與此同時，蘇螢在偏院惴惴不安，直至容氏将杜衡同瑾娘回府的消息帶來，她才稍稍放下了心。
瑾娘姐姐究竟是因何受的傷，她沒有見到。她尋到他們時，鄧瑾娘便已癱倒在了杜衡懷裏。事出情急，她唯一能做的便是帶着婉儀，速速返回杜府。
可待回到偏院，人一靜下來，便越想越不對勁。
她還想問問姨母，表兄他們是否提起事情經過，而容氏見她憂心忡忡，卻以爲她因見血而感到害怕。遂不願說得太多，隻安慰道：“你瑾娘姐姐現下已住到祖母院中，由祖母照應着，還有什麽可憂心的。倒是你，連衣裳都未換下，快快去淨室梳洗一番！”
待蘇螢梳洗完畢之後，容氏拿了一把篦子，開始替外甥女順發。
蘇螢的長發及腰，容氏想從頭順到尾還得彎下身子。蘇螢隻覺姨母操持府中瑣事已是極累，今日又因意外而又操心更多。她不想姨母累着，索性将篦子從姨母手中取過，自己動手。
容氏也未攔阻，她自是知曉外甥女的懂事聽話，于是坐到一旁，安靜微笑地看着。
蘇螢的頭發雖長，卻依舊烏黑柔亮，不見絲毫枯澀。她一順一順地由上至下篦着頭發，那黑亮的長發襯得她的臉龐愈加白皙柔美。
容氏心道，她的外甥女那麽好，值得一戶好人家。
“螢兒，可還記得你外祖書院裏有個叫袁頌的孩子？你小時在窗外偷聽你外祖講課，不慎被人發現，還撞上了窗棱，當時你哇哇大哭，便是他哄的你，說你以後定會中個狀元，你才止住了哭。”
蘇螢一聽，原本還有些沉甸甸的心，因憶起童年趣事而松快了許多，她放下手中的篦子，接過姨母的話說道：“還說呢，要不是他，我也不會吓得撞到窗棱！”
“姨母好端端地怎麽提起他來？”
容氏笑道：“我接到你外祖母的信，說是袁家人來看望你外祖，還說袁頌就要來京了！”
蘇螢驚喜道：“袁頌也要上京了？”
容氏道：“信中說，他兩年前中了省府的解元，這回上京是爲春闱而來。”
蘇螢覺得奇怪：“春闱不是明年的事嗎？他爲何那麽早便入京？”
容氏道：“你以爲，趕考趕考，當真是要待考試之日人才來嗎？自然是早些上京爲好。”
蘇螢卻道：“可提前一年，未免太早！”
容氏刮了一下她的鼻子，道了聲傻孩子。
“我道你書念得不少，自是比旁人多懂些道理，可惜，這科考仕途之事，于你還是太過遙遠。”
“仕途之路，春闱隻是塊敲門磚而已，對于像袁頌這樣勝券在握之人，自是要提前入京，多認識些人才好。”
蘇螢一點便通，了然道：“看來袁頌小時說的并不是吹噓。”
容氏來了興緻，問道：“他說了什麽？”
蘇螢笑道：“他說他大伯在京城做大官，是天子近臣。”
袁頌從小便是這樣，同蘇螢什麽都說，而且是那種拍着胸脯，好似這天底下就沒他袁頌不曉得的事一般。以至于到最後，無論袁頌說什麽，她都覺得他在吹牛。
可聽姨母那麽一說，看來他還真的有一位做大官的大伯。
隻是這笑意還未落下，蘇螢的心頭卻忽然微微一沉。
她不由自主地想起了杜衡。
袁頌有親族在朝，春闱之後自有人爲他鋪路。
而杜衡呢？
表面上看，杜衡是京中解元，是人人稱頌的文曲星，可他的父親早逝，如今杜府唯有他一位男丁，全家上下都指望着他春闱中舉，重耀門楣。而他的母親，哪怕是國公府還在，她也不過是個旁支，僅此而已。
世人皆道他前途似錦，可蘇螢知道，對他而言，真正的考驗，還在金榜題名之後。
不知怎地，蘇螢的腦海中便浮現出了一幅場景。四周黑漆漆的一片，唯有遠處有一絲亮光，杜衡獨自一人，沒有任何指引，僅憑着自己，一步一個腳印，向那光明處緩慢而沉重地前行。
她有些不忍，她不願他如此孤單無助。
低頭不語了一會兒，蘇螢的眉眼間不覺多了些怅然，她輕聲問道：“姨母，袁頌若是來了京，我可有機會一見？”
容氏原想着螢兒方才還笑得輕快，怎的這會兒又神色微黯。聽她這麽輕輕一句，她才松了一口氣。
她在蘇螢面前提起袁頌，隻不過是想看看螢兒對他是否還有印象。此刻這一試探，看來螢兒不僅記得這個人，似乎對他尚有幼時情誼。
母親在信中提到，袁頌此番上京，便是寄住在他那身爲内閣大學士的大伯家。此次來訪，還是袁頌的母親主動問及蘇螢，當得知螢兒也在京城，她合掌道了好幾聲“有緣”。
當時袁頌的母親是這麽對蘇螢的外祖母說的：“您也知道，我統共就兩個兒子，在樂清之時，我便将螢兒當成自家閨女看待。本想着今次能見到螢兒，還帶了好些我瞧着适合她的布料過來，沒曾想她卻上了京。”
“不過也是有緣，我家頌兒不日也将入京，您若是願意，何不讓我那在京城的嫂子下個帖子給若蘭，讓她帶着螢兒來府中做客？”
“隻可惜，此番我不能與頌兒一同入京，我的大兒媳尚在孕中，她是頭一回做母親，我這做婆母的，必須守在她身旁。不然，我定是要去見見螢兒的。”
袁家家風正派，在尊師重道這一塊尤爲顯現。袁頌在書院時，逢年過節便會由袁大人及袁夫人帶着上門問候蘇螢外祖父母。容若蘭未出嫁時，也見過幾回，她看得出袁夫人對蘇螢的喜愛是出自真心的。
原本，容氏因袁家門第過高還有些遲疑，可看到蘇螢這般反應，她倒也想去看看，如今的袁頌是否比幼時更加穩重。
聽得外甥女好似憂心是否能見上袁頌一面，她笑道：“你若是想見，姨母自是會帶你去見。”