杜衡方撩起衣擺，正要邁入，聽到婉儀那一聲發自内心的贊歎，一時之間不知是進還是退。

舉步躊躇間，守在屋外的小丫頭盡職盡責地朝内通傳：“公子回來了。”

杜衡斂了斂心神，終是邁進屋内。

婉儀聽到兄長回來了，才放開了蘇螢的手，乖巧地立于程氏身旁，隻是臉上依舊笑顔燦爛，滿懷期待地望向門外，她知道兄長若是得知她中選，定然比她還高興。

蘇螢也回到了容氏身側，低垂着頭，一如既往地安靜從容。

杜衡進屋後，徑直走至祖母跟前，目不斜視，叩首請安道：“祖母，孫兒回來了。”

老夫人看着杜衡步履端方，面容沉靜，心中止不住地慰藉。繼大兒子去世後，她已經曆了兩回白發人送黑發人的悲痛。若不是衡哥兒這三年來一如既往地早晚請安，勤勉刻苦，讓她對春闱有所期盼，她真不知自己還有什麽盼頭，或許早就随兩個兒子一同去了。

如今，真是苦盡甘來。

孫女抄寫的經文中選，不用多想，獻經禮後，必定會有人家來主動相看。

孫兒呢，更是不用她操心，他穩重自持，隻需靜待春闱開花結果。

她感恩上蒼，天倫之樂，大抵如是，無甚多求！

老夫人含笑道：“婉儀，來，你的好消息由你自己來說。”

婉儀早已按捺不住，自兄長踏進門來，便盼着他能朝自己看一眼。可他偏偏就是那麽古闆，步步正直，目不斜視，好似但凡往旁處看上一眼，便是失了禮數、大逆不道一般。

如今祖母開口，她便歡快地奔至杜衡面前，喚了聲哥哥。

話音剛落，才想起家中長輩均在，于是輕咳了聲，改口道：“兄長，我的經文入選了！”

杜衡沉靜的面容也揚起了笑，仿佛一片落葉掉入平靜的湖面，泛起一陣漣漪。

隻聽他溫聲對胞妹說道：“我在書院便聽說了，功夫不負有心人，爲兄替你高興。”

“那，我們說好的硯屏？”

婉儀眼睛眨巴眨巴，她早就看上了哥哥書案上那隻雲石攢木框的方形硯屏，那硯屏本是一對，哥哥的這隻畫着紅梅傲雪，還有一隻畫着雪竹扶風，被哥哥收在了庫房。因她出生時，府裏梅花綻放，她便以梅自居。上回在杜衡書房見到那紅梅傲雪的硯屏，便央着他送她，杜衡見狀便以硯屏作爲激勵，望她用功。

杜衡原想着，不論婉儀的經文選沒選中，他在事後都會将硯屏送予，誰知胞妹竟真的入選，他自然沒有不給的道理：“說好了，豈有不算數之理？你去取便是。”

此時杜衡背對着蘇螢，聲音低沉柔和。蘇螢雖然看不見他的神情，卻聽得出那份寵溺與兄妹間天然的親厚，心中不由得微微一動，臉上亦帶出幾分淡淡的笑意。

這杜衡，倒真是個好兄長。

她的目光尚未來得及從他的背影收回，便見他忽然轉身，兩人的視線就這麽撞了個正着，而蘇螢臉上的笑意也被杜衡盡收眼底。

方才進屋前，他聽得婉儀說，蘇螢的這一身衣裙，讓人一眼便歡喜。

他對女子的衣着不甚了解，并不知胞妹爲何如此稱贊。

在他看來，能讓人一眼見到便心生歡喜的，隻能是此刻她臉上如露華一般的清淺笑意，似月如風，撥亂心弦。

“衡哥兒，我已經給螢兒獎賞了，你作爲表兄恭賀一聲便可。”

二嬸的話适時入耳，令他心神一斂，重歸清明。

他這才意識到，方才竟有刹那失神。心下微沉，略作收斂，便拱手作揖，道：“恭賀二嬸，恭賀蘇螢表妹。”

随後便又朝着祖母、母親再次行禮，方退出了祖母的堂屋。

方才那一幕别人沒有瞧見，容氏倒是看得清清楚楚。杜衡的神情分明跟她夫君見她撩起蓋頭時的神情一模一樣。

他們杜家的男子都有一雙目光澄澈的雙眸。望向人時，溫和而沉靜，然而這樣含而不露的眼眸，一旦有意，便會如煙霞輕缭，似山川倒映。

容氏心下一驚，這才出言替他遮掩，好在衡哥兒此時背對着婆母與嫂子，唯有她看出了他眼中異樣。

一個模糊的念頭一閃而過，難道，衡哥兒對螢兒？

容氏不敢想，也不敢妄下結論，心中惴惴，以至于之後婆母對于兩個姑娘的衣着評價，她都沒有聽清。

好在她一向在此種場合寡言少語，從來都是尊重婆母與嫂子的意見，故而她此時的沉靜不語并未引起他人覺察。

最後，老夫人給了蘇螢一隻刻着蓮花的白玉小簪，婉儀則得了一對米粒大小的白玉耳铛。

程氏也定下兩套軟緞素淨的衣裙，蘇螢着煙青，婉儀着藕荷。

姐妹倆一青一粉，猶如池塘小荷，初初綻放，濯清漣，自不染。

從老夫人院中回來後，容氏便有些心不在焉。

記得婉儀生辰那日，是衡哥兒與螢兒的初次見面，之後不過數日，螢兒便去東院抄經，午後又常至藏書閣整理書目。

思來想去，雖知二人無甚交集，可衡哥兒眼底那抹不自覺的微動，她卻實實在在看見了。

一番思量之後，她覺着還是去探一探螢兒的口風爲好。

容氏便讓岫玉煮了紅棗桂圓甜湯，自己親手盛了一碗，帶去了外甥女的屋内。

此時蘇螢方由小丫鬟伺候沐浴完畢，換了一身月白中衣，正坐于銅鏡前，拿着帕子輕輕絞幹長發。

烏黑的長發柔順披落，她将發絲攏至一側，細細拭幹，露出耳後一段白皙如玉的脖頸。若細看，便能瞧見，蘇螢耳後藏着一顆粉色圓潤的痣，溫潤柔軟，宛若一抹桃花輕染。

容氏步履放輕，目光落在那一點上，心中微微一動。

記得螢兒滿月時，長姊按習俗，請了雁蕩山上的尼姑爲她祈福。那老尼端詳襁褓中的螢兒良久，發現了她耳後的這顆痣，言道：“貴府小姐此痣，乃藏福之相。小姐性情柔和且堅韌。不輕易動心，一旦動心，便情深不悔，縱有波折，亦能終得良緣。”

容氏不由輕歎了一口氣，她與長姊情路各自坎坷，若老尼此話爲真，隻盼衡哥兒莫要成爲螢兒命裏的波折。