進入臘月，京城又下了一場雪，所幸雪勢沒上回的大，城内外沒引起什麽事。

過了臘八，宮外的年味便濃了起來。

大街上相繼挂起了紅燈籠彩緞，市井街頭人流如織，叫賣聲不絕于耳。

四處可見售賣獐狍野鹿、野雞野兔的，香燭紙馬、門神年畫、鞭炮春聯等祭祀用的東西和裝飾亦随處可見。

各大臨近的點心鋪子、酒水鋪子、綢緞鋪子、首飾鋪子什麽的，門前拉客的人一個個比着似的扯着嗓門兒。

胭脂水粉的小攤前圍滿了百姓家的年輕姑娘，小販娘子拿起一朵絹花戴到一位姑娘頭上，說得眉飛色舞。

孩童圍着玩具爆竹店叽叽喳喳，婦人們把手裏的新雞毛撣子拍得啪啪直響。

相較于市井之中滿是煙火氣的熱鬧，肅穆的宮裏年味兒便矜持了許多。

當然濃還是濃的，就是少了民間那份喧嚣，一切都按制進行得有條不紊。

臘八這日，元隆帝給朝中勳貴重臣以及宗親、後宮妃嫔都賜了臘八粥。

檻兒她們也都按品階吃了臘八粥，之後宮裏各個地方開始了清掃修葺。

番邦使臣陸陸續續進京。

光祿寺和鴻胪寺爲籌備除夕元旦宴席，接待外賓使臣井井有條地忙碌着。

地方官員的新春賀表相繼被送往禮部，太子和東宮屬官也要撰寫賀表。

另太子開始代元隆帝慰問宗親和老臣，審查宴會菜品及席位安排什麽的。

做的事多責任便越重。

所以每年的這個時間段也是太子，乃至整個東宮都需格外謹慎小心的時候。

往往一個不慎便會有人從中搗鬼，這其中的人自然不單單指幾位成年皇子。

總之越是熱鬧的時候越容易出亂子，哪怕今年信王、榮王和前睿王都不在。

鄭明芷給衆人敲了警鍾，檻兒也将自己人叫到跟前恩威并施敲打了一番。

望晴垂着眼。

看着那抹綴着珍珠裙襕的裙擺，心思恍惚。

每年過年前後也是宮人們在條條宮道之中，穿梭往來最爲集中頻繁的。

不得喧嘩嬉笑大夥兒就在可行範圍之内樂呵，不僅僅是被過年的氣氛感染。

更因爲除夕元旦，宮裏會給每個宮人都分發銀錢衣物，食物之類的賞賜。

跟了主子的還有主子賞。

東宮這邊太子還會賞一次。

所以越臨近過年，小福子他們言行上收斂小心，臉上卻都是紅光滿面。

也不知是被他們感染，還是被過年的氣氛感染，檻兒也見天兒的好心情。

到了臘月二十這日。

裴皇後從内務府送來的十幾個奶娘和十個穩婆裏面，挑了八個人出來。

其中四個奶娘都是乳汁充沛甘香，身子骨結實康健，五官端正面龐白淨之人。

奶娘和乳母雖是一個意思，但宮裏的奶娘和乳母還是有本質上的區别。

其原因在于宮裏的奶娘主要負責幼兒前期的哺乳起居、日常安撫這樣的事。

乳母則不僅僅要擔負哺乳之責，日後還要負責教導皇子公主們的禮儀。

每位皇子公主通常都隻有一位乳母，便是從起初的奶娘裏面挑選。

乳母享内廷供養，脫離平民身。

賞田宅免徭役，恩蔭家族。

另外四個穩婆亦都是身強力壯，手腳麻利，說話做事皆有章有法之人。

檻兒上輩子對挑奶娘和穩婆這事可以說熟得不能再熟，她自己的女兒兒媳生産，其他皇子妃和公主們生産。

内務府把人送到她跟前。

她打眼一瞧就知道挑哪個不挑哪個。

所以當海順領着人過來，檻兒也是打眼瞧了瞧就讓瑛姑姑把人安排到西廂。

看在海順和幾個奶娘穩婆眼裏則成了宋昭訓年紀小，不懂這些也正常。

檻兒倒願意他們這麽誤會。

另還有照料奶娘，給穩婆打下手的，以及檻兒整個生産期間需要用到的人。

乃至孩子出生後負責一些瑣碎事務的，内務府的掌事也都一并送過來了。

自然是不能全信的。

不過檻兒暫時都讓安置到了後罩房。

瑛姑姑、周嬷嬷住的西耳房，就仍住那邊，東耳房則辟出來做了産房。

