“啊？”張尋瞪大了眼睛，下巴差點掉下來。他以爲自己聽錯了。全薅來？那暖棚裏的青菜可是寶貝疙瘩，是他們開春移苗的希望，現在……全薅來？

“主子……這，這……”張尋舌頭都打結了，一臉肉痛，“這……這麽吃下去，不用等開春移苗了，暖棚直接就被女主子給……給‘罷園’了啊！”

謝雲景淡淡地瞥了他一眼，眼神平靜無波，卻帶着一種“少廢話”的壓迫感。

張尋被他看得脖子一縮，所有抗議都卡在了喉嚨裏。他認命地一跺腳，對着旁邊幾個同樣目瞪口呆的親衛揮了揮手：“還愣着幹啥，走，薅菜去。”

“你就寵吧，寵吧。”他嘟嘟囔囔地帶着人，沖進了風雪裏，直奔暖棚而去，背影充滿了悲壯。

食堂裏的人都忍不住笑了起來。何氏更是樂不可支，看着沈桃桃的眼神充滿了寵溺。

沈桃桃嘴裏塞滿了飯包，腮幫子鼓得像隻小松鼠，含糊不清地抗議：“唔……我不多吃，真的……唔……好吃。”

就在這時，食堂門口厚厚的棉布簾子又被掀開了一道縫。

周瑩走了進來，手裏拎着一隻體型肥碩的野兔。

她徑直走到沈桃桃的小桌前，将那隻沉甸甸的野兔輕輕放在地上。

“沈姑娘，”周瑩的聲音裏帶着一絲拘謹，“剛套的兔子，烤着吃香。”她擡起眼，飛快地掃了一眼沈桃桃那隻懸在胸前的手臂，又迅速低下頭，“給你補身子。”

食堂裏瞬間安靜了一下。所有人都看向周瑩和她腳邊那隻肥兔子。

這冰天雪地的，野兔極其難尋，更别提套到如此肥碩的了。

沈桃桃費力地咽下嘴裏的飯包，眼睛亮亮地看着那隻兔子，又看向周瑩：“周瑩姐，你太厲害了，這兔子好肥。”

她忍不住好奇地問，“這大雪封山的，兔子都躲得沒影了，你怎麽總能套到？上次那隻也是……”

周瑩的聲音更低了：“運氣好，碰巧撞進套子裏了。”她含糊地說完，彎下腰，重新拎起兔子，“我去讓李大哥收拾了。”

說完，也不等沈桃桃再問，轉身快步走出了食堂，身影消失在門簾後。

沈桃桃看着她的背影，又看看地上殘留的幾點兔爪印痕，若有所思。

她下意識地扭頭看向身邊的謝雲景。

謝雲景也正看着周瑩消失的方向。他深邃的墨眸裏，閃過一絲了然的光芒。但他什麽也沒說，隻是對着沈桃桃微微搖了下頭。

沈桃桃心領神會，立刻收回了目光，不再追問。

她重新将注意力投向桌上那誘人的飯包，張開嘴，對着何氏遞過來的第二口飯包，狠狠地咬了下去。

美食當前，其他的，暫時都不重要。

窗外風雪呼号，食堂内暖意融融。炭火噼啪，飯包飄香，交織成了臘月裏最踏實的年味。

臘月二十九的晌午，驿站食堂裏正熱火朝天地準備着年夜飯的食材。

大鍋炖肉的濃香，炸魚的滋啦聲混雜着女人們的笑語，暖融融地驅散了窗外的嚴寒。

沈桃桃坐在裏間的暖炕上，左手捏着一小塊剛炸好的酥魚，小口吹着氣，眼睛亮晶晶地盯着竈台那邊何氏和王玉蘭忙碌的身影。

就在這暖意融融、年味漸濃的時刻。

“主子！”

一聲急促的嘶吼穿透食堂的喧鬧，棉布簾子被粗暴地撞開。張尋裹着一身風雪沖了進來，一臉的驚怒和懊惱。

他幾步沖到正與沈大山低聲交談的謝雲景面前，單膝跪地，聲音急切：“主子，不好了，地牢那邊出事了。”

食堂裏瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在張尋身上。

謝雲景緩緩轉過身，玄色大氅的下擺紋絲不動。他臉上沒什麽表情，隻有那雙深潭般的眼眸驟然鎖在張尋臉上：“說。”

張尋喘着粗氣，語速極快：“是熊奎手下那幾個關在地牢最深處的死硬份子，不知怎麽被李老蔫那壞東西蠱惑了，他們趁着今早換崗的兄弟去暖棚幫忙搬菜的空檔，不知用了什麽法子，撬開了牢門的鎖，帶着那幾個人跑了。”

“跑了？”沈大山震驚，“往哪兒跑了？”

“看腳印是往北，狄戎的方向。”張尋咬牙切齒，“這幫雜碎，定是去投靠狄戎了，想把咱們甯古塔的虛實，還有暖棚，礦場，新打出來的兵器……這些消息，全都賣給狄戎人。”

