杜衡這一番話意味着什麽，此時已是不言而喻。

程氏喜出望外，隻是兒子說了春闱過後禀明，她也不好再開口，隻拿眼瞧着容氏，那灼熱的期盼，仿佛要将容氏的衣裳燃出個洞來。

相比于程氏，老夫人卻老辣許多，隻聽她道：“衡兒說得對，春闱過後，咱們再議。”

随即，又似是不經意地提起道：“我記得螢兒的生辰就在下月，到時候，咱們給螢兒熱熱鬧鬧地辦一場及笄禮，可好？”

說罷，看向了二兒媳，隻待她應答。

容氏卻破天荒地未接婆母的話，她将目光落在外甥女身上，隻想知道，螢兒是否真的心意已定。

蘇螢低首，方才她是紅着耳朵聽完杜衡的話，她的心随着他的每字每句，撲通撲通地跳得厲害。在聽見祖母喚了她的名字，她擡起绯紅的臉，這才撞上了姨母詢問的目光。

她瞞不過姨母，也不想瞞着姨母，在她的眼裏，姨母就是她的母親。

她的目光有幾分義無反顧，隻見她朝着姨母輕輕一點頭，那眼神清澈明亮，雙頰粉中帶俏，讓容氏一時又想起了她與夫君幸福又短暫的光景。

他們當初不也是這般，情真意切，心意堅定，匪石匪席，不移不卷。

容氏心中輕輕一歎：既然你心意已定，姨母就遂了你的心吧！

她緩緩收回目光，轉身朝婆母行了一禮，才開口接話：“母親，螢兒雖說是我的外甥女，可我卻将她視如己出。她的及笄禮，我想好好操辦一番。”

老夫人聽了此話，便已知容氏這是應承下來，大松了一口氣，笑道：“那是自然，到時你想怎麽大辦就怎麽大辦，螢兒就是我們杜家自己的孩兒！”

“對，對，”見妯娌終于首肯，程氏如釋重負，親上前挽着容氏的手，道：“若蘭，你說怎麽辦，就怎麽辦，一切都聽你的！”

堂屋裏喜氣洋洋，連日來的風雨飄搖，終于在此刻風平浪靜。

然而，就在此時，清泉卻進了來。

見諸位主子談笑風生，他一時躊躇，立在門處，進也不是，退也不是。

好在，當杜衡再次回望蘇螢時，瞧見了猶豫不前的清泉，于是招手将他喚至身前。

“何事？”

杜衡笑着問他。

清泉原想着附耳說與公子，可被這麽一問，隻好當衆開口：“有位自稱是表小姐家的管事，說帶了蘇老爺的書信，要接表小姐回鄉。”

話音一落，衆人面色皆變，就連蘇螢也微怔。

她憶起離京前，外祖憑江南士林聲望，迫使蘇建榮熄了将她嫁予五旬鳏夫的念頭，方才允她上京。

兩家約定，容家若能在京爲她覓得良緣，蘇家不得幹涉。若尋不着，蘇螢返鄉後，容家不能再以勢壓人，阻擋蘇家爲她相看人家。

“大小姐此去京城照顧姨母，自是應當應分，咱們攔不住。隻是，小姐如今十四，兩年返鄉之後還是得許配人家的，待到那時，可由不得小姐這般任性了！”

繼母林氏的刺耳之聲，才過月餘仍回蕩在耳邊，如今蘇家卻忽然派人上門接她。

以他們一貫的做派，出爾反爾也并不稀奇，但親派管事來接，終究讓蘇螢心生疑窦。要知道，她上京時，蘇家可是冷漠至極，不僅無人來送，更是連個丫頭都不肯給她，就這麽讓她落魄赴京。

在蘇府的兩年，蘇螢早就對蘇建榮這個父親寒透了心，若不是親族有人言語，他又怎會将已在外祖膝下十年的她領了回去？

這一回，隻怕是來者不善。

“那管事在哪兒？我去見他。”

蘇螢自是不懼，親上前去，欲讓清泉領她去見。

“這裏是杜府，不是誰想來便來，想作甚便作甚！”杜衡自是不讓蘇螢獨自面對，他出言攔下，柔聲道：“一切有我！”

容氏卻上前，對杜衡搖頭示意：“蘇家來人，自然由我處置。”

随即又囑咐：“衡兒，你有你的事要做，把心放在備考之上，切莫被旁事分了心。”

容氏目光堅定，不容杜衡拒絕，在這個節骨眼，沒人願意再出纰漏。

蘇螢明白姨母之意，也放緩神情，故作輕松地寬慰道：“我上京之事，是外祖同父親說好的，不必擔心。”

說着，便随在容氏身旁，道：“姨母，我與您同去。”

......

清泉得了門房的訊息後，特意讓門房将人帶到垂花門旁的偏廳，既不讓坐，也不讓添茶。

表小姐當初來的時候，是個什麽模樣，他同公子可是親眼所見。他雖未刻意偷聽公子與小姐的交談，可他是公子的貼身随從，有些話多多少少也不免入耳。

如今蘇家的人上門，他自然要替表小姐出出氣。于是，他對門房振振有辭道：“隻是表小姐家的下人而已，你讓他在那兒站着等便是。”

蘇家派來的這一管事，名叫蘇潤，是蘇建榮決意從商後，由蘇螢的母親提拔上的小厮。

當年是他，随蘇建榮借經商之便，陪着老爺沾花惹草，看門把風，将出身青樓的林梅芬贖了出來。

也是他，替老爺瞞着夫人，在城西置了宅子，不僅将林梅芬安置妥當，還一口一個“夫人”地叫着，谄媚的模樣深得林梅芬的器重。

更是他，在正牌夫人病逝之後，有意無意地說些林梅芬教他的話，挑起老爺多年不被容家看重的那股不服之氣。最終，在老爺一聲令下，将挺着雙生胎的林氏接進了蘇府。

這樣一個見風使舵之人，自然最會看人臉色，伸屈自如。他心知此刻身在京城，也聽老爺提過，杜府已故的老爺原是禮部侍郎，所以，即便看出有人故意輕怠，他也不敢表露任何不滿。

不知過了多久，隻覺腳底發麻，正伸手揉腿之時，門外傳來聲響。

他循聲望去，隻見自家小姐，扶着多年未見的當年容家二小姐，如今的杜家二夫人，緩步走來。

蘇潤立刻俯身敬道：“杜夫人，小姐，老奴蘇潤奉老爺之命，接小姐回鄉。”

“老爺說了，小姐生辰将至，及笄禮哪有在親戚家辦的道理，這是老爺的親筆信，請杜夫人過目。”