燕淮攬在她腰後的手臂結實有力，隔着衣衫傳遞來熱度。

這難得的接觸，更讓他不想松手。

最要緊的是，祝元穗狀态不對。

她方才驚醒時眼底的驚慌，還有過分僵硬的身體，以及細微克制的顫抖。

這絕不是困倦或驚吓那麽簡單。

祝元穗依然在走神，并未注意到兩人之間的暧昧姿勢。

她微微擡眸，恍惚的眼神撞上燕淮的黑眸。

四目相對，燕淮看見她眸中的晦澀和傷痛，心尖猛地一緊。

他薄唇微啓，正要開口詢問。

“謝謝你送我回來，我先進去了。”

祝元穗的聲音卻先一步響起，沙啞的，帶着分不清的情緒。

她甚至沒有擡頭看他一眼，動作有些遲鈍的從他懷中掙開，仿佛腰間那隻手不存在。

力道不大，卻讓燕淮心中無比酸澀。

她在抗拒他的接近。

是夢到了什麽？亦或是在爲什麽而失魂落魄？

燕淮抿着唇，看着她甚至沒等自己回應，便擦肩而過，腳步虛浮地踏進了祝府大門。

那根曾被她握得緊緊的馬鞭，此刻随意地垂在身側，随着她恍惚的腳步輕輕晃蕩。

燕淮下意識伸出手，好似是要挽留，最終無力落下。

心頭那股不安和酸澀瞬間壓過了方才短暫肢體接觸帶來的隐秘悸動。

她不對勁，太不對勁了。

越想越放心不下，燕淮擡腳就要追進去。

“主子．”

王蹇在旁邊急的抓耳撓腮，帶着一絲小心翼翼：“樞密院那邊時辰差不多了，還去嗎？”

他實在想不通，一個喜歡拎着鞭子抽弟弟的姑娘，怎麽就讓主子如此反常？

燕淮腳步一頓，淡淡回頭瞥他一眼。

那一眼裏藏着冷飕飕的殺氣，激的王骞一個哆嗦。

“你說呢？這個月月例減半。”

王蹇瞬間噤聲，委屈地縮了縮脖子，心裏瘋狂腹诽。

他有說錯什麽嘛！

别的貴女都是溫聲細語、千嬌百媚，恨不得把主子當神供着。

這位倒好，鞭子揮得虎虎生風，對主子愛答不理，偏偏主子還就吃這套？

真是邪了門了！

他偷偷瞄了眼祝府大門，爲自己減掉一半的月例痛哭。

燕淮懶得再理他，隻丢下一句：“守着門口。”

便轉身，快步跟進了祝府。

他刻意放輕了腳步，不遠不近地綴在祝元穗身後。

祝府内灑掃的仆役遠遠瞧見瑾王殿下，剛要躬身行禮，都被他擺手制止。

仆役們面面相觑，看着瑾王殿下那副小心翼翼、生怕驚擾了前方大小姐的模樣，眼神裏充滿了複雜和不解。

祝元穗渾然未覺身後多了條“尾巴”，更沒留意到府中仆役們驚疑不定的目光。

她像是被抽走了所有精神氣，一路飄忽着走回自己的小院。

院中那方熟悉的石桌石凳映入眼簾，她如同找到了支撐點，徑直走過去，有些脫力地坐下。

石桌冰涼，卻不及她此刻心底泛起的寒意。

樞密院沒消息。

祝謹也沒有寄信回來。

她到底該如何得知三弟的真實狀況？

那兩個噩夢，如同跗骨之蛆，一遍遍在她腦海中重演。

屍山血海，祝謹靠在那面殘破軍旗下，額角那道猙獰的傷口，深可見骨。

還有他手中緊攥着的、沾滿血污的魯班鎖。

一切都真實得讓她窒息。

夢中十年，樁樁件件應驗的過往，讓她無法将這僅僅視爲一場虛幻的噩夢。

萬一是真的呢？

萬一三弟此刻真的身陷險境，命懸一線？

而她，身爲長姐，卻遠在千裏之外的京城，束手無策，隻能坐在這裏幹等。

一股巨大的無力感，夾雜着漫天的恐慌，瞬間裹挾了她。

心慌得像是要從嗓子眼裏跳出來，眼眶不受控制地發熱發酸，視線迅速模糊。

她死死咬着下唇，将頭高高昂起。

不想讓那沒出息的眼淚掉下來，可鼻尖的酸澀卻怎麽也壓不住。

燕淮瞧見這一幕，心中像是被針紮了一下，緊接着是密密麻麻的疼。

他很想沖出去将她抱在懷裏，柔聲安慰，再告訴她可以依靠自己，可以求助自己。

可他不能，也沒資格。

最後也隻是緩緩的邁步，在石桌的另一頭坐下，歎了口氣。

又将桌子上的茶壺拎起來，倒了一杯溫熱的茶水，輕輕推到了她的手邊。

祝元穗被這突如其來的動靜驚得微微一顫，猛地轉頭。

将臉上的淚水胡亂擦拭片刻。

燕淮正拎着茶壺，這回是在給他自己倒水。

他什麽也沒說，動作太過于自然，好似隻是路過，好似隻是順手。

最重要的是，燕淮并未直視她泛紅的眼眶。

反而将目光落在茶杯上，聲音刻意放得低沉平緩，帶着一絲不易察覺的關心：“就算不待見我，也不必跑的這樣快吧，怎麽了？”

祝元穗當即吸了口氣，将眼淚壓了回去。

她端起那杯溫熱的茶水，輕輕抿了一口。

溫熱的水将她心頭的那一絲寒冷包裹，祝元穗呼出一口氣，任由那殘餘的熱氣噴灑在自己的眼眸之上。

“不是因爲你。”

她不願意說，也覺得沒必要。

已經承了不少來自燕淮的人情，她甚至都沒機會報答。

或者說，她心底裏，當年那一幕還是像針般，紮的她生疼。

祝元穗有自己的傲骨。

更何況早上已然讨好詢問過和三弟有關的事情，她也不想拿這件事情繼續催促燕淮。

由此，還是不說爲好。

祝元穗放下茶杯，眼眶酸澀的紅色已經消失。

“我就是被祁安氣的，沒事，緩緩就好了。”