“你若真有個好歹……我該怎麽辦？”貴妃喃喃低語，指尖輕撫過皇帝冰涼的手背。
晦暗燭光裏，床上那人睫毛悄悄地顫了顫。
……
“娘娘，江大人到了。”内侍低聲禀報。
貴妃如夢初醒，擡了擡手：“讓他進來。”
江爲止邁步入内，臉上還帶着幾分被攪擾的不悅：“阿姐，惜英身子不适，我不是向陛下告了假麽？何事非得這時候召我入宮......”
話音戛然而止。
他看見了榻上面無血色的皇帝。
“這？！”江爲止神色一僵，“阿姐你……給陛下下毒了？！”
“胡說什麽！”貴妃起身擰他耳朵，“我閑得發慌給他下毒？！”
江爲止松了口氣：“疼疼疼......吓死我了……若不是你，那便是……”
“我已盤問過，陛下今日所用，除了禦膳，便隻有我送的那碗湯。”貴妃坐回榻邊，聲音發沉，“禦膳皆有人試毒，試毒人都完好。那湯是我親手炖的，也絕無問題。可随我送湯的小太監，方才已被發現懸梁自盡。”
她閉了閉眼：“我竟不知，這宮裏……還藏着皇後的人。”
江爲止眉頭緊鎖：“眼下如何？”
“我暫時将消息封鎖，對外隻稱陛下風寒靜養。這幾日前朝的事，你與父親多留心。”貴妃望着皇帝昏睡的臉，嗓音微啞，“至于這毒……隻能等錦霞君回京，看她能否解了。”
燭火噼啪一跳。
江爲止忽然低聲問：“阿姐，若他真醒不過來……七殿下正好順理成章繼位，豈不更好？”
貴妃一怔。
良久，她輕輕握住皇帝的手，聲音輕得像歎息：“我是怨過他，可從未想過要他死。年輕時隻顧着情愛恩怨，到了如今才明白……他也有他的難處。”
“皇後爲何一直無孕？我其實知道。”她指尖摩挲着他掌心的紋路，“他不讓皇後有子，一爲壓制謝家，二爲……給我們的孩子留一條路。他雖負我，卻未絕情。夫妻十八載，我早就不怨了。如今隻盼着一家人，平平安安。”
她起身：“我回宮取些東西，你在這兒替我守着他。”
直至貴妃身影消失在門外，殿門合攏，江爲止才收回目光，歎了口氣。
“聽見了？”他轉向榻上，“阿姐并不恨你。”
原本“昏迷”的皇帝緩緩坐起身，眼神清明銳利，哪有半分中毒的渙散？
他沉默許久，才低低開口：
“是朕……對不起她。”
燭光将他半張臉映在陰影裏，那神情複雜難辨，似痛似悔，最終卻化作一片冰冷。
知道了這個答案，他便安心了。
從今往後，謝家，皇後，所有擋在他們母子前路的障礙，他都會一一鏟除。
他的阿雪，他的榮兒。
餘生，他定會好好補償。
江爲止沒好氣地抿緊了唇。
“行吧，”他瞥了眼皇帝，“那您可得裝像些。這一‘病’，謝家必按捺不住。等他們調兵回京，七殿下便可随威武将軍‘護駕’而返......”
他頓了頓，眼底掠過一絲銳光：
“屆時，殿下既有南陽赈災之功，又有護駕平亂之績。太子之位，便是水到渠成。”
皇帝點了點頭。
殿中寂靜無聲，不一會兒，貴妃回來了，皇帝立馬又躺下，閉上了眼睛。
“阿姐，那我回去了。”江爲止道。
貴妃點點頭，“我給惜英拿了些燕窩，你順道帶回去。她這胎懷的不容易，你多陪陪她。”
“那是自然。”
......
江爲止匆匆入宮又匆匆離宮，消息很快傳到了皇後耳中。
“去告訴侯爺，事情成了。”
旁邊的宮人應了聲是，轉身出宮去了。
......
不日後，貴妃派來的人馬晝夜兼程趕至南陽。
傳信的内侍滿頭大汗，見了葉雯便急急跪倒：“錦霞君，陛下突發惡疾，太醫院束手無策！娘娘命您即刻回京，十萬火急！”
葉雯正蹲在試驗田邊察看秧苗長勢，聞言蓦然起身，“陛下怎麽會身染惡疾？！”
那人卻搖頭，“奴才不知，奴才隻負責傳遞貴妃娘娘的懿旨。這是娘娘的信物。”
葉雯接過來，檢查了一遍，的确是貴妃的印信不假。
她皺眉。
皇帝可不能真的出事，否則天下必亂。
她泥手都來不及洗：“吩咐人備馬，咱們立刻動身！”
她轉身便去尋顧榮，卻見少年立在田埂上，神情平靜，竟無半分驚惶。
“殿下，京中傳來消息，陛下急症，您需随我一同回京。”
顧榮一聽，先是面色一變，然後朝旁邊的内侍問道：“隻有你一人來報信？”
那内侍應道：“是，事發突然，娘娘着我來尋殿下和錦霞君盡快入宮。”
顧榮似乎松了口氣，他緩緩搖頭，目光仍落在遠處那片青郁的稻浪上：“葉嬸，不如您先回去。”
他側過臉來看她。
那雙眼睛此刻深邃如潭，裏頭沒有慌亂，沒有驚急，似乎對一切都了然于心。
“待稻子抽穗時，我自會帶着它回京。”他聲音平淡，似乎已經知曉未來的事，“屆時，天下太平。”
葉雯心頭莫名一緊。
顧榮這反應不對......
這般鎮定，這般從容……仿佛那“突發惡疾”的不是他父親，而是一個無關緊要的人。
難道他真的天性涼薄？
怪不得還要繼續改造呢。
時間緊急，她來不及深想，給顧榮也留下了雷火彈及配方後，帶着家裏人就朝着京城方向疾馳而去。
馬車在官道上疾行。
葉雯靠坐在車廂内，閉着眼，顧榮方才那平靜得過分的神情，卻一遍遍在腦海中回放。
“我了解父皇……”
“屆時，天下太平。”
了解什麽？太平什麽？
電光石火間，她倏然睜開眼。
她明白了。
若真是皇帝危在旦夕，顧榮怎會不急？怎會還有心思等稻子抽穗？更别說那般從容地說出“天下太平”......
除非他早知道，這場“惡疾”根本不會危及性命。