那漢子一聽“報官”二字，眼神明顯閃爍了一下，卻依然氣焰卻不減，梗着脖子嚷道：

“報官？官字兩個口，誰不知道你們這些開大鋪子的，早和衙門裏的人穿一條褲子！我兒子現在就躺在這兒，這就是鐵證！今天不賠個百八十兩銀子，我跟你們沒完！”

他身後的幾個幫手也跟着吵嚷起來，還有兩個開始撸袖子，作勢又要動手。

葉淩風沒理會他的虛張聲勢，目光銳利地釘在那漢子臉上：

“既然口口聲聲說是藥吃壞了人，藥渣在哪？兒子病成這樣，你不急着找大夫，反而在這兒糾纏錢的事，是什麽道理？”

他邊說，邊不動聲色地向前逼近一步，周身那股在戰場上磨煉出的肅殺之氣隐隐散開，竟逼得那幾人後退了半步。

地上那老掌櫃在少年的攙扶下，勉強坐起身，咳嗽着說：

“這位……這位壯士說得在理……藥渣……對，藥渣拿來驗看……若真是我濟世堂的過錯，老夫……老夫傾家蕩産也認……”

那漢子臉色變了幾變，眼神慌亂地四下亂瞟，嘴上還硬撐着：“藥……藥渣早倒掉了！誰還留着那晦氣東西！”

就在這時，一直靜靜站在葉淩風身側的嬌嬌，趁衆人不注意，悄悄挪到了門闆旁。

她蹲下身，假意爲男孩整理衣襟，手指卻敏捷地搭上男孩枯瘦的手腕。

指尖傳來的脈象沉細微弱，幾乎摸不到，絕不是急症導緻的，倒像是長期虧虛、油盡燈枯的征兆。

她又飛快地瞥了一眼男孩指甲縫裏的暗紅血迹和污垢，心裏已經明白了七八分。

這十有八九是他們找來的孤兒，或者流浪兒。

她站起身，聲音清亮，卻帶着一種不容置疑的鎮定：

“這位大哥，你說孩子是吃了藥才這樣的。我略懂醫理，看令郎面色唇色，聽他的氣息，倒不像急症中毒，更像是……久病體虛，加上饑寒交迫所緻。”

她目光掃過那漢子雖有些髒卻用料結實的衣褲，以及那幾個幫閑紅潤的面龐，語氣轉冷，“反倒是你，身爲父親，兒子病成這樣，不想着求醫救命，隻在這兒訛詐銀錢，豈不讓人心寒？”

圍觀的人群本就對濟世堂有好感，此刻聽嬌嬌說得在理，又點出關鍵，紛紛議論起來：

“這小娘子說得對啊！”

“我看那孩子瘦得可憐，不像是一頓藥吃壞的……”

“這當爹的，确實不像話！”

“看看那孩子的手腕都瘦的皮包骨頭了！”

那漢子被嬌嬌一番話說得面紅耳赤，又見葉淩風眼神冰冷，仿佛能看穿人心，周圍輿論也倒向對方，知道今天這訛詐是成不了了。

他色厲内荏地啐了一口：“呸！你們……你們合起夥來欺負人！老子……老子不跟你們一般見識！”說罷，給那幾個幫閑使了個眼色，竟想擡起門闆溜走。

“站住！”葉淩風一聲低喝，如悶雷般震住了幾人，“把人留下。你們可以滾，要是再讓我見到你們幹這種龌龊事，決不輕饒！”

那幾人看着葉淩風了然淩厲的眼睛，心虛地躲開了，也被他的氣勢吓住，互看了一眼，終究沒敢再多話，丢下那男孩，灰溜溜地擠開人群跑了。

濟世堂内頓時安靜下來。

老掌櫃在少年的攙扶下，忍着痛上前，對着葉淩風和嬌嬌深深一揖：“多謝二位仗義執言，救小店于水火！老朽……老朽感激不盡！”

葉淩風伸手虛扶：“老掌櫃不必多禮，路見不平罷了。”他目光轉向門闆上氣息奄奄的男孩，“這孩子……”

老掌櫃歎了口氣，示意夥計将男孩小心擡進内堂，對葉淩風二人道：“二位恩公，且容老朽先爲這孩子診治，稍後再叙話。”

嬌嬌點頭道：“正該如此。我們也要采買些藥材，不急在一時。”

老掌櫃安排兒子招呼葉淩風二人用茶，自己則拖着傷體急忙進了内堂。

約莫過了一炷香的功夫，老掌櫃才面色沉重地走出來，對葉淩風二人搖頭歎息：“那孩子……是長期饑餓勞累，傷了根本，又染了嚴重的風寒，已是……油盡燈枯之象。老夫勉強用了參湯吊着，能不能熬過去，就看他的造化了。唉，真是作孽啊……”

嬌嬌與葉淩風對視一眼，心裏都是一沉。

亂世将至，這樣的慘劇，恐怕隻會越來越多。

老掌櫃緩過氣來，這才正式問道：“還未請教二位恩公高姓大名？方才說要采買藥材，不知需要些什麽？小店定當盡力籌措，分文不取，以報大恩！”

葉淩風擺手道：“掌櫃的客氣了，在下葉淩風，這是内子。酬謝不必，我們确需采購一批藥材，尤其是金瘡藥、三七粉這類止血生肌的傷藥，數量不小，不知貴店可能備齊？”

老掌櫃一聽，精神微振：“原來是葉公子，葉夫人！傷藥正是小店所長，庫存尚有不少，若不夠，老夫即刻召集人手連夜趕制！定不讓二位空手而歸！”

接下來的一日，葉淩風與老掌櫃敲定藥材種類數量，嬌嬌則仔細查驗了藥材成色，又額外要了許多防治風寒、痢疾的尋常藥物。

結算銀錢時，老掌櫃執意隻收成本，葉淩風推辭不過，隻得依了，但暗中又讓嬌嬌多留了些銀錢。

待到夜色深沉，濟世堂夥計将打包好的大批藥材送至他們租住的小院。

院門合攏，燈火闌珊，嬌嬌照舊将堆積如山的藥包盡數收進空間之中。

看着空間裏新增的、分門别類碼放整齊的藥材，特别是那數量可觀的金瘡藥和三七，她心裏稍稍安定了一些。

夜風拂過窗棂，帶着深秋的寒意。

嬌嬌倚在窗前，望着窗外朦胧的月色，輕聲道：“也不知那孩子，能不能熬過去……”

葉淩風走到她身後，将一件厚實的外袍披在她肩上，攬住她的肩膀：“盡了心力，便問心無愧。世道艱難，我們能做的，就是多備些東西，将來或許能多護住一些人。”

嬌嬌将微涼的手放進他溫熱的掌心，輕輕“嗯”了一聲。

她知道，前路漫長，這點儲備還遠遠不夠。

天，越來越冷了。