“家父早年因一樁漕運舊案獲罪，冤死獄中。學生自幼被寄養在外，改姓爲沈，苦讀詩書，隻爲有朝一日，能查明真相，還家父清白。”
沈清擡起頭，眼中有一閃而過的痛色，“周文煥——我那位族叔，他未必不知其中冤情，但他選擇沉默。學生隻能靠自己。”
葉淩風與林嬌嬌對視一眼。
“所以你接近我們？”葉淩風問。
沈清點頭：“将軍和夫人入揚州以來，行事磊落，不懼權貴。學生鬥膽，想借一份助力。昨夜之事，學生确有試探之意——想看看夫人是否真敢查，将軍是否真能護。”
他叩首，鄭重道：“學生不敢欺瞞，隻求将軍夫人明鑒。若有半分利用之心，願受任何處置。”
花廳裏靜了片刻。
林嬌嬌忽然笑了：“起來吧。跪着說話怪累的。”
沈清一怔，擡頭看她。
林嬌嬌挽着葉淩風的手臂，歪了歪頭：“沈公子——不對，周公子。你昨夜救了我，這是人情。你今日坦誠相告，這是誠意。人情和誠意都有了，我們若不接着，倒顯得小氣。”
她側頭看葉淩風，眨了眨眼：“夫君，你說呢？”
葉淩風看着她那狡黠的模樣，唇角微微揚起，随即看向沈清，語氣淡淡的：
“起來吧。往後有事，直接說，别送那些酸詩。”
沈清愣了一瞬，随即明白過來，竟是忍不住笑了，起身又行了一禮：
“将軍教訓得是。學生往後，隻送線索，不送詩。”
林嬌嬌噗嗤一笑，悄悄捏了捏葉淩風的手臂——這醋勁兒，還沒過去呢。
葉淩風面不改色，隻是把她往身邊帶了帶。
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送走沈清，林嬌嬌靠在葉淩風肩頭，笑得停不下來。
“隻送線索，不送詩——夫君，你聽聽，人家多識趣。”
葉淩風繃着臉：“嗯。”
“還酸呢？”
“沒有。”
“有。”
葉淩風低頭看她，忽然俯身，在她唇上咬了一下——很輕，帶着點委屈的力道。
林嬌嬌捂着嘴，瞪他：“你咬我？”
葉淩風理直氣壯：“嗯。讓你笑我。”
林嬌嬌愣了一瞬，随即笑得彎下腰去。
葉淩風看着她笑，唇角也慢慢彎起來，伸手把她撈進懷裏，低聲道：“嬌嬌，我是不是很小心眼？”
林嬌嬌笑夠了，靠在他胸口，仰頭看他，眼睛亮晶晶的：
“嗯，小心眼。”
葉淩風眉心跳了跳。
“但是，”她伸手，點了點他鼻尖，“我喜歡。”
葉淩風那顆剛要懸起來的心，穩穩當當地落了回去。
他低頭，抵住她額頭，輕聲道：“再說一遍。”
“喜歡。”
“再說。”
“喜歡喜歡喜歡——唔。”
話沒說完，被他盡數吞進唇齒間。
陽光正好，落在花廳的窗棂上，落在一雙人身上，落在那張鋪在案頭的“合夥契”上。
小字娟秀：夫妻合夥，挨蟄不悔。
大字剛勁：一輩子不夠，下輩子續上。
窗外，有鳥雀啾啾，春風正好。
這揚州的暗湧還在繼續，那些蟄伏的勢力還在蠢蠢欲動，碼頭上的秘密還沒揭開，漕運的巨案還等着他們去捅。
但此刻，在這暖融融的春光裏，在這小小的花廳中，他們隻是靠在一起，笑着，鬧着，吻着。
這就夠了。
陽光從窗棂間挪了半寸，落在兩人交握的手上。
林嬌嬌把臉從葉淩風懷裏擡起來，發髻有些散了，碎發黏在臉頰邊。她也不理，就那麽仰着頭看他，眼睛彎彎的。
“夫君。”
“嗯？”
“你方才咬我那下，得賠。”
葉淩風低低地笑了一聲，胸腔震動着，傳到她貼着他胸口的臉頰上。他伸手，把她頰邊那縷碎發攏到耳後，指腹在她耳垂上輕輕撚了撚。
“怎麽賠？”
林嬌嬌認真地想了想：“晚上給我剝蝦。”
“好。”
“剝一整盤。”
“好。”
“還要蘸醋。”
葉淩風眼裏笑意更深：“好。”
林嬌嬌滿意了，重新把臉埋回他胸口，悶悶地笑了一聲。
門外傳來輕輕的咳嗽聲——是長随福全，隔着門禀報：“将軍，馬車備好了。攝政王府那邊來人問，将軍何時動身？”
葉淩風頓了頓，低頭看懷裏的人。
林嬌嬌從他懷裏退出來，理了理衣裳，又伸手替他撫平衣襟上被她壓出的褶皺。
“走吧。”她仰頭沖他笑，“正事要緊。”
葉淩風握住她的手，捏了捏指尖。
“一起。”
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馬車辘辘地駛過青石闆街道。
林嬌嬌掀開簾子往外看，揚州的街市比往日安靜些。賣糖人的老翁還在老地方，馄饨攤上冒着熱氣，幾個孩童追着一隻花貓跑過巷口。
“想什麽呢？”葉淩風順着她的目光看出去。
“在想，”林嬌嬌放下簾子，靠回他肩上，“這揚州城真好看。要是沒有那些亂七八糟的事，就更好了。”
葉淩風攬着她的肩，拇指在她肩頭輕輕摩挲。
“會好的。”
林嬌嬌側頭看他。
他望着前方，側臉線條繃着，下颌微微收緊，目光沉穩得像一口深井。
她忽然想起那年在北疆第一次見他——那時候他還是個少年将軍，騎在馬上，甲胄沾着霜雪，眉眼間帶着風沙磨出來的淩厲。
現在他眉間那道淩厲還在，卻多了些别的東西。
是沉穩。是擔當。是把她放在心上的溫柔。
“夫君。”她忽然喚他。
葉淩風低頭。
林嬌嬌擡手，指尖輕輕點在他眉間那顆小痣上。
“你方才說，會好的。”
“嗯。”
“那我信你。”
葉淩風握住她的手，翻過來，在她掌心落下一個吻。
輕輕的，癢癢的，像羽毛拂過。
林嬌嬌縮了縮，沒縮回來，索性由着他去。
馬車繼續往前走，拐過兩條街，遠遠能望見攝政王府的飛檐。
“嬌嬌。”
“嗯？”
葉淩風握着她的手，目光落在兩人交握的地方，聲音不高，卻很穩：
“待會兒見了攝政王，話由我來說。你在旁邊聽着就好。”
林嬌嬌眨了眨眼：“怕我闖禍？”
“怕你受委屈。”他擡眼看她，目光沉沉的，“漕運這事，牽扯太深。攝政王那邊，未必願意徹查。”
林嬌嬌沉默了一瞬，随即笑了。
她把手從他掌心裏抽出來，在他愣神的時候，擡手捧住他的臉，認認真真地看着他：
“葉淩風。”
“嗯？”