哭了許久，柳如生用瘦弱的雙手安撫着痛哭流涕的姐姐：
“阿姐，先不哭了，快進屋！這是我的小外甥女吧？别哭了，快進來~”
她松開手，淚眼婆娑，上下打量着弟弟：“你怎麽這麽瘦？還咳得這麽厲害？你生病了嗎？去看大夫了嗎？爹和繼母呢？你不是在私塾讀書嗎？“
柳如生的眼神瞬間黯淡下來，其中還有仇恨的光芒閃過：“姐...進屋說吧。“
屋裏比她記憶中破敗許多，牆壁很多地方斑駁脫落，家具也所剩無幾。
隻一張破敗的木床，還有一張隻有三條腿的桌子，用石塊墊着，一把椅子，看出來修補了很多次。
屋裏倒是很幹淨。
牆角堆着一些破布和幹草。
柳如生把柳翠蘭和三個孩子帶進屋裏，給幾人倒了水，水裏隐隐有股有股黴味傳出來。
“爹爹帶着周氏，五年前就走了，他們趁我去私塾的功夫，“柳如生低着頭說，“把家裏值錢的東西都變賣了，家裏的幾畝良田也賣了。周氏的女兒嫁給了鎮上雜貨鋪的兒子，後來他們家又在縣城開了鋪子，全家人都去縣裏了。“
柳翠蘭如遭雷擊，不敢置信：“那你這幾年...怎麽過的？”
“去給地主打短工，去山裏挖陷阱，我還能做什麽”，柳如生苦笑一聲，“私塾？早就不去了。他們走後，我就被趕出來了。“
柳翠蘭的手緊緊攥成拳頭，指甲深深地掐進掌心。
她被騙了！
十一年來，她忍受葉家的折磨，以爲至少弟弟能過上好日子，能讀書成才……
原來一切都是謊言！
“你爲什麽不去找我？”柳翠蘭捂着眼睛，哭得撕心裂肺。
柳如生沒有說話，隻是~
“姐，你怎麽突然回來了？“柳如生小心翼翼地問，“葉家...對你好嗎？“
柳翠蘭張了張嘴，卻不知從何說起。她看着弟弟那雙與自己幾乎一模一樣的眼睛，突然做了一個決定：“如生，跟姐姐走吧。離開這裏。“
“去哪？“
“先回葉家，“柳翠蘭咬了咬嘴唇，“然後.……我們再想辦法。“
就在這時，院門被猛地推開，一個醉醺醺的中年男子搖搖晃晃地走進來：“小兔崽子，今天掙到錢沒有？交房租了！“
柳如生臉色煞白：“李叔，再寬限兩天...“
“寬限個屁！“那男子一巴掌扇在柳如生臉上，“白住老子的房子三個月了！今天不給錢就滾出去！“
柳翠蘭猛地站起來，擋在弟弟面前：“這是我家！你憑什麽打人？“
男子眯起醉眼打量她：“喲，這誰啊？“
“我是他姐姐！這是我家，你憑什麽收錢？！“柳翠蘭如一頭發怒的獅子！
“憑什麽？！嗝~就憑這是老子的房子！”男人從懷裏拿出一張房契，“這是房契！柳青山五年前就把房子賣給我啦！”
柳青山就是柳翠蘭和柳如生的爹！
柳翠蘭一聽，當場石化！
挺直腰闆，柳翠蘭小心翼翼：“欠你多少錢？”
“連本帶利，二兩銀子！“
柳翠蘭的心沉了下去。
她原本有九十八文錢，如今一路颠簸，隻剩下五十文錢了。
看着弟弟紅腫的臉頰，她深吸一口氣，從懷裏掏出那個小木盒：“這裏有五十文，先給你。剩下的……容我們幾天。“
男子上前，伸出蒲扇一樣的大手下，一把抓過木盒，掂了掂，冷笑道：“三天之内湊不齊，你們兩個都給我滾蛋！“說完，搖搖晃晃地走了。
柳翠蘭轉身抱住瑟瑟發抖的弟弟，眼淚無聲地流下來。
她錯了，大錯特錯。
爲了一個虛假的承諾，她犧牲了自己十一年的人生，而弟弟卻過着比她和她的女兒們還要悲慘的生活。
“姐，别哭，“柳如生輕輕拍着她的背，“我習慣了。“
這句話像刀子一樣，狠狠紮進了柳翠蘭的心。
她擦幹眼淚，堅定地說：“收拾東西，我們現在就走。“
“去哪？“
“先回葉家。“柳翠蘭的眼中閃爍着決絕的光芒，“然後……再說！“
柳如生微微一怔，随即搖頭苦笑：“阿姐，葉家...會收留我嗎？“
柳翠蘭的指尖微微顫抖，卻堅定地握住弟弟的手：“有我在，不會讓你再受苦。“
三個孩子怯生生地站在一旁，最小的女兒扯了扯母親的衣角：“娘親，我們要帶舅舅回家嗎？“
柳翠蘭蹲下身，将孩子們摟入懷中：“對，從今往後，我們一家人再也不分開。“
柳如生看着姐姐和孩子們單薄的衣衫，突然轉身走向牆角，從幹草堆裏翻出一個小布包：“阿姐，我這裏還有些銅錢...“
“不行！“柳翠蘭按住他的手，“這是你最後的積蓄了。“
姐弟倆對視片刻，柳如生輕聲道：“那至少讓我帶上這個。“他從床底抽出一把鏽迹斑斑的柴刀，用破布仔細裹好。
黃昏時分，五人踏上了返程的路。柳翠蘭背着最小的女兒，柳如生牽着兩個外甥女，瘦削的身影在夕陽下拉得很長。
走到村口時，一個佝偻的老婦人突然攔住他們：“翠蘭丫頭？真是你！“老婦人渾濁的眼中泛着淚光，“你爹那個畜生...他騙了你啊！“
柳翠蘭心頭一震：“張婆婆，您這話是什麽意思？“
老婦人四下張望，壓低聲音：“當年你爹收了葉家二十兩銀子，說是給你弟弟讀書用。可轉頭就帶着那個周氏去了縣城...“她看了眼瘦骨嶙峋的柳如生，重重歎了口氣。
柳翠蘭眼前發黑，二十兩！足夠普通農戶五六年的開銷！而她這些年...
“阿姐！“柳如生急忙扶住搖搖欲墜的姐姐，轉頭對老婦人道：“張婆婆，多謝您告知。我們...該走了。“
離開村子很遠後，柳翠蘭突然停下腳步，在路邊的老槐樹下劇烈幹嘔起來。柳如生輕拍她的背，發現姐姐的後頸處有一道猙獰的疤痕，在散落的發絲間若隐若現。
“這是...？“
柳翠蘭攏了攏頭發，勉強笑道：“沒事，舊傷了。“可她的手指卻不受控制地顫抖着，那些被鞭打、被燙傷的回憶如潮水般湧來。