而産房該安排在哪處是講究風水的，有專人安排，檻兒自己也懂一些。

算下來添了近三十個人。

之前隻有檻兒他們十來個人的時候，單靠小福子小喜子跑腿，小桂子小滿子打雜足夠。

如今添了這麽些人還都不是跑腿打雜的，小福子他們自然而然就忙不過來了。

需要内務府撥人，或是鄭明芷調派。

海順說，過兩天從典玺局抽人過來，哪知他前腳走後腳鄭明芷就帶人來了。

當着滿院子新人的面。

鄭明芷做足了寬厚仁愛的派頭，說人是她精心挑出來的，讓檻兒盡管使喚。

有兩個二等宮女和三等宮女，跑腿太監兩個，粗使打雜的宮女太監分别四個。

攏共十四個人。

太子妃纡尊降貴親自送人過來，檻兒就算提防，也不能由她來駁對方的面子。

于是人收下了。

用不用，怎麽用。

檻兒決定和太子商量。

.

“你們院兒裏一股腦來了這麽多人，今後有得熱鬧了，對了，你怎麽安排的？”

晚上，戌時過半。

宮人夥房裏。

趁喜雨排隊取飯沒過來的時候，雁荷端着食盤坐到望晴旁邊，笑着問。

望晴夾起一塊豆腐，“什麽安排？”

雁荷往上指了指，壓低聲音。

“晉升啊晉升，你們那邊現在這麽多人，兩個大宮女肯定管不過來啊。

你們這些老人那不得往上升一升啊？你主子是不是升你做大宮女啦？”

望晴：“沒升。”

“沒升？！”

雁荷捂嘴掩住輕呼。

“怎麽會沒升呢？是都沒升還是你……”

“都沒升。”

雁荷吃了一口蘿蔔，欲言又止。

望晴皺眉，“想說什麽就說。”

雁荷：“不是，我是怕說了你會多想。”

望晴挺不喜歡雁荷說話總是吞吞吐吐的，聞言有些不耐煩了：“愛說不說。”

雁荷咳了咳。

朝還在領飯的喜雨看了一眼，小聲說：“就你們主子現在這情況，生了以後肯定要晉位，至少一個承徽跑不掉。

承徽能有四個大宮女，而這種升上來的主子，都是提拔跟前的二等宮女。

最重要的是你們那邊給小主子添了不少人，可那些人又做不了領頭的。

小主子身邊不得要大宮女大太監？新來的能有自己熟悉的人用着放心？”

雁荷拿手肘拐了一下望晴，神秘兮兮道：“你們那邊現在正是人多的時候。

現有的兩個大宮女和姑姑不得先把主子伺候好了？哪有精力管那麽多人？”

“你們主子肯定要提拔人！”

雁荷語氣絕對。

但說完卻又卡了一下，狀似遲疑道：“你平時在你們主子跟前得臉嗎？”

望晴咀嚼的動作一頓。

得臉不得臉的，她之前沒想過這個問題。

宋昭訓對她和喜雨、銀竹三個二等宮女，其實也一直沒表現出更偏用誰。

她們做的事數量上都差不多。

但可能是喜雨性子外向，嘴甜吧，宋昭訓和喜雨說話時笑的次數最多。

而銀竹。

銀竹雖然性子比她還悶，但到底是從元淳宮調來的，又有一把子力氣。

之前宮宴她都有跟出去。

宋昭訓雖沒偏袒銀竹，但光對方是元淳宮來的這一條就足夠讓人信任了。

至于她自己……

望晴嚼着嘴裏的飯菜，味同嚼蠟。

其實四月剛收到管事姑姑的消息，說她被人事司挑中，要去服侍新主子時。

望晴打心底裏高興。

一則她是他們廣儲司首飾庫的所有二等宮女裏，唯一一個被挑中的。

二則她也盼着能到哪個主子跟前伺候，不想成日裏隻跟那些死物打交道。

首飾庫的管事姑姑和太監脾氣也不咋好，動不動就對他們破口大罵。

一不小心就會出失竊事件，容易被栽贓陷害，望晴真是受夠了在那邊當差。

所以被選中的當晚她高興得睡不着，想着一定要在新主子跟前露臉什麽的。

哪知來了才發現。

她要伺候的新主子竟是她的舊識，她認得對方，但對方不認得她的舊識。