夜幕降臨，其他繡娘都下班了，隻有江桃和蘇雲還伏在繡架前。台燈将兩人的影子投在牆上，恍如多年前那對師徒。

“看好了。”江桃拈起一根隻有頭發絲四分之一細的線，“異色繡的關鍵是藏線頭。這裏用虛實針，正面看是杜麗娘的裙褶，反面就變成柳夢梅的衣紋……”

蘇雲湊近觀察，發現師父的手指像在跳芭蕾，每一針都精準得不可思議。恍惚間，她仿佛看到年輕的江桃和她的母親——同樣的姿勢，同樣專注的側臉，連窗外的月光都如出一轍。

“試試？”江桃讓出位置。

蘇雲的手心全是汗。第一針下去就錯了，線頭露在了反面。她慌亂地扯線，卻把繡面弄出了小洞。

“不急。”江桃握住徒弟顫抖的手，“記得我第一課教你的嗎？”

“心……心要靜。”蘇雲深吸一口氣，重新下針。這一次，線頭完美地藏在了兩層絹布之間。

淩晨三點，當最後一名繡娘學會針法後，江桃才癱倒在工作室的小床上。她剛合眼，就被一陣急促的敲門聲驚醒。

“師父！”蘇雲舉着繡線，聲音發顫，“顔色不對！”

江桃一個激靈爬起來。在晨光下，新拆封的湖藍色繡線明顯比樣品偏灰。她翻出合同一看，上面明确寫着“顔色必須與樣品一緻”，違約要賠雙倍定金。

工作室裏鴉雀無聲。二十多位繡娘面面相觑，有幾個年輕的眼睛已經紅了。蘇雲咬着嘴唇，血珠又從指尖滲出來。

江桃卻出奇地平靜：“珠珠，去我老家把那個紅木箱子搬來。蘇雲，跟我走。”

三輪車在石闆路上颠簸，蘇雲不解地問：“我們去哪？”

“找老頑固。”江桃神秘一笑。

“老頑固”是滬市最後一家手工染坊的主人，姓顧，今年七十有六，因堅持古法染色被年輕人戲稱“老頑固”。

袁之意曾經爲她引薦過。

當江桃帶着蘇雲闖進那座搖搖欲墜的老宅時，老人正在院子裏攪拌染缸。

“顧伯伯，救命啊！”江桃從懷裏掏出樣品和問題繡線。

老人瞄了一眼：“化學染料當然不準。”他顫巍巍地指向角落的幾個陶罐，“那才是正宗的蘇繡藍。”

接下來的場景讓蘇雲終身難忘。江桃卷起袖子，跟着老人學習調配植物染料——靛藍要加多少石灰，水溫控制在幾度，絲線浸泡多久……她像個小學徒一樣認真記錄，完全看不出是個大廠長。

“丫頭，”老人突然對蘇雲說，“知道爲什麽叫蘇繡不叫繡花嗎？”

蘇雲搖頭。

“因爲要有蘇的靈魂。”老人指着正在染線的江桃，“你師父懂。”

回程時，三輪車上多了幾捆新染的絲線，在陽光下泛着柔和的藍。蘇雲突然問：“師父，您爲什麽對刺繡這麽執着？明明工廠那麽忙……”

江桃望着遠處的虎丘塔：“因爲我答應過别人，不讓這門手藝斷在我手裏。”她轉向蘇雲，“現在，這個承諾傳給你了。”

十五天後，當最後一批屏風裝上外貿公司的卡車時，整個繡坊的人都哭了。驗收員難以置信地檢查每一幅作品，最終在驗收單上寫下“遠超預期”四個大字。

慶功宴上，蘇雲喝得滿臉通紅，突然站起來舉杯：“敬我師父！沒有她，我們……”

“别肉麻。”江桃笑着打斷，“是大家共同的功勞。”

宴會結束已是深夜。江桃正要離開，蘇雲塞給她一個小包袱：“給您的禮物。”

回家路上，江桃在路燈下打開包袱——是那塊《牡丹亭》樣品，但背面多了個小人兒：紮馬尾的女孩伏在繡架上，身旁的女子正俯身指導。繡得惟妙惟肖。角落四個小字：“師徒同心”。

家裏的燈還亮着。推開門，顧有爲正在餐桌前，擡頭微笑：“忙完了？”

“嗯。”江桃把繡品遞給他看，“蘇雲繡的。”

顧有爲仔細端詳，突然指着那個小人兒：“這是你跟她吧。”

江桃笑着點點頭。

“對了，”顧有爲從抽屜拿出封信，“法國加急件。”

江桃心頭一緊。拆開一看，是法文邀請函——巴黎手工藝博覽會，特邀參展，随信附上三張機票。

“三張？”江桃疑惑。

顧有爲笑着指指附頁的小字：“可帶兩名助手。”他頓了頓，“蘇雲肯定得去，至于另一個名額……”

“我帶小盼去吧。”

江桃看顧盼十分聰明伶俐，不如就帶她去正好。

顧有爲點點頭。

飛機降落在戴高樂機場時，顧盼整張小臉都貼在舷窗上。“江姨！埃菲爾鐵塔！”少女指着遠處驚呼，辮梢上的蝴蝶結随着動作歡快跳動。

江桃順着女兒手指方向望去，那座鋼鐵巨塔在晨光中确實壯觀，但她更關心托運的繡品箱是否安然無恙。身旁的蘇雲死死攥着随身包袱，指節發白——裏面裝着要參展的二十幅精品。

“别緊張。”江桃拍拍徒弟的手，“就跟在繡坊一樣。”

海關通道前，留着絡腮胡的工作人員對着她們叽裏咕噜說了一串法語。江桃拿出邀請函，對方卻搖頭擺手。正當僵持時，一個戴圓框眼鏡的東方男子快步走來。

“需要幫助嗎？”他用地道的中文說，“他們問展品是否需要特殊報關。”

危機解除後，男子自我介紹叫林志明，是巴黎第三大學的留學生。“我在《歐洲時報》上看到過蘇繡報道，”他熱情地說，“沒想到能遇見真人！”

去酒店的路上，顧盼像隻小麻雀般不停提問：“爲什麽法國房子都這麽矮？”

“街上怎麽這麽多狗？”

“那個阿姨的頭發爲什麽是粉色的？”林志明笑着逐一解答，而江桃的注意力全在窗外閃過的街景——櫥窗裏陳列的時裝、咖啡館外閑聊的人群、書店門口的藝術海報……這個與她想象中完全不同的巴黎。

博覽會場地設在塞納河畔的老火車站。當江桃看到分配給她們的展位——一個靠近洗手間的偏僻角落時，心沉了下去。

“這位置……”蘇雲咬着嘴唇。

江桃數了數帶來的樣品，又估算了下人流，當機立斷：“我們得重新布置。”她打開行李箱，取出事先準備的備用方案——顧有爲設計的折疊屏風，展開後能形成三面展示牆。

“小盼，幫我挂這個流蘇。”江桃把顧盼支去幫忙，自己則用蹩腳英語與隔壁日本展位交涉，用兩套蘇繡書簽換來一盆綠植裝飾展台。