過了一會兒，族長就帶着幾個族中的長輩來到了葉家。

葉秋把他們帶到了客廳，青葉姑姑趕緊帶着飛流來上茶點，每人一份。

之後，單獨把族長請走了，去了書房。

書房裏。

葉淩風，族長，村長，外加一個在小榻上睡得香甜的奶娃娃，還有葉家的大總管葉秋，都坐在一起。

“哎呀，還是淩風家裏暖和呀！”

“就是！一進來，我覺得我這老胳膊老腿都伸展開了，太舒服了！淩風，你家裏咋這麽暖和？”族長平日裏黑紅的臉色都變淡了許多，皺紋也舒展了不少。

葉淩風笑了，“嬌嬌怕我讀書冷，特意給我這書房裝了牆暖，這樣冬日裏寫字，手也不冷。”

“那得要不少錢吧！”族長和村長對視一眼。

“也費了很多心力。”

葉淩風看了他們一眼緩緩點了點頭，語氣中卻滿是驕傲。

嬌嬌爲了給一家人送暖，費了多少腦筋，他是知道的。

村長和族長同時點了點頭，然後兩人又交頭接耳說了一會兒。

“淩風，我和族長是這樣想的，咱們都是農家人，晚上睡覺的地方暖和就行，反正平日裏，咱們不是在地裏，就是在山上，回到家，忙活完，就上床歇着了。”村長在書房裏，沒好意思抽煙袋鍋子，隻拿着筆畫了一下。

族長也附和地點點頭，“就是。而且淩風，咱們村誰家要盤炕，一定是要交錢的！”

葉淩風趕緊擺了擺手：“大家都不寬裕，錢還是算了。”

“那不行！必須要收錢！”嬌嬌的聲音突然從書房門口來。

“快進來！”葉淩風從善如流，起身去往門口而去，之後牽着嬌嬌的手，接走了她手裏的盤子，裏面都是蜜糖糕。

“葉夫人來啦！最近氣色不錯呀！”族長看見嬌嬌打趣到～

村長則笑眯眯地看着嬌嬌，“葉夫人真是個有遠見的人哪！”

族長和村長聞言都笑了起來，眼睛裏卻帶着認真。

嬌嬌将蜜糖糕放在小幾上，挨着葉淩風坐下。

“族長，村長，您二位别笑。”

嬌嬌神色端正，

“這盤火炕看似簡單，實則内裏有許多關竅。從煙道的走向，到磚塊的選材，再到泥料的配比，都是我們試驗了無數次，失敗了許多回才得來的。”

嬌嬌喝了口水，接着說：

“若白白送出去，一來，得來的太容易，大家未必珍惜，施工時稍有懈怠，效果便大打折扣，甚至可能留下煙氣倒灌的隐患；二來，村裏這許多人家，盤炕所需的青磚、石灰、人工，都不是小數目。若都由淩風承擔，我們家便是有一座金山，也要掏空了。”

她聲音清脆，條理分明，聽得族長和村長不由地收起了玩笑的神色，若有所思地點着頭。

葉淩風看着妻子，目光缱绻，滿是柔情。借着寬大的衣袖這樣，他輕輕握了握她的手，示意她繼續說下去。

嬌嬌感受到他的支持，無聲地咧了咧嘴角：

“三來，這也是最重要的一點。我們葉家可以幫襯鄉鄰，卻不能養成大家‘等、靠、要’的習氣。授人以魚，不如授人以漁。我們收一些材料費和少許辛苦錢，定一個大家都出得起的數目，比如……二兩銀子一戶？”

“二兩銀子？”族長瞪大了眼睛，“這也太少了吧！”。

“區别就在于，”嬌嬌微微一笑，

“這是‘換’，不是‘送’。大家出了錢，便覺得這是自家置辦下的産業，會用心維護，也會記得這是葉家帶來的實惠。将來若是還有别的什麽好事物，大家也更容易接受。這筆錢，我們葉家一分不留，全部用作村中的公費，日後哪條路壞了，哪座橋要修，或者接濟一下真正孤苦的人家，都由族長和村長做主支用，如何？”

一席話，說得族長和村長眼睛都亮了起來。

村長猛地一拍大腿：

“妙啊！葉夫人這主意真是……真是周到！既全了情分，又立了規矩，還爲村裏積攢了公費！老哥哥，你看呢？”

族長撫着胡須，連連點頭，看着嬌嬌的眼神充滿了贊賞：

“淩風啊，你真是娶了個賢内助！這見識，這心胸，我們這些老家夥都自愧不如！就按葉夫人說的辦！二兩銀子一戶，我看誰家敢不出！”

事情就此定下。

族長和村長心滿意足地又坐了一會兒，吃了兩塊甜絲絲的蜜糖糕，渾身暖洋洋地就想告辭。

嬌嬌站起來，笑得溫婉，“都到飯點了，就請村長族長給個面子，在家裏吃頓便飯。咱們今晚吃火鍋！”

吃完火鍋，又把待客沒吃完的點心分别給幾位長輩包了，讓他們帶回去給自家的小孩子嘗一嘗～

送走了客人，書房裏安靜下來，隻剩下角落裏奶娃娃均勻的呼吸聲。

葉淩風攬住嬌嬌的肩膀，将她輕輕擁入懷中。

“委屈你了，”他低聲道，“本是利村利民的好事，卻要你來做這個‘惡人’，堅持收錢。”

嬌嬌靠在他溫暖的胸膛上，聽着他沉穩的心跳，搖了搖頭，唇角彎起：

“有什麽委屈的。你心善，想所有人都好，我便幫你把這件事做得更穩妥、更長久。咱們一個唱紅臉，一個唱白臉，不是正好？”

葉淩風低笑出聲，胸膛震動，手臂收得更緊了些。

他望着窗外又開始飄落的細雪，感受着書房裏如春的暖意，再看着懷中聰慧堅韌的妻子，隻覺得人生圓滿，莫過于此。

“嬌嬌，”他輕聲說，“有你在，真好。”

嬌嬌沒有回答，隻是往他懷裏又靠了靠，窗外的寒氣，似乎都被這屋内的溫暖，和彼此相依的心，驅散得無影無蹤了。而葉家盤炕的這件事，也如同冬日裏的一股暖流，即将悄無聲息地，改變整個村莊的生活。

族長和村長的動作極快，不過兩三日，村裏便傳遍了葉家願意給各家盤炕的，且隻收二兩銀子的消息。

起初還有些許嘀咕的聲音，待聽到這銀子将全部充作村中公費後，那最後一點雜音也消失了。

葉家院子頓時熱鬧了起來。