入了冬之後，皇上屢屢咳嗽不止，倒也不是什麽大事，不過是人咳的難受，又不願吃苦藥，拖的久了，才嚴重起來。他上朝時直言，“朕老了，該退位了。”國本之事，本就敏感，誰也不敢答話。

皇上又道，看似抱怨實則炫耀。“朕如此偏愛攝政王，他卻不堪爲人子，朕都這樣了，還要打西涼，不肯回來繼位，讓朕好好歇息。”

藏得公公自是知道他的心思，笑着捧上一杯熱茶。“西涼一日不平，王爺便一日不得安心，便是回來幫着皇上分擔了，心中還是惦念着。”

皇上喝了一口茶道，“他滿心都是他自己，父母不顧，子女也不管。”

藏得公公掃了一眼殿中低着頭的大臣們，笑道，“王爺不是寫了信回來，皇太孫的婚事，全憑皇上皇後做主。”

說起這件事，皇上便生氣。說是這麽說，可他那兒子一貫是挑剔的，苗苗又是他唯一的兒子，若是真尋了個别有用心的，或是他不滿意的，還不知要怎麽鬧了。

喝了一盅茶，皇上舒服了些，便繼續讓大臣們上報。常韬呆在應州久久不去換防要罰，蘇家冤假錯案，用養女替親女頂罪之事，也要快些結了。

“攝政王同朕說，蘇家女涉嫌通敵賣國，你們如何看？”

皇後錢元華也沒想到，自己沒怎麽爲兒子操心，現在老了老了，要爲孫子的婚姻大事操心。

德妃寬慰道，“有什麽可愁的，皇太孫的婚姻大事，自然要親上加親。”要麽公羊一族的女兒，要麽便是錢氏一族的女兒，或是夏侯一門的偏枝。錢氏有錢，夏侯一門有兵權，公羊一門通天地，有活神仙之稱。要是還沒合适的，宇文一門的女兒也不是不可。總歸，皇太妃正妃的位置，落不到旁人手中。反倒是正妃的出身，不是那麽重要了。

錢元華想了想，吩咐侍女。“你去把世家大族尚未有婚約的女兒名單拿來我看看。”

淑妃看了看她，又看了眼德妃，問道，“京中尚且未有婚約，與皇太孫年歲相仿的女兒家也不少。”

錢元華面上閃過一絲鄙夷，“你是說建威将軍繼妻的女兒？”她不屑嗤笑，“有這等生母，本宮以及皇上，萬萬是不會讓她入宮的。”之前給女兒起名鳳兒，已經惹得甯安不快。前些日子倒是改名字了，單字懿，打着什麽心思誰人不知。偏偏還說什麽，一生一顆心，表忠心。

呸！

淑妃淺淺一笑，“當然不是。”建威将軍的繼妻，有幾個能瞧得起她。也就夏侯家的三夫人，眼瞎心盲，一心爲她籌謀。“她這般做作，她的女兒定是學了去，莫說是給皇太孫爲妾了，便是我娘家兄長嫂子們，都是瞧不上的。”她的家世算不得差，但父兄并未掌握實權，便是她爲四妃之一，父兄爲二三品官，前比不過四大家族，後比不過夏侯一門。

仔細想想，投胎成了她的女兒，也當真是可憐。好好的一個姑娘，隻因母親品行不端，心思深重，野心勃勃，偏偏裝模作樣，做出不求權勢錢财的模樣。

“聽聞林夫人又有孕了？是個男胎？”

德妃放下咬了一口的花生糖，看了她一眼，“我娘家表妹前些日子遇到她了，志得意滿，得意洋洋，大概率是個兒子。”

德妃也是不喜歡她，多年前，她還是妾室時，自己曾在宮中宴席上與她見過一面。當時的皇後還是薛氏，薛氏沒少打壓她，她便是心中萬般苦，也忌憚薛氏的權勢，少不得忍讓。罪人薛氏見她軟弱好欺，總是以各種理由将她身邊的宮人拿走，押入刑堂用刑拷問。她去求罪人薛氏，薛氏避而不見，倒是她，不過是個妾，竟端着架子站在她面前，同她說什麽，奴才做錯了事便該罰，皇後娘娘不過是給她個教訓，定不會傷了她的性命，德妃娘娘回去吧，莫要惹了皇後不快。

