“皇上，現已查明，原南境大将慕容傑，近兩年來貪污軍饷紋銀三百萬兩。且多次搶占他人軍功，其中包括豐水一戰、紅梅江一戰……

“爲了隐瞞罪行，慕容傑殘害軍中同袍百餘人。如今案情逐漸水落石出，南境陸續有人站出來作證。”

龍椅上的帝王滿臉戾氣。

朝臣們個個不敢言語，慕容傑的父親慕容槐，此時更是瑟縮膽寒，一張臉面如鐵青。

旋即，慕容槐跪伏于地。

“皇上——

“微臣教子無方啊！微臣愧對先帝囑托，枉爲輔政大臣！”

他以爲，搬出先帝，就能得皇上垂憐。

然，話音剛落，年輕的帝王淩厲地擡眸。

“你的确是教子無方。”

慕容槐渾身一震，兩隻手撐着地面，一滴冷汗從額頭滲出，順着臉頰往下流。

旋即又聽皇帝無情地下令。

“慕容傑貪污所得，盡數返還國庫，不足的，子債父償。另，被奪戰功者，查明後，論功行賞，舉薦有功者，賞百兩。

“而慕容傑本人……”

他頓了頓，眼中一片陰戾，繼而沉沉地道，“五馬分屍。秋後行刑。”

此話一出，慕容槐隻覺天都塌了。

他的兒子，罪不至此啊！

“皇上，犬子罪大惡極，但求皇上，看在微臣膝下隻有一子，饒了他一條賤命吧！”

諸位大臣都被帝王的手段震懾住，别說求情，就連呼吸都放慢放緩了。

不過轉念一想，這慕容傑也真是罪有應得。

軍饷包括将士們的俸祿，連那點銀子都貪，已然引起民憤，若是皇上不嚴懲，沒法向萬千将士交代。

後宮。

芳菲殿。

慕容婵聽聞消息，一個不注意，那用來修剪花葉的剪子，不慎劃破嬌嫩的手指。

血滴落在桌上，她渾然不覺，隻怔怔地望着前來報信的婢女秋紅。

“五馬分屍……”

皇上竟然要将兄長處以那樣殘忍的極刑！

秋紅眼眶泛紅，“貴人，這可怎麽辦啊！”

慕容婵心思沉重。

她能怎麽辦？

這一切，是兄長咎由自取。

可那畢竟是自己的親兄長啊！

慕容傑吞了三百萬兩，如今要全都吐出來。

但搜遍整個府邸、庫房，也隻有一百萬兩。

慕容槐無端背上兩百萬的國債，面如土色，終日惶惶。

慕容婵也在宮中想法子，賣首飾。

她一向結好緣，倒也有不少妃嫔出手相助。

但那點銀子，根本無法填補如此大的空缺。

萬壽宮。

太皇太後曉得慕容婵的來意，勸她。

“這件事，哀家不好出面向皇帝說情。

“聽說你最近在籌集銀兩，但要知道，這無異于杯水車薪。

“眼下這情形，唯一可行的，就是去求皇後。”

“皇後娘娘嗎？”慕容婵凝眉。

兄長的案子，皇後能幫上什麽忙？

太皇太後雖久居玉陽山，但宮裏仍有不少她的耳目。

她道。

“中秋宴上，皇後爲皇帝擋下緻命一箭，還未得到任何賞賜。是因皇帝曾言，隻要皇後開口，什麽都能答應，連封她兄長爲萬戶侯這樣的恩典，皇帝都能輕易許下。

“但是，皇後至今無所求。”

太皇太後輕輕一點撥，慕容婵便明白了。

君無戲言。

若皇後娘娘爲慕容家求情，皇上很可能會答應。

慕容婵當即謝恩告退，離開萬壽宮，徑直去往永和宮。

……

永和宮内。

慕容婵長跪不起。

鳳九顔則坐在椅子上，不緊不慢地喝着藥。

她雙眸古井無波，臉上也不起一絲波瀾。

“你就是把腿跪斷了，本宮也愛莫能助。”

慕容傑那樣的人，不值得她救。

他貪污的軍饷，不僅是黃白之物，還有将士過冬的棉衣、果腹的糧食。