大夏乘勝追擊，奪回失去的疆土，将境内的敵軍驅逐，重建邊防。

然，東山國那邊是另一個極端。

東山國的南境被攻破後，就接連喪失三座邊防城。原本派去增援大夏的大軍，這會兒自家後院着火，紛紛撤回。

國内人心惶惶，皇帝寝食難安。

如此情況下，他想到了元湛。

天牢，太監宣完旨，卻不見牢房裏的人有反應。

他掐着嗓子提醒。

“元将軍，皇上恢複您兵馬大将軍之職，讓您即刻啓程，帶兵禦敵，您還不快起身接旨？”

元湛唇角扯出譏诮的冷笑，背對着牢門，一言不發地躺在幹草鋪就的地上，仿佛一灘爛泥。

“元将軍！您要抗旨不遵嗎！”

這時，太子過來了。

他眼神屏退那傳旨的宮人。

此處隻有他和元湛兩人，沒什麽話不能說。

“幾個月了，還沒想清楚，還想一心求死嗎？

“你不願入贅陳家自保，我跟你祖父都沒逼你，這次父皇力排衆議用你，是你最後的機會。

“元湛！站起來！”

元湛嘲諷：“殿下覺得，我該對殺我全家的人感恩戴德，謝他重用嗎？”

太子眉骨微壓，“想報仇嗎。那也得活着走出去才行。”

元湛懶洋洋地換了個姿勢，平躺在幹草上，望着牢房裏巴掌大小的窗，一點點陽光照進來，都令他刺眼、煩躁。

他眯着眼，直笑。

“用不着激我。

“我不會接旨禦敵。

“何況，你們眼中的敵軍，是我的同黨。

“我巴不得他們早些踏平東山國，殺光你們。”

說話間，元湛眼中盡顯殺意。

太子還想再勸他時，他猛地坐起身，轉頭，冷笑着望向太子。

“殿下不是想救我，你是想救自己。

“你怕死了。

“你有了兒子，更加怕死。

“但我已經一無所有。我的家人，全都被你們送上黃泉。

“如今要我爲仇人賣命，你們真以爲，我元湛是皇家的一條狗嗎！

“要殺要剮，請便！我無所懼！”

……

東宮。

太子妃抱着孩子來見太子，看他滿面愁容，心有不忍。

“殿下，元将軍還是不願接旨嗎？”

太子抱過幾個月大的兒子，眼神有了一絲柔和。

他扯開話題：“明日，本宮派人送你們去北邊。”

太子妃一驚。

“殿下，我們絕不離開！”

太子眸色沉沉的，“聽話。等戰事結束，本宮會親自接你們回來。”

咚！

太子妃跪在地上。

“我不要！我不要離開殿下！不管是生是死，我都要陪着殿下！”

她低頭用帕子抹淚。

太子神情壓抑。

連南齊都做好殊死一戰的準備，齊皇已經把皇後母子都送走了。

他如何還能心存僥幸，讓太子妃和兒子留在此地。

澹台衍掌握着遍布天下的“蛛網”，難保哪天突然就出現在皇城，甚至于是皇宮裏。

這場仗，東山國完全處于被動。

哪怕元湛願意接旨禦敵，也赢不了。

“本宮必須得爲自己的妻兒安排後路，就像齊皇那樣。”

太子妃一聽這話，倏然擡頭，怔怔地望着他。

翌日。

太子妃和孩子被送出皇宮，馬車一路往北。

不止太子，不少官員都急着把家眷、财産等送到北邊。

皇帝聽聞後，大怒。

“朕還在這兒，你們都想着逃了？

“爲官者如此，百姓豈不更加慌亂！

“速速把你們的妻兒都接回來！否則，朕派人把他們都殺了！！！”

衆臣戰戰兢兢。

這時，太子站了出來。

“父皇，兒臣願領兵禦敵！”

皇帝看着自己最器重、也最難控的兒子，猶豫不決。

這幾個月，他派去作戰的将領，幾乎都無一幸存。

太子若是去了，隻怕也是九死一生。

可眼下無人可用了。

皇帝終究是下定決心，将帥印交給太子。

……

西女國。

南疆、大夏、東山國一帶的戰事，完全影響不到西女國這邊。

百姓們安居樂業，毫無憂患意識。

鳳九顔住在宮中，最高興的莫過于鳳薇薔。

她們姐妹分開許久，如今終于得以相聚。

見着兩個外甥，鳳薇薔更是打心底裏疼愛他們。

“阿姐，東山國那邊不妙，目前已經丢失五座城池了。據說連太子都去帶兵作戰。”

鳳九顔喝着安胎藥，反應平淡。

鳳薇薔猶豫片刻後，問。

“阿姐，你此次來西女國，是不是和齊皇有什麽矛盾？”

鳳九顔抿了抿唇。

須臾後，她看着鳳薇薔，溫聲問。

“十年時間，西女國能與南齊抗衡嗎？”

鳳薇薔一臉詫異。

“阿姐你說什麽？！”

鳳九顔近似冷酷地道，“别說你從未想過這個問題，你覺得，兩國能永遠相安無事？”

鳳薇薔的身子頓時僵住了。

她的确沒想過，有一天，西女國要和南齊對抗……