每每想起這件事，德妃都氣悶的心口疼。

錢元華看着她笑道，“小門小戶，難當大任。任由她折騰着去吧，早晚禍連了她的丈夫與兒女。”如今的京中，倒是沒什麽大事，史氏一門覆滅後，宴會都少了很多。許多人都在等，在觀望。待她的兒孫們回來，才該是京中熱鬧的時候。而那時，甯安定會拿上一兩戶人家，殺雞儆猴，揚她國母之威。有人上趕着做雞，也是好事。

淑妃道，“說起來，建威将軍的妹妹是不是入宮了？”

錢元華沒說話，倒是賢妃道，“遠房堂妹，前些日子我瞧了一眼，年歲不大，十六七歲的模樣，怯生生的。”滿臉愁緒還強撐着笑，看那模樣便知入宮并非她心甘情願。

這一年多，後宮中的妃嫔晉封頻繁，被打入冷宮的也不少。皇後歸來，少不得要整頓一番。淑妃是今年新晉封的，原先的淑妃，一夜之間被奪了妃位，打入了冷宮。

錢元華輕歎一聲緩緩道，“本宮可沒心思管着旁人，本宮這一個兒子，一個孫子還沒管清楚管明白了。”兒子大了，她是管不了了。孫子她倒是能說上幾句話，可這婚姻大事，最終還是得由父母做主，她也就幫着瞧瞧人。“都是做爹娘的人了，對孩子的事也不上心。”她忍不住埋怨。兩個女兒随随便便指了出去，門不當戶不對，唯一的兒子也不想着，一問起便是年歲尚小，不急。

賢妃笑道，“有皇後娘娘幫着操持皇太孫的婚事，臣妾瞧着倒也是好的。”

錢元華睨了她一眼。她繼續道，“咱們攝政王滿心思都在王妃身上，又要忙着西涼，又要顧着朝堂的事，哪裏還有心思分出去。”她說這番話，頗有奉承之意。她這個賢妃，也是新封的，娘家并不顯赫，同淑妃一樣，娘家爲官的不少，握有實權的沒有。她坐着妃位惴惴，少不得揣測皇後的心意，多奉承些。

甯安喝了一盞濃茶，強撐着沒睡，等着肅甯。肅甯見她困倦強撐的模樣便知她有事要說，這事定與孩子們有關。他略一想，便知她要說得是何事了。

“娘将名單送來了？”他脫去外袍，在床邊坐下。

甯安見他洗漱完了，裏面隻穿了裏衣，幹脆拉他上了床，放下床簾，鑽進了被窩。被窩中放了兩個湯婆婆，阿朱又給她換了兩床大被子，暖和的很。

肅甯任由她掀開被子，自己先鑽了進去，然後示意他快些進來，壓實了背角。他的小妻子，怎麽看怎麽可愛。算下來，自從來了應州，他每日忙着各種事，陪她的時間并不多。便是晚上，他回來時她也常常睡了，難得能躺着閑閑的說說話。

“娘說宇文一門有兩個姑娘不錯，宗氏一族、公羊一門、爹的遠方表叔家、錢氏一族均有年歲差不多的姑娘。”除了這幾個與他們親近的家族，還有唐氏、黎氏、嚴氏、楊氏、王氏……多是父兄在朝中任職，或是當地顯赫，與四大家族關系尋常的大家族。“也不知娘爲何這般着急？”婚姻之事，她問過苗苗，苗苗告訴她，若有心愛之人，便該如同爹娘，若無心愛之人，一切當以利爲先。可情之一字，誰人又知道會如何呢？若是日後定了正妻才遇到心愛之人，難不成要心愛之人爲妾室？