鳳九顔緩緩開口。
“朕知道，你的一切作爲，都是爲了西女國。”
歐陽蓮嗓音沙啞。
“可惜臣老了。國主不肯再要臣，也是情理之中的。”
鳳九顔言語犀利。
“不怕人老，隻怕人糊塗。朕罷你的官，皆因你自以爲聰明，好心辦壞事。”
歐陽蓮的心頭倏然一顫。
“國主，這是何意？”
鳳九顔開門見山。
“你知道朕的意思，朕不拆穿，是給你留着情面。”
歐陽蓮“咚”的一聲跪在地上。
“國主！”
她的反應十分激烈。
“臣老了，又能再活幾年呢？臣隻希望西女國千秋萬代，盛世不滅啊！
“臣自知罪孽深重，可都是爲了讓您能夠留下……胡将軍，胡将軍今夜遇襲，本是臣的安排，可沒想到，胡将軍對自己那麽狠，她就是怕您不信……臣實在沒想到……”
她這麽快就承認，在鳳九顔意料之外。
歐陽蓮嗓音顫抖。
“但是，臣不後悔。國主可知，臣爲何非要執着于您？”
鳳九顔當然知曉。
“因着朕與南齊的關系。”
“不，不完全是。”
歐陽蓮的聲音透着股蒼涼，如同被大漠黃沙灌喉。
她緩緩道。
“西女國，早已不是當初的西女國了。
“表面看，西女國以女子爲尊，可近年來，男子逐漸勢大，他們口口聲聲要平權，要像别國的男子一樣進官場。
“先帝在時，爲了防止男子群起作亂，大力鎮壓，如今已經要鎮壓不住。
“西女國危機重重，豈是随便什麽人都能管制的？國主，這位置，非你莫屬。”
鳳九顔語氣凝重。
“朕早就與你們說過，不會長久留在西女國。”
倏然間，歐陽蓮壓低聲音。
“國主，您騙得了别人，騙不過我，您确實對南齊存有留戀，但比起做皇後，您更适合做君主。您也更喜歡做君主。您是過不了情義這關，怕辜負齊皇。”
歐陽蓮看出鳳九顔心中的搖擺。
這是其他人看不到的。
“您從小就不同于南齊的尋常女子。
“您是爲西女國而生的。
“想必您也認爲，南齊對女主太苛刻。
“可您無力改變。
“國主，您可有想過，如果您生下皇女，在西女國，她便是國主，可在南齊，她就隻是個公主，雖受盡恩寵，卻也難逃相夫教子的命運。
“在南齊，不是所有女子都能像您那樣，做女将。如今的齊皇确實比其他人賢明，可換做其他子孫後代呢？國主，不爲您自己想，也要爲您的孩子想啊！”
鳳九顔沒有陷在歐陽蓮設下的怪圈中。
她神色清明。
“你所言，不過是以女子爲本。
“試想，若朕生下的是個皇子，他在西女國的處境，便如公主在南齊的處境。”
歐陽蓮沉默片刻後，啞聲道。
“國主，在西女國，男子尚有出頭之日，可在南齊，女子的日子……”
她說不下去了，誠然道。
“是，西女國和南齊一樣，都是壓着一方。
“臣曆經三朝，清楚西女國的劣勢。無法違心地說，西女國就是比南齊強。
“臣求您留下，也是因爲清楚西女國的将來岌岌可危，而非西女國強盛。
“國主，并非您和您腹中的孩子需要西女國，而是西女國需要您。”
鳳九顔臉色沉靜。
“西女國人數衆多，總能找到賢能者。”
“可您真的甘心做個皇後嗎？”歐陽蓮的語氣再度變得激動起來。
“國主，如若您離開西女國，那我們定會淪爲北燕的掌中物。
“不出五年，西女國将不複存焉。這天下，便成了男人的天下。千百年來，又能出現幾個西女國呢？
“您忍心看着它覆滅嗎？這是天下女子的聖地，是她們反抗男人的底氣所在啊！若是連西女國都沒了，各國的女子如何能站得起來？”
鳳九顔頗爲理智。
“若是靠别人給底氣，那麽即便能站起來，也是一時的。”
歐陽蓮語重心長。
“國主，臣知道，從您來到西女國的第一天起，您就沒有把這裏當做自己的國，自己的家。臣請您去各地看看，看看這個國家，它比南齊更需要您。
“您可知，當初諸國圍攻南齊，爲了牽制住小周和鄭國大軍，幫助南齊脫困，先帝幾乎耗盡西女國的氣數啊！
“如今國庫虧空，百姓受災……先帝她，說到底不是爲了南齊，而是确信，就算西女國陷入絕境，還有您回來複興。
“您是先帝堵上一切的底氣啊！”
鳳九顔面上毫無波瀾，卻還是不免想起她那位姨母。
姨母臨終前，将西女國交給她。
“國主！先帝爲了留住您，不惜耗盡一切，甚至包括她自己的性命！今日，臣也願承襲先帝的心意，西女國，就交給國主您了！”
旋即隻聽得一聲悶哼。
鳳九顔意識到不妙，立即借着微弱的月光上前。
歐陽蓮倒在地上，身體抽搐了幾下。
“來人！”鳳九顔朝着外面大喊。
屋内掌起燈後，鳳九顔才看到，歐陽蓮口吐白沫，是中毒之症。
她會簡單的識毒、解毒，立馬封住歐陽蓮的幾個穴位。
“去找大夫！”
歐陽蓮艱難張嘴，“國主，西女國……西女國全靠您了……臣，死不足惜。”
既已失去國主的信任，她活着也無用。
倒不如以死進谏。
左右也活了八十歲，沒什麽遺憾了。
歐陽蓮緊緊抓着鳳九顔的胳膊，蒼老的眼中，飽含乞求。
鳳九顔眉頭緊鎖。
她試圖用段淮煦教她的千羽飛針，爲其解毒。
但這毒發十分迅速，不，确切地說，是歐陽蓮早已服毒。
難怪此前不讓掌燈！
歐陽蓮存心求死，鳳九顔要施針時，她推拒不從。
鳳九顔怒斥，“姑婆！您爲何如此！”
“臣……萬死，不辭。”歐陽蓮說完最後一個字，就咽了氣。
鳳九顔看着她死在自己面前，心裏微痛。
蕭煜站在門邊，冷冷地看着。
這歐陽蓮，是在以死相逼。