手呵氣取暖。
書肆門口，幾個青衣小厮正忙着招呼客人，他們腰間系着靛藍色的布帶，在人群中穿梭如遊魚。
吳承安一行人剛轉過街角，就被眼前的景象震住了。
王宏發瞪大了眼睛：“我的乖乖，這比咱們幽州府學的藏書樓還要熱鬧！”
他下意識摸了摸懷中揣着的幾兩碎銀，暗自盤算着在這裏能買幾本書。
文淵閣門前立着一對石獅子，左邊那隻腳下踩着繡球，右邊那隻懷裏抱着幼崽，雕刻得栩栩如生。
石階上鋪着青灰色的方磚，已經被無數雙鞋履磨得發亮。
大門兩側挂着對聯：“書山有路勤爲徑，學海無涯苦作舟”，筆力遒勁，據說是當朝大學士親筆所題。
韓若薇今日扮作男裝，束發戴冠，穿着靛青色長衫，腰間系着一條素白腰帶。
她緊張地拉了拉衣領，生怕被人看出破綻。
這身打扮是她特意準備的，連束胸的布帶都多纏了幾圈。
吳承安注意到她的不安，低聲道：“别怕，你這樣子連我都認不出來。”
韓若薇微微一笑，這才安定下來。
走進書肆，撲面而來的是濃郁的書香與墨香。
一樓大廳寬敞明亮，四壁皆是直達屋頂的書架，上面整齊排列着各類典籍。
東側是經史子集，西側是詩詞歌賦，北面則擺放着時下流行的雜記小說。
每排書架前都挂着木牌，用端正的楷書寫明類别。
大廳中央擺放着十幾張紅木方桌，每張桌子周圍都坐着三五成群的學子。
有的埋頭苦讀，有的低聲讨論，更有人慷慨陳詞，引得周圍人頻頻側目。
靠窗的位置最爲搶手，那裏光線充足，還能看到街景。
此刻陽光透過雕花窗棂斜斜地照進來，在青磚地上投下斑駁的光影。
“幾位公子，實在不好意思，我們今日客滿了。”一個十五六歲的小厮迎上來，臉上帶着歉意的笑容。
他腰間系着與其他夥計不同的靛藍色腰帶，顯然是領班。
吳承安正要答話，忽聽身後傳來一陣騷動。
原來是一群學子正在争論《春秋》中的某個典故，聲音越來越大。
其中一人拍案而起：“鄭伯克段于鄢，分明是兄不友弟不恭！”
立刻有人反駁：“此言差矣！莊公忍辱負重，實乃大智若愚！“
這番争論引得不少人圍觀，書肆裏的嘈雜聲更甚。
吳承安不得不提高聲音：“我們和趙公子有約。”
小厮眼睛一亮：“是幽州那位趙公子嗎？”
“正是！”
“原來幾位就是趙公子等候之人，裏面請，趙公子在二樓雅間。”
小厮做了個請的手勢，正要引路，忽聽一樓大廳裏響起一聲冷哼。
“他們是何人，爲何能去二樓雅間？”一個穿着湖藍色錦袍的年輕學子站了起來。
他面容白淨，眉宇間透着幾分傲氣，腰間挂着一塊上好的羊脂玉佩。
這一聲質問如同投入平靜水面的石子，立刻激起層層漣漪。
周圍幾個學子也跟着站起來：“沒錯，這文淵閣不是講究先來後到嗎？”
“掌櫃的，出來說清楚！”有人甚至拍起了桌子。
掌櫃的是個五十來歲的精瘦男子，聞言連忙從櫃台後轉出來。
他穿着藏青色長衫，身上帶着幾分儒雅之氣，一看就是讀書人出身。
“諸位，這幾位是幽州學政趙大人之孫邀請的客人，他們是早就定好的雅間。”掌櫃的拱手解釋，聲音不卑不亢。
“原來是幽州來的蠻夷！”藍袍學子冷笑道。
他身邊的同伴立刻附和：“都說幽州乃蠻夷之地，你們看爲首那人長得這般高大，果然名不虛傳！”
這話引得周圍一片哄笑。
吳承安身高近八尺，在南方學子中确實鶴立雞群。
他面色不變，但眉頭已經微微皺起。
王宏發就沒這麽好脾氣了，他漲紅了臉，拳頭捏得咯咯作響：
“你說誰是蠻夷？”
二樓欄杆處突然傳來一聲冷哼：“周飛章，又是你！”
衆人擡頭，隻見兩名錦衣少年正憑欄而立。
左邊那人面容俊秀，眉目如畫，正是趙溫書，右邊那個略顯沉穩的是蔣文昊。
他們原本在雅間等候，聽到喧嘩才出來查看。
王宏發一見趙溫書認識對方，壓低聲音道：“此人是禮部侍郎周大人的孫子周飛章！”
韓若薇聞言心頭一跳，禮部侍郎可是四品官職，掌管禮儀，這人來頭不小。
趙溫書緩步下樓，錦袍上的暗紋在光線中若隐若現。
他走到周飛章面前，兩人身高相仿，但氣質迥異。
一個如出鞘利劍，鋒芒畢露，一個似深潭靜水，暗藏洶湧。
“手下敗将也敢在此大放厥詞？”趙溫書的聲音不大，卻讓整個書肆爲之一靜。
連正在争論《春秋》的那群學子都停下了話頭，好奇地望過來。
周飛章臉色一陣青一陣白：“幽州來的蠻子，不過僥幸赢了本公子一次，有什麽好得意的？那時我才不到十歲，還未得到祖父真傳！”
他環顧四周，提高聲音：“但現在不一樣了，如今你我都參加了會試，可敢再比一比？”
趙溫書輕蔑一笑：“我無意和手下敗将再比過。”
“你怕了！”
周飛章突然大笑：“果然，你們幽州和傳聞中的一樣，都是一群蠻子！”
他身後的跟班們也跟着哄笑起來。
王宏發再也忍不住，一步跨出：“你欺人太甚！比就比，怕你不成！”
“好！”
周飛章眼中閃過一絲得色：“那就比三場，我們雙方各自出三人，三局兩勝定勝負！”
“第一場我和你比！”王宏發拍着胸脯道。
周飛章卻搖搖頭，手指直指趙溫書：“我不和無名小卒比，我要和他比！”
整個文淵閣頓時鴉雀無聲。
所有人都屏住呼吸，等待着趙溫書的回應。
窗外的陽光不知何時被雲層遮住，書肆内光線驟然暗了下來。
書架上的典籍仿佛都化作了沉默的見證者，靜靜注視着這場即将開始的較量。