徐前進翻看着計劃書，表情從驚訝變爲沉思。那道疤痕在陽光下顯得格外猙獰，但眼神中的敵意明顯減弱了。

“爲什麽給我這個機會？”他狐疑地問。

江桃坦然道：“因爲我相信，每個商人心裏都有一杆秤。價格戰沒有赢家，但合作可以雙赢。”

徐前進沉默良久，突然笑了：“江老闆，難怪你能在短短時間把生意做這麽大。”他伸出手，“給我三天考慮。”

離開“蜜語奶茶”時，江桃長舒一口氣。無論徐前進是否接受提議，至少她展現了誠意和格局。而這，或許就是最好的破局之道。

回到美食城，團隊成員都緊張地等着她。當江桃講述了自己的提議後，反應各異。

“太冒險了！”張奮鬥第一個反對，“那家夥信不過！”

鄭蕙蘭卻輕聲說：“我相信江老闆的判斷。”

顧有爲握住愛人的手：“無論你做什麽決定，我都支持。”

江桃看着這個風雨同舟的團隊，心中暖流湧動。窗外，夕陽将“甜蜜時光”的招牌染成金色，而對面的“蜜語奶茶”門口，客流已經明顯減少。

三天後的清晨，江桃站在美食城門口，望着對面“蜜語奶茶”緊閉的大門。約定的時間已經到了，但徐前進既沒有現身，也沒有任何消息。晨風吹動着她手中的合作計劃書，紙頁發出輕微的沙沙聲。

“我就說那家夥信不過。”張奮鬥叼着煙走過來，眯眼看向對面，“這都過了九點了。”

江桃抿了抿嘴唇，胸口泛起一陣失落。她本以爲自己的誠意至少能換來一次認真的商談機會。

“再等等。”她輕聲說，轉身回到店内。

美食城剛剛開始營業，員工們各就各位。鄭蕙蘭在後廚熬制今天的第一鍋茶湯，小芳坐在角落的小闆凳上，用彩筆在紙上塗畫着什麽。林保羅正在擦拭櫃台，看到江桃進來，欲言又止地搖了搖頭。

江桃勉強扯出一個笑容：“都别垂頭喪氣的，該幹什麽幹什麽。就算沒有合作，我們也能憑實力赢。”

話雖這麽說，但當她走進辦公室，看到桌上堆積的賬單和下滑的營業額報表時，還是忍不住歎了口氣。她拿起電話，想給顧有爲打去，又放下了——這幾天顧有爲爲了那個“秘密項目”幾乎住在了機械廠，還是不要打擾他了。

正當她翻看賬本時，辦公室門被輕輕叩響。

“江老闆……”鄭蕙蘭站在門口，手裏端着一杯冒着熱氣的奶茶，“您嘗嘗這個。”

江桃接過杯子，一股清新的果香撲面而來。她抿了一口，眼睛頓時睜大了——這味道層次分明，先是濃郁的茶香，接着是淡淡的蜜桃甜味，最後留下一絲薄荷的清涼。

“這是……？”

鄭蕙蘭臉上露出罕見的興奮：“是小芳調的！剛才她在後廚玩，把蜜桃醬和一點點薄荷汁加進了奶茶裏……我嘗了一口，簡直太妙了！”

江桃驚訝地看向窗外，小芳還坐在那裏安靜地畫畫，絲毫不知道自己創造了什麽。那孩子才六歲啊！

“蕙蘭姐，這味道真的非常特别。”江桃又喝了一口，“甜而不膩，清新爽口，夏天喝再合适不過了！”

鄭蕙蘭點點頭，眼中閃爍着母親的自豪：“我父親常說，有些人天生就有黃金舌頭，能嘗出最細微的味道差别。小芳她……可能繼承了這個天賦。”

正說着，後院突然傳來一陣騷動。江桃和鄭蕙蘭趕緊跑出去，隻見鄭老爺子不知何時來了，正蹲在小芳面前，手裏拿着那杯特調奶茶。

“外公？您怎麽……”鄭蕙蘭驚訝地問。

鄭老爺子沒回答，而是目不轉睛地盯着小芳：“丫頭，這味道你是怎麽想出來的？”

小芳害羞地低下頭，小腳在地上劃着圈：“就……就覺得桃子好吃……薄荷涼涼的……放在一起應該會更好吃……”

鄭老爺子深吸一口氣，從懷裏掏出那本破舊的筆記本，顫抖着手記下了什麽。當他擡頭時，江桃分明看到老人眼中閃着淚光。

“沒想到曾外孫女有這個天賦……”他喃喃自語，随即又搖搖頭，轉向江桃，“江老闆，這配方能用嗎？”

江桃立刻會意：“當然！我們可以叫它小芳特調，作爲夏季限定款！”

鄭老爺子滿意地點點頭，牽起小芳的手：“走，曾外公教你更多好玩的配方。”

看着一老一小走向廚房的背影，江桃和鄭蕙蘭相視一笑。或許，這就是轉機。

中午時分，江桃正在門口挂上“新品上市：小芳特調蜜桃薄荷奶茶”的招牌，一輛黑色轎車緩緩停在美食城前。車門打開，徐前進走了下來，依然戴着那副墨鏡，但今天穿得随意了許多。

“江老闆。”他微微點頭，“抱歉遲到了，我去做了些調查。”

江桃的心跳加快了：“調查？”

徐前進從公文包裏拿出一份文件：“這是我了解的京市飲品市場分布和消費習慣分析。”他又指了指對面自己的店鋪，“我打算把蜜語奶茶改名爲蜜語工坊，專注做平價基礎款，把創新和高端的市場留給你們。”

江桃一時語塞，沒想到徐前進不僅來了，還做了如此充分的準備。

“爲什麽改變主意？”她忍不住問。

徐前進摘下墨鏡，那道疤痕在陽光下顯得格外明顯：“因爲我發現，與其花精力打壓對手，不如把時間用在提升自己上。”他頓了頓，“而且……我女兒很喜歡你們店的奶茶，特别是那個小明星教做的DIY款。”

江桃突然明白了什麽。她伸手接過文件：“要進來詳談嗎？我請人泡茶。”

兩人在辦公室談了一下午。徐前進坦誠地承認了自己之前的不當行爲，包括收買臨時工和散布謠言；江桃則分享了自己對京市餐飲市場的理解和規劃。當談話結束時，夕陽已經西斜。

“合作愉快。”徐前進起身握手，“下周我會派人來簽正式協議。”

“合作愉快。”江桃微笑着說。