别說婉儀了，蘇螢也驚詫不已。

昨夜燈會，瑾娘也是這般依偎在杜衡懷中。隻是那時她是因傷，如今也是因傷嗎？

婉儀不敢上前，拉着蘇螢便尋了個地方躲了起來。

若換作蘇螢一人，她是不願躲避的。前因後果未知，不能僅憑眼前所見，便妄自猜測。可不知怎的，婉儀一拉她，她便沒了往日的定力，由着婉儀帶她藏在廊柱之後。

婉儀雖慌，可眼睛卻一刻也未從哥哥與瑾娘身上挪開。隻見瑾娘姐姐雙肩微顫，似乎正在啜泣。而哥哥則緩緩将她從懷中扶起，交給邊上的丫鬟。接着哥哥說了些什麽，轉身離開，而瑾娘姐姐則在丫鬟攙扶下朝着哥哥的背影行禮告辭，待起身後，竟擡手拭淚。

眼前的場景，活像戲文裏的依依惜别。

“糟了，哥哥朝咱們這邊來了！”婉儀忽地一驚，像是做了什麽虧心事似的，慌張不已。

這廊柱能擋住遠處人的目光，但人若走近，便什麽都藏不住了。

蘇螢輕拉了拉婉儀的手，低聲道：“莫慌，我們剛到。等會兒向他問安便是。記着，你剛踏入正院，什麽都不知道，什麽也沒瞧見。”

話音剛落，杜衡似乎已發現了她們。蘇螢深吸一口氣，沉住神色，目光微斂，拉着婉儀下了回廊。

杜衡見瑾娘蘇醒，便将她交給了碧玉，又吩咐清泉将剩下的糖也遞了過去。

他的神色不太好，道：“一日三餐，人之常情。我想表妹并非孩童，這等道理，應當是知曉的。《春秋》《左傳》二書，或許太深了些。這些時日，不若少翻幾頁。饑飽有度，方助養傷。”

瑾娘原以爲表兄會憐她，哪知竟是這樣一句冷冷的訓誡。他話音未落，已轉身離去。

她連忙福身：“表兄慢走。”

他身上那股清洌的味道仍萦繞鼻間。瑾娘怅然地望着那道漸行漸遠的背影，隻覺眼角的淚忍不住滑落，原來，情意二字，竟能這般牽動人心。

杜衡才走了幾步，便瞧見遠處回廊上兩道身影，他心中一動，加快了步伐。

“怎麽這麽早來給祖母請安？爲何不多睡一會兒？”

話音落下，才發現婉儀同蘇螢手中各有書袋，他才恍然，笑道：“我差點忘了，上元節後該聽白先生講課了。”

杜衡見蘇螢一直垂首，未與他對視，以爲她隻是心中羞澀，心中更是軟了幾分。昨夜燈會，二人雖未言明，然而在他看來，已是定下了情意。今日再見，仍是心動不已，倘若蘇螢此刻擡頭，定會見他眼中滿是歡喜。

然而蘇螢卻仍低眉不語。杜衡正要開口詢問，卻聽得胞妹道：“哥哥，今日是年後的第一堂課，我和螢兒姐姐，想，想早些準備。”

隻見胞妹神色有些緊張，似是擔憂白先生的課上發問。婉儀向來就是這麽怕做學問，連帶着螢兒也失了往日的鎮定自若。

杜衡笑道：“去罷，去罷。”

婉儀仿佛如獲大赦一般，拉着蘇螢快步朝花廳離去。

直至花廳，她才拍着胸脯，大口喘氣，道：“還好，還好，哥哥未察覺我倆看見他和瑾娘姐姐了。”

蘇螢被婉儀一路拉着，心跳也跟着慌亂的步伐亂了起來。不知怎的，她覺得有些悶，遂打開書袋，借着擺放書籍、文章，以鎮靜心神。

不多時，白先生進了花廳，見到婉儀同蘇螢已經準備妥當，滿意地點了點頭，便開始檢閱年前布下的功課。

白先生先看的是蘇螢的文章，她的文向來言之有物，用詞妥帖，白先生閱後道了聲：“好。”

随之她又走至婉儀案前，婉儀連氣都不敢喘，屏息凝神，緊張地看着白先生執起年前螢兒姐姐帶着她寫的那篇文章。

先生默默地閱讀，婉儀隻覺得度日如年。

不知過了多久，頭頂傳來白先生嚴苛之聲，隻聽她問道：“婉儀，你在文中引《女誡》之‘未嫁之前，敬慎其身，不可亵慢’來論證‘男女授受不親’，一眼望去，看似言之鑿鑿，實則言之無物，讓讀文之人覺得你并未通曉其真意。”

“來，你給我好好講講，什麽叫做‘未嫁之前，敬慎其身，不可亵慢’，爲何這句話能論證‘男女之間，授受不親’？”

婉儀暗叫一聲慘了，極不情願地站起了身。她絞盡腦汁，努力思索。

電光火石之間，哥哥懷中抱着瑾娘姐姐的畫面一閃而過。她想也未想便脫口而出：“女子未嫁，待字閨中，若随随便便就靠在男子懷中，這，這就是看輕自己，視爲，視爲亵慢？”

說到後面，她的語氣漸漸遲疑，聲音也小了下去。

白先生道：“你這例子雖略嫌露骨，也勉強解釋了你引的那句話。隻是，你隻講了女子，卻未論證男子那一面。”

婉儀支支吾吾道：“男子，男子，那男子學識淵博，向來有禮，這般行事，許是，許是他喜歡那女子，所以才有了肌膚之親。”

婉儀并未聽懂先生的問話，白先生的意思是，要論證“男女授受不親”，需将男女分開論證。她所釋僅僅隻說了女子一方，卻未涉及男子那一方。

而她腦海中已将哥哥當成了文中男子，情不自禁就爲杜衡今晨所爲找補解釋。

白先生啼笑皆非，拿着手中的文章，順勢一卷，輕輕落在婉儀頭上，無奈地道了聲：“坐下罷！”

随後又道：“男女之間即便有情，也要克制言行。若有越距之行，男子則必須負起責任，否則兩方均爲失德。”

婉儀啊了一聲：“先生，您是說，若是未婚男子抱了女子，他就必須要與她成婚？”

白先生笑道：“若是正人君子，自然必須如此。你難道未曾聽過我大周皇帝與皇後的轶事？”

婉儀瞪大眼睛，一臉懵懂。白先生見她神情單純，微微一笑後緩緩說道：

“當年聖上還是尚未分封的二皇子，一心隻讀聖賢書。有一年春日，郊遊賦詩，恰逢兵部尚書之女，也就是如今的皇後娘娘，随母親前往菩提寺上香。途經山路，不慎失足落入山下溪澗。”

“彼時皇後娘娘衣衫盡濕，狼狽非常。聖上聽聞呼救，親自下水，将其救起。此事事關名節，回宮後聖上便親向太上皇請罪，自請承擔責任。太上皇知他情真意重，便賜婚成就一段佳話。”