鄭姬以爲她不信，又笑着道。

“雖不知你爲何前來，但我明日就要随我娘啓程，代表西女國，出使南齊了。

“我們來日再見。”

鄭姬扭動着臀，徑直往國主寝宮去。

鳳九顔看着她背影，暗自思忖。

恐怕，出使是假，西女國國主要把劉瑩母女倆遣送回南齊，才是真。

寝殿内。

國主脫下龍袍，換上了較爲平常的衣裳。

鄭姬走進來，好奇地問。

“姨母，您這是要去哪兒？”

國主面色平淡，“巡查地方水務。”

鄭姬頗爲熟絡地上前，扶住國主的胳膊，沖她撒嬌。

“姨母真是勤政爲民呢！

“天底下的皇帝，沒幾個像您這樣的。

“姨母，方才我瞧見那南齊皇後了，她來作甚？”

國主語調尋常，格外鎮定地說了句。

“她随齊皇微服私訪各城，特意來我西女國，商議兩國結盟之事。”

“原來是這樣。那……齊皇來了嗎？”鄭姬關心齊皇，勝過關心自己的姨母，沒有留意到，身邊國主的唇色格外蒼白。

莫辛嬷嬷适時上前。

“國主，馬車備好了。”

國主抽出自己的胳膊，臨走前叮囑鄭姬。

“你跟你娘好好待在宮裏，準備明日出使南齊。”

鄭姬點點頭，目送國主出寝殿。

旋即她不無懊惱地想，姨母走這麽快，還沒告訴她，齊皇究竟來沒來呢！

她回到偏殿，和母親說起此事。

得知皇後來到西女國，劉瑩莫名就心神不甯了。

“她來幹什麽？難道是來找她母親的？”

鄭姬提醒她。

“娘，别管她們母女的事了。姨母方才還說，要我們準備明日出使呢。

“這次出使，至關重要。一則關系到我的終身大事，二則關系到您作爲西女國皇商，能否入主諸國商道。

“大局爲重，可不能被别的人和事分了心。”

女兒難得清醒，劉瑩深感欣慰。

“你說的對。大事爲重。”

左右，那母女倆也蹦跶不了多高。

……

南齊西境。

南山王帶兵駐守在此地。

這幾日，他天天陪着皇帝巡視邊防，已經走破兩雙鞋。

也不知皇上突然來西境做什麽。

就算是巡查邊境，該看的看過了，也該回皇城了。

這天，南山王終于忍不住，在晚膳時提了嘴。

“皇上，近來國務很閑嗎？”

蕭煜長指環着酒盞，鴉羽似的眼睫投下些許青灰的陰影，“國務是忙不完的。”

南山王：那你還不趕緊回去？

無崖山離西境較近，西境外，就是西女國。

蕭煜原本想和鳳九顔一同去西女國，可她不準。

無奈，他隻好留守在西境，準備随時接應她。

他也看得出，南山王對他不勝其煩。

但是，他等不到九顔，就絕不離開。

太陽落山後，整個西境迅速被夜幕籠罩，西女國亦是如此。

城郊的宅邸。

馬車停在外頭。

鳳九顔和西女國國主先後下馬車。

這一路，國主身子虛，基本都靠着車壁歇息，兩人鮮少言語。

鳳九顔心系母親安危，拾級而上，步子又穩又快。

國主跟在她後頭，因着重病在身，走起來有些吃力。

屋内亮着燈火，鳳九顔進去前，謹慎地觀察四周，确定沒有機關，才推門而入。

“九顔！”屋内的鳳母一見到女兒，立馬從桌邊起身。

鳳九顔環顧屋内。

這西女國國主并未虧待母親，所用熏香都是極爲名貴的龍涎香。

鳳母看着柔弱，真遇到什麽事兒，并不慌亂。

她反問鳳九顔。

“你怎麽來了？是她們把你綁來的嗎？”

鳳九顔甫一開口，緊随其後的國主說話了。