一股冰冷的寒意瞬間席卷了整個食堂，剛才還暖意融融的氣氛蕩然無存。

所有人都明白這意味着什麽，熊奎雖死，但他手下這幾個死忠都是見過新式兵器，知道暖棚位置，甚至參與過部分礦場勞作的。

他們若真逃到狄戎，将甯古塔的虛實和盤托出，無異于将一把淬了劇毒的尖刀，親手遞給了虎視眈眈的狄戎鐵騎。

後果不堪設想。

“李老蔫……”謝雲景低聲重複着這個名字，聲音冷得像冰碴子。原以爲他不敢回狄戎，沒想到打的是用情報換生路的主意。

“主子，屬下失職，請主子責罰。”旁邊的謝一額頭重重磕在冰冷的地面上，聲音帶着沉痛的自責。

謝雲景沒看他。他緩緩擡起眼，目光落在裏間臉色凝重的沈桃桃身上。

“桃桃。”他的聲音低沉平穩。

沈桃桃立刻會意，她強壓下心頭的驚怒，沒有絲毫猶豫，轉頭對着竈台邊的王玉蘭急聲道：“嫂子，快，喚黑風。”

王玉蘭臉色煞白，但動作卻異常利落。她立刻放下手中的菜刀，從懷裏掏出骨哨，她深吸一口氣，将骨哨湊到唇邊。

“嗚咻。”

一聲哨音，直沖雲霄。

哨音剛落，一聲更加嘹亮的鷹唳如同回應般，從驿站最高的瞭望塔方向驟然響起。

黑風如同一道黑色的閃電，在漫天風雪中劃出一道清晰的軌迹，精準地落在食堂門口，帶着一種蓄勢待發的兇悍。

王玉蘭快步走到門口，對着黑風急促地打着手勢，口中發出幾個短促的音節。

黑風歪着腦袋，喉嚨裏發出低沉的咕噜聲，似乎在接收信息。片刻後，它猛地一振翅，巨大的身影再次拔地而起。朝着驿站北方的茫茫雪原，激射而去。

“謝一，你帶人跟上黑風，”謝雲景的聲音如同冰面炸裂，帶着森然的殺意，“帶足弩箭，就得格殺！”

“是。”謝一眼中爆發出兇戾的光芒，他豁然起身，帶着其餘親衛旋風般沖出食堂。

謝雲景的目光再次掃過食堂内一張張驚惶擔憂的臉，最終定格在沈桃桃身上。他聲音不高，卻清晰地傳遍每一個角落，帶着一種如同律法般的威嚴和冷酷：“新年新氣象，有些人……”

他頓了頓，每一個字都像淬了冰的鋼釘，“就不必活到過年了。”

一股冰冷的肅殺之氣彌漫開來，沖散了所有過年的喜悅。

沈桃桃靠回被垛，看着門口翻卷的風雪，心口沉甸甸的。她明白謝雲景的意思。斬草除根，永絕後患。

在這片不是你死就是我活的苦寒絕地，容不得半點婦人之仁。

等待的時間格外漫長。風雪似乎更大了，天色也愈發陰沉。

食堂裏的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。何氏和王玉蘭無心做飯，坐在沈桃桃身邊，憂心忡忡地望着門口。

沈父和沈大山焦躁地在屋裏踱步。連一向活潑的沈小川也感覺到了氣氛的凝重，拉着沈二嫂，縮在角落裏不敢出聲。

直到天色徹底黑透，驿站門口才傳來一陣急促的馬蹄聲。

“回來了。”沈大山蹭得沖到門口掀開簾子。

寒風裹着濃重的血腥味和冰冷的雪粒子灌了進來。

謝一和幾名親衛渾身浴血，甲胄上凝結着暗紅色的冰渣，臉上手上都帶着細小的傷口和凍裂的血口子。

他們牽着同樣疲憊不堪，噴着粗重白氣的戰馬，沉默地走進食堂。每個人身上都散發着如同剛從屍山血海裏爬出來的煞氣。

謝一走到食堂中央，對着聞聲從裏間出來的謝雲景，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶着一股狠厲的決絕：“主子，人已追上，四個，一個不少，全都處理幹淨了。”

他頓了頓，補充道，“黑風引路，在鷹愁澗的冰裂谷裏堵住了他們，李老蔫還想求饒被我一箭穿了喉嚨，其餘幾個負隅頑抗就地格殺，屍首丢進冰窟了。”

“好。”謝雲景隻回了一個字。聲音平靜無波，仿佛隻是處理了幾隻煩人的蒼蠅。

他目光掃過謝一等人身上的血迹和疲憊，“下去清洗，換藥。今夜好好休息。”

“是。”謝一等人領命退下。

雖然早有預料，但聽到“處理幹淨”，“丢進冰窟”這樣冰冷殘酷的字眼，衆人心頭還是忍不住一凜。

但更多的，是一種塵埃落定的輕松。隐患，終于徹底拔除了。

謝雲景的目光緩緩掃過食堂裏依舊驚魂未定的衆人，最後落在沈桃桃臉上。他沉默片刻，聲音低沉，卻帶着一種不容置疑的掌控力：“張尋。”

“屬下在。”張尋立刻應聲。

“明日除夕。”謝雲景的聲音不高，卻如同重錘敲在每個人心上，“将驿站所有守軍殘部，打散編制，并入謝家軍。”

他頓了頓，目光銳利如刀鋒，掃過食堂裏幾個原守軍小頭目瞬間煞白的臉：“凡有不服，異動，或存二心者……”

“殺無赦。”