蕭煜倒是真的希望皇後有孕。
但眼下外敵未平，這個時候懷上孩子，并非幸事。
他相信，他的孩子是個聰明的，應當知曉什麽時候該來，什麽時候不該來。
破局迫在眉睫，鳳九顔今天就要秘密離開。
蕭煜将飛鷹軍交給她，又另外派了隐衛。
分别之時，他用力抱住她，親了親她的臉和唇。
他摟住她後頸，與她額頭相抵。
“答應朕，平安回來。
“朕隻要你平安。”
鳳九顔點頭，并且交給他一隻香囊。
蕭煜甚是詫異。
“你做的？”
“是。”
蕭煜曉得她鮮少做女工，有些受寵若驚。
他抓着她的手，貼放在自己胸口，眼中滿是溫柔笑意。
“九顔，朕很高興。親手給朕戴上，好麽？”
鳳九顔沒有拒絕，熟練地給他系在腰間。
離開前，踮起腳尖，在他唇上印了一吻，淺淺一吻，隻爲作别。
她沒有多餘的煽情，隻道。
“皇上，等我回來。還有，不要疏于練功。”
蕭煜笑了笑。
“好。”
……
七月底，天氣炎熱。
鳳九顔和飛鷹軍分批而行，形成前、中、後三路，以防不測，不至于全軍覆沒。
他們假扮成商隊，一路西行。
在沙城，鳳九顔見到了東方勢。
東方勢探尋“蛛網”密道，短短一個月不到，就走遍了好幾座城。
他皮膚黝黑，顯得眼白和牙齒都格外亮眼。
“蘇幻，這‘蛛網’實在精妙！密道有地下暗道，也有地上的明道，且環環相扣，機關相連。
“你不在，實在可惜！
“對了，有件事，我本想告訴你的，沉迷尋找密道給忘了。
“道觀下那密道，我尋到有人存在、短暫生活的痕迹。
“想必是一直藏匿在那兒，我引下了他的鞋子尺寸，由此可推測出他的身量。其他的，就靠你自己查了。”
鳳九顔拿到那拓印，對東方勢大爲贊賞。
“東方兄，此事你做得很好。我正在查，那次埋伏火藥的兇手，此人很可能就是了。”
她交給一名飛鷹軍，讓他将拓印親自送到皇上手裏。
有了這東西，找起人來，不至于像無頭蒼蠅似的亂撞。
鳳九顔此番見東方勢，主要是告知他将澹台衍的事。
得知澹台衍要跟自己一起尋找“蛛網”密道，東方勢有所不解。
“你明知他有問題，還把這事兒交給他？”
鳳九顔道。
“這‘蛛網’的圖紙是他所獻，說明他早已知曉，瞞不住他。
“何況，你不是一直想學習澹台家的機關術嗎？我可是把偷師的機會給你了，如何做，就看你的造化。”
東方勢瞬間笑眯了眼。
“你真是我好兄弟！”
八月中旬，烈陽高照。
鳳九顔一行人順利抵達西女國。
西女國皆是女子當家，路邊可見，抛頭露面的，女子居多。
巡視的守城軍，也都是女子。
從前的西女國，也是男子爲尊。
但随着一場滅頂戰事，男人們都死在了戰場上，女人們隻好挑起大梁。
漸漸的，哪怕後來男人多了起來，女人享受過權力的滋味，就不願再撒手。
皇室爲了踐行女子之道，每一任國主，傳女不傳男。
入仕的官員，也都是女子占絕大多數。
男子也可爲官，但屈指可數，且不能占實權。
西女國的女人們認爲，隻有上位者都是女子，才能确保女子的權利不旁落。
如果換做男人，就要變天了。
是以，哪怕西女國國主有兒子，這皇位也不會傳給皇子，甯缺不濫。
鳳九顔此番去見西女國國主，不能明着見。
她先派人将西女國的内情打探清楚，再行下一步。
飛鷹軍打探一圈後，喟歎。
“公子，這西女國的規矩真是怪異。現任國主四十多歲，膝下無兒無女，按照規矩，她得傳位給旁支族人，若是沒有合适人選，就得禅位于賢能者。”
皇位旁落他姓，這在别國聞所未聞。
不過，這樣說，隻是爲了得民心，讓她們相信，這國主之位，甯可傳給外姓女子，也不會傳給自家男子。
又一名飛鷹軍禀告道。
“公子，我打聽到，西女國國主有一失散的雙生妹妹，幾個月前被找了回來。如今這國主身患重病，很可能就要傳位于她那個妹妹。”
“公子，我在城中看到尋醫告示，重金尋神醫，爲國主診治。”
尋醫榜？
這倒是個私下面見國主的好幾回。
鳳九顔聽完他們所言，大概清楚西女國現在是什麽情況。
她在臉上做了些許易容，貼上胡子，假扮成大夫，揭下那尋醫榜。
當天就有官兵找到她，一番問詢和檢查後，确定她身上沒有攜帶武器，便帶她進了王宮。
一路上，宮人叮囑她規矩。
“你是男人，不能直視國主，更不能随意觸碰國主貴體。診脈前也當先禀明。”
鳳九顔一一應下。
繞過重重宮宇，她終于到了國主所在的天澤宮。
随着宮人們打開幾道樟子門，她一步步走進内殿。
内殿，西女國國主躺在床榻上，帳幔放下了，看不清她病容如何。
床邊站着幾名内侍，床内還坐着一人，看身形是男子，正在給國主喂藥，語氣溫柔小心。
“國主，您慢些喝。”
鳳九顔垂首行禮。
裏面傳出女帝威嚴且沙啞的聲音。
“你就是那揭榜的大夫？”
“是。”
随後，女帝一擺手，伺候床榻的男子起身，走出帳幔。
鳳九顔餘光瞥見，這男子穿着端莊，但經行她身旁時，留香甚重。
想來是西女國國主的寵妃。
鳳九顔目不斜視。
“可否讓草民先看國主脈案？”
“可。”
鳳九顔大緻翻看後，又道。
“不敢沾染國主貴體，草民接下來要爲您懸絲診脈，此法需要周圍沒有任何雜音，人的呼吸聲也不行。
“是以，能否屏退左右？”
裏面的國主猶豫幾息後，冷聲吩咐。
“都退下。”
她床頭懸着一把劍，哪怕身患重病，也不是任人宰割的柔弱女子。
待其他人都退下後，鳳九顔剛要開口，帳内傳出一道威嚴的女聲。
“不必懸絲診脈了，進來伺候。”
鳳九顔眉頭微擰。
“草民……”
“孟少将軍，你小瞧我西女國的探子了。”
話落，西女國國主忽地掀帳而出，還不等鳳九顔看清她容顔，劍尖就抵上了她的脖子。