鳳九顔也沒有十足的把握。

“李府的藥人，始于李源的父親。

“師兄和李源有所來往，說不定，他來李府時，偶然發現什麽。”

但這些，說到底都是她的假想。

蕭煜的神情肅然。

“那些活死人，真能存活這麽多年嗎？”

從李源的父親，到李源，少說也有好幾年。

鳳九顔也有這等疑惑。

“隻有等真相水落石出，才能解惑了。”

說着，她話鋒一轉。

“您當真要和我一起調查此案？宮裏的事，不要緊嗎？”

蕭煜頗爲鄭重地回答她。

“國不可一日無君，并非要求君王守在宮中，更要去民間，體察民情，才能更好地治理國家。

“朕自登基以來，鮮少微服私訪。

“近來國家動蕩，朝廷撥款，赈災救災，此次北上這一路，捉拿貪官數名，可見，微服私訪之重要。

“藥人一案得查，民情也得訪。

“這樣的機會，不可多得。”

鳳九顔認真地聽他說完，不由地出神。

“您是個好皇帝。”

蕭煜臉上有被誇贊的愉悅，謙虛道。

“朕隻是盡力而爲，離一個好皇帝還很遠。否則也不會有人說朕是暴君了。

“而且，朕也沒那麽好，隻是把好的一面放在你面前。”

鳳九顔抿唇淺笑，随後主動抱住他的腰，靠在他懷裏。

……

李源罪行累累，按律處置。

朝廷雖查抄了李府，但皇上開恩，罪不及家人。

袁嘉荞等妻妾，皆可離開李府生活。

李源被定于三日後處斬。

行刑前，袁嘉荞去牢中看他。

他趴在地上，從牢門裏伸出一隻手，死死攥着袁嘉荞的裙擺，流着淚哭求。

“救救我……夫人，你救救我啊！我不想死……以前，是我對不起你，隻要我能出去，我一定好好對你……”

袁嘉荞沖着他笑，卻後退一步，用力将裙擺掙脫他的手。

“李源，你這惡毒之人，老天終于開眼，要把你給收了去！

“皇上明辨是非，隻有你們李家完了。

“我跟孩子會好好地活下去，沒有你說的誅九族。”

李源大笑起來。

“你在得意什麽？李家沒了，你就能好嗎？

“沒有我，你帶着兒子能去哪兒？

“哪個男人還會娶你？沒有男人，你們母子離死不遠了！”

袁嘉荞聽着這些話，眼淚不争氣地落下。

其實他說的也沒錯。

世道艱難，她一個女人，還帶着孩子，能怎麽過活呢？

回娘家嗎？

隻怕要被唾沫星子淹死。

袁嘉荞離開大牢時，魂不守舍。

如今她和孩子住在客棧，和帝後同一家。

回到客棧，她去見了鳳九顔。

鳳九顔看出她局促不安，直接問。

“有什麽事？”

忽然，袁嘉荞抱着孩子跪下了。

“皇後娘娘，我不知道該怎麽活下去了！”

惡人得到懲治，她固然開心。

可開心過後，便是自己的活計。

“我什麽都不會……孩子還這樣小，我該拿什麽養活他？爹娘不會認我了，他們要是知道我又沒了男人……”

“沒了男人，不是你的錯。”

鳳九顔親自扶她起來：“南齊打開諸國商道，百姓的日子會好過的。朝廷也在撥款救災，眼下并非絕境。你若有需要，拿着這塊木牌，去找江家的人。”

袁嘉荞哭得越發厲害了。

“娘娘……”

她一把抱住鳳九顔。

鳳九顔一時不好推開她，不遠處，被忽略已久、坐在床邊的蕭煜皺了眉頭。

哭哭哭！

有什麽好哭的？

聽着就心煩。

……

次日，鳳九顔一行人離開了商城。

薇薔與她坐在一輛馬車裏，關心地問。

“阿姐，你和皇上要回皇城了嗎？”

她們終有一别了。

她舍不得和阿姐分開。