元湛風塵仆仆，一看就是趕了很長的路，雙目無神地望着澹台衍。

澹台衍見着他，一點不意外。

“回來了？如果累了，就先去歇息吧。”

元湛面無表情地直言：“是我放走了太子。”

澹台衍微微一笑。

“嗯。我知道。”

元湛目光冰冷，“你這個反應，是不在意，還是留有後手。”

澹台衍面上始終挂着笑容，叫人不安。

他轉身面朝着元湛。

“我猜，太子殿下定是一路往西，想要求助齊軍。”

元湛沉默不語。

随後，澹台衍淡淡地開口。

“現在的結果是，包括太子在内的謝氏皇族，已經抛下東山國的百姓，另謀生路了。

“元湛，你的好意，似乎被辜負了。”

元湛冷着臉。

“謠言罷了。他不會那樣做。”

澹台衍唇角輕扯：“抱歉。我無意用言語中傷任何人。但我隻看結果，不管過程。”

話落，他轉頭不看元湛，而是吩咐手下。

“去把廂房收拾出來，給元公子借住。”

随後又溫和地對元湛說：“時辰已晚，先在這兒睡一晚上，明早再回皇城吧。”

元湛猜不透澹台衍的打算。

他直接質問。

“你千方百計抓到的人，被我放走了，難道你一點不生氣嗎？”

澹台衍眉峰微斂，似乎很詫異他有此疑問。

“我不是說了，隻看結果。

“結果于我有利，我又何必拘泥于過程。

“豈不知，你放走太子，卻讓東山國的百姓對皇室徹底失望嗎？

“這對我沒什麽壞處，我反倒要多謝你。

“還是說，你對我心懷愧疚，非要我懲罰你呢？”

元湛臉色一沉。

随後他沒再問什麽，轉身走了。

澹台衍瞧着他的背影，面上笑意褪去。

手下請示：“主子，真的不用盡早除掉元湛嗎？我覺得他還是偏向東山國，現在就是蟄伏在您身邊，想在關鍵時候給您一擊。”

澹台衍眼神淡漠。

“讓敵人毫無察覺，才叫‘蟄伏’。

“他從未逃出過我的掌心，我又豈會把他放在眼裏。不管他是什麽目的，我留着他的性命，把他留在身邊，就能讓東山國的百姓對朝廷失望。”

手下低語。

“是啊，曾經對東山國忠心耿耿的兵馬大将軍都叛變了，這本身就是一把利刃。”

澹台衍看着那落日餘晖，眼中落入一縷霞光。

他視線平靜無波瀾，問。

“西部一帶有消息了嗎。”

手下恭敬低頭，“目前還沒來信。想必……這陣眼十分難找。又或者，根本不在東山國？”

澹台衍的語調發沉。

“我的判斷不會出錯。

“總之，盡快找到它。

“傳聞先祖在裏面留了遺物，澹台家的至寶‘機關秘策’，定然也在其中。”

手下領命。

“是。”

殊不知，西部一帶，澹台衍派去的人，現在已經變成了一具具屍體……

西部，化爲廢墟的無名城中。

鳳九顔坐在亂石堆起的小坡上，專注的、不緊不慢地擦拭着赤淵劍上的血漬。

身邊是橫七豎八的屍體。

不遠處，東方勢正在搜羅屍體——找吃的。

一邊找，一邊絮叨。

“剛才殺太快，都忘了問他們是誰派來的了。”

鳳九顔低着眼眸，漫不經心道。

“是澹台衍。”

東方勢點頭，“對，除了他沒别人了。話說，你那把劍不是元家的嗎？怎麽沒還給人家？”

赤淵劍的事，他已經聽說了。

鳳九顔從容不迫，将劍收入劍鞘。

“還了，元老太爺沒要。這把劍害得他元家家破人亡，他賣給我了。”

“賣給你？想來是送給你，又怕你不肯收，才找這麽個借口。”

鳳九顔沒有和東方勢多解釋。

元老太爺有意贈劍，她沒要，打算等将來找到小武後，把這劍和他手裏的暗劍雙劍合一。