杜衡踏上廊道，便遠遠瞧見一人由小丫頭打着傘從西院而出，往東院而去。

他看不清那人樣貌，隻看她披着素色鬥篷，身邊還有丫頭陪着，行止自若，竟有幾分不動聲色的氣度。

若不是心知此時尚早，他幾乎要以爲是婉儀前來尋他，隻是婉儀素來喜豔，那一身素淨，實在不像她的打扮。

春暖送走雪鸢之後，又回去繼續做護袖，剛從舊裏衣剪下一塊料子，便聽屋外丫頭通傳：“公子回了！”

她隻好又放下了手中活計，忙出了耳房。

“公子怎麽現在就回了？”

待她進了屋，杜衡已自行脫了輕裘，他未接春暖的話，而是反問道：“方才誰來了？”

春暖接過公子遞來的輕裘，聽到問話，手中一停，一息之後才反應道：“是雪鸢姐姐來了，她給您送了紅棗銀耳羹，奴婢這就讓人給您盛一碗。”

誰知杜衡卻擡手道：“你不是才做了紅棗糕嗎？”

若是母親命雪鸢送羹，她自會主動提及，更何況母親起身與否尚不可知，想來這雪鸢應是自作主張。

回想方才有小丫頭爲其撐傘擋雪，聯想到蘇螢獨自一人抱着梅枝冒雪而去，杜衡心中不由冷哼一聲。

春暖見公子神色不佳，未敢多言，隻讓小丫頭快去取紅棗糕，自己則去給公子斟茶，行走之間不由朝着屋外望了一眼，不知清泉此時在哪兒。

雪鸢不愧深得程氏喜愛，早将程氏作息摸得透徹。才回了東院，便聽仆婦來報，太太醒了。于是她趕忙脫下鬥篷交予丫頭，一邊暖手一邊進屋。

“太太怎麽不多睡會兒？”

程氏坐在榻上，還未完全醒神。輕打了個呵欠後，才道：“雪天憋悶，睡不踏實。”

雪鸢遞上溫熱帕子，應道：“雪天寒重，地龍燒得也熱，今夜奴婢讓人多擺些水盆，看看能不能舒服些。”

程氏将帕子敷在臉上，頓覺清爽，取下時輕輕點頭，道：“嗯，你看着辦吧。”

雪鸢稱是，随後又伺候着程氏漱口、更衣，待用完早膳，已近辰時。

程氏端坐于堂屋，正聽各處仆婦依次回話，忽聽有人通傳，說是老太太遣人送了口信。

“老太太說，七日之後經文抄寫完畢，可事先與女先生知會一聲，七日後改爲隔日入府授課，屆時表小姐也會與小姐一起。若先生排不過時辰，也可三日一授。”

功課一向歸老夫人管，隻是束修講資、通課調時，總還得通過程氏。

她自然還記得上回婆母說要擡舉蘇螢，自己也點了頭，誰知這才幾日，蘇螢便已要與婉儀一同聽講了。

那日婆母說得頗爲直白，程氏也知她不好在此事上再多計較，便吩咐雪鸢轉告賬房，盡快将話傳至女先生那邊。

說來也巧，老夫人的人前腳剛走，清泉後腳便來。

程氏一聽是清泉，忙讓仆婦止了回禀，将人喚到身前。

得知兒子今日中午要同她一處用膳，她原本因蘇螢要與婉儀一同聽講而起的幾分郁氣，登時被喜悅沖淡，唇角也随之揚起，立即吩咐雪鸢道：“讓廚房多做一道陳皮鴨，雪天吃着潤燥。”

今日不作新文，隻評舊卷，杜衡讀讀寫寫，寫寫停停，隻覺時辰漫長。

待問了清泉幾回時辰之後，終是決意提前去往東院。

程氏剛散了仆婦，便聽到杜衡前來，隻道是兒子備考辛苦，忙命人将人請入。

眼見兒子，身姿挺拔，神情沉穩，程氏不由得揚了笑，道：“今兒怎麽想着來陪我用膳？”

杜衡恭敬答道：“昨日同祖母用了膳，今日，自然也要同母親一起。”

程氏一聽，心中啞然。她這個兒子，讀書學問自是一流，就是這哄人的本事，終是差些。雖話不動聽，可到底是把祖母與她擺在了同一位置，孝順歸孝順，卻也不失分寸。

雪鸢知是公子已到，便屏退了小丫頭，自己給杜衡奉茶。

杜衡接茶後隻将茶盞放于邊幾上，一眼都未多往雪鸢那兒瞧。

程氏看到雪鸢，似是想起什麽，問道：“雪鸢說你一早便去花園賞雪，雪水畢竟太過寒涼，文人雅士之好母親不懂，隻是你自己也該注意些身子。”

杜衡點頭：“母親放心，兒子記下了。”

正說着，賬房的人便進來通禀。

“回太太，女先生那邊回話，說隔日授課可行，隻是需調個時辰，由辰時改爲巳時，不知太太允不允？”

程氏聽了，眉毛一挑，語氣裏帶了點不耐煩道：“隻要先生應承，她說什麽時辰便是什麽時辰，怎麽這還要來問我？快去回了先生的話！”

杜衡聽得這話，忽憶起那日婉儀央祖母之事，心頭動了一動。

記得祖母當時還未應允，如今竟已讓母親同先生定了授課之事。他原就帶着幾分探意而來，不由佯裝不解道：“婉儀不是每七日聽一次課嗎？怎的改了？”

程氏便随口答道：“你祖母尋思着，婉儀明年便到及笄的年紀，眼下也該多下些功夫。将來若說出去是從這位女先生門下學過的，相看人家時，好歹也多了個體面在。”

說到這裏，語氣一頓，又“哎”地一聲歎氣，道：“還有，你祖母如今一心擡舉那個蘇螢，不光這課要跟着上，連菩提寺的經文也讓她同婉儀一道抄了。”

“擡舉？”杜衡低聲重複。

程氏見他神色不解，也未藏着掖着，索性直接道：“你二嬸那個外甥女，是因她繼母亂點婚事，才被你二嬸接來府裏暫住的。你二嬸打算等你春闱一過，便慢慢替她相看人家。”

杜衡一怔，他萬萬沒想到，蘇螢竟是爲了這般緣由而來。