“皇後娘娘回來了嗎。”
他雖在天牢，卻曉得外面的事。
學生們告訴他，有傳言，皇後娘娘去了西女國。
下人随主。
侍衛冷着臉，面無表情地開口。
“先生隻需授課，其他的事，與您無關。”
即便侍衛不說，澹台衍也已經從學生口中得知——皇後娘娘回孟家養胎了。
澹台衍目視前方，眼神意味深長。
“養胎嗎。”
他當初就被她用這理由騙過。
這次會是真的嗎？
澹台衍透過牢房裏僅有的小窗口，看向外面的高空。
他眼底壓制着野心。
天下大勢，何時才能成就？
鳳九顔最好沒有騙他。
可别因着那點可笑的同情，就放過諸國。
諸國要亡，西女國也在其中。
如果她真是西女國皇室血脈，那麽，西女國就是他們最大的阻礙。
“别讓我失望。”澹台衍低聲自語。
……
皇宮。
衆妃嫔都知曉皇後懷孕一事。
她們大多爲着皇後高興。
也有一些蠢蠢欲動的，企圖得皇上寵幸。
可皇上回宮後，根本不曾踏足後宮。
甯妃來賢妃這兒小坐，看到賢妃的氣色大不如前，随口一問。
“姐姐是沒喝藥嗎？怎麽臉色如此吓人？被皇上瞧見，定要嫌棄姐姐了。”
賢妃微微一笑，自嘲道。
“除了皇後娘娘，皇上還能看見别人嗎？何況我這年紀也大了，明日黃花，更入不得君王的眼。”
“瞧姐姐這話說的，我與你扯東，你卻道西。就算皇上不來你這賢興宮，你也得顧好自己的身體才是啊。”
賢妃點頭。
“妹妹說的是。”
甯妃端起茶，慢悠悠地道。
“前朝在查藥人案，我聽說，藥人之毒，不可缺的就是紅蓮草。說來也巧，我記得，姐姐平日喝的藥裏，就有紅蓮草呢。”
聞言，賢妃面色微變，蓦地擡頭看甯妃。
甯妃好似不知道自己說了多麽嚴重的話。
她笑着看賢妃。
“姐妹一場，我就想來提醒你，與其被别人告發，不如早些去向皇上坦白。
“反正是清者自清。
“紅蓮草本身無罪，有罪的是用它制毒的人。
“姐姐這麽善良的人，肯定和藥人幫無關的，對吧？”
甯妃的笑容，在賢妃看來格外刺眼。
賢妃面色微白。
“甯妃妹妹，你或許會有所懷疑，這是人之常情。但我發誓，我喝的藥，和藥人一案絕無半點關系。”
甯妃沒有接話，“我是否相信姐姐，不重要。重要的是皇上怎麽想。”
賢妃秉着一口氣，神情凝重道。
“妹妹說的是。”
“行了，該說的都說了，我這就去慈甯宮陪太後禮佛。姐姐，不用送。”
甯妃走後，賢妃的婢女冬夏緊張十足。
“娘娘，甯妃娘娘說得有理，皇上嚴查藥人一案，紅蓮草的事兒太大了。”
賢妃的眉眼間浮現一抹深沉。
她隻是想活着。
她……沒有做錯事。
“準備紙筆，去見皇上前，本宮要先給父親寫封信。”
“是，娘娘。”
……
晚上。
自在居。
蕭煜在此留宿，想多陪陪鳳九顔。
但他更多時候都是在看奏折，很少有閑暇。
他半開玩笑地對鳳九顔道。
“做皇帝，大概是朕上輩子的孽債。”
鳳九顔喝着安胎藥，“所以就着急讓孩子繼位嗎。”
蕭煜不否認，越發期待孩子的降生。
鳳九顔喝完藥，想起在商城的時候，遇見當初的嘉嫔——袁嘉荞。
後者提起同爲妃嫔的慕容婵。
據說慕容婵離開皇宮後，日子并不好過。
相識一場，鳳九顔還記得慕容婵的贈傘之情，何況，若非蕭煜爲她遣散後宮，慕容婵至少能夠在宮中安然終老。
如若那些妃嫔們離宮後過得悲慘，譬如袁嘉荞所嫁非人，鳳九顔扪心自問——她若不知道也就罷了，既然知曉，那就沒法置之不理。
于是她讓吳白去看看，慕容婵處境如何。
蕭煜放下手裏的奏折，問她。
“都這麽晚了，還在操心這麽多事？”
連慕容婵這等小事都記得，她的好記性，看來是随了她生父。
鳳九顔如實道。
“若非嫁給您，我無需做這些。”
蕭煜也認了。
不過還是酸溜溜的說了句。
“嫁給段淮煦，你就輕松了。”
鳳九顔：？
“又犯病了？”
或許是懷着孩子的緣故，情緒較沖，她有什麽不滿，直接脫口而出，不再顧忌他帝王的身份。
蕭煜寵溺一笑。
“鮮少見你這般真性情地罵朕，莫名有些舒暢。”
她雖然是他的皇後、他的妻，可他清楚，她頗有分寸感，始終将他當做君王敬重。
對他不敬的話，她極少說出口。
這時，陳吉在外禀告。
“皇上，宮中來消息，賢妃娘娘求見您。”
蕭煜當即皺了下眉。
“如此小事，也用得着來說？”
妃嫔要見他，直接打發了就是。
陳吉接着道。
“皇上，賢妃娘娘是要向您揭發自己，她用的其中一味藥，就是紅蓮草。”
蕭煜的臉色立時變得嚴肅。
他看向鳳九顔。
“此事可大可小，朕得回宮一趟了。”
鳳九顔點頭：“嗯。”
宮中。
賢妃坦白紅蓮草一事後，就被送往天牢受審。
就連賢妃的家人，也都被“請”至官府。
帝王雷霆手段，令後宮衆人心驚膽顫，生怕稀裏糊塗地和藥人一案扯上，落得和賢妃一樣的下場。
甯妃聽聞此事，在太後面前說起閑話。
“皇上真是無情啊。賢妃一個女子，又何錯之有？若換做是皇後娘娘，皇上才舍不得罰呢。”
太後沉下臉來。
“多嘴。”
“姑母，我說的不對嗎？”
太後提醒她：“莫管别人的事，一會兒回去後，先看看你身邊的人，有沒有不‘幹淨’的。”
“姑母說的是。現在這藥人一案簡直弄得人心惶惶。話說回來，我至今不知，賢妃到底得了什麽病，需要整日喝藥。”
太後同樣不清楚。
……
翌日。
鳳九顔也聽說了賢妃的事。
正好蕭煜下朝過來，她向他問及此事。
蕭煜一邊陪着她用早膳，一邊說。
“賢妃身患怪病，太醫院久治不愈，其父尋得偏方，所用的藥裏，需要紅蓮草做藥引。
“這紅蓮草并非常用藥材，太醫院鮮少用它下藥，加上賢妃不想讓人知曉偏方，恐節外生枝，是以，她需要的紅蓮草，大多是她父親派人所采，再偷偷磨成粉，摻進平時喝的藥中。”
鳳九顔提出疑問。
“但我們此前調查紅蓮草的買賣，并未查到和賢妃有關。”
蕭煜眸色深邃。
“确實查不到。因爲，并非隻有竹山鎮栽種紅蓮草，皇城西郊也有。”