廷尉眉頭緊鎖，一股煩躁湧上心頭，他揮手打斷了老鸨的哭嚎，聲音冷硬如鐵：“閉嘴！我問你，巴忠爲何會在這西廂丙字房？頭牌姑娘的住處，不該是這裏吧？”
老鸨被這聲厲喝吓得一哆嗦，哭聲戛然而止，隻剩下壓抑的抽泣，驚恐地望着廷尉。
老鸨渾身一顫，連忙解釋，聲音帶着哭腔和恐懼：“回…回大人…巴…巴忠大人…他…他雅好舞樂，尤其偏愛我們绾星的舞…”
“隻是…巴大人身份尊貴，不願在大堂抛頭露面，嫌人多眼雜，每次來…都是悄悄到這西廂丙字房，讓趙兒單獨爲他獻舞…”
廷尉眼神微眯，“這事，都有誰知道？”
“這楚館上下，伺候久了的人，大多…大多是知道這個習慣的…” 老鸨的聲音越來越低，幾乎細不可聞，生怕觸怒了眼前這位煞神。
就在這時，一名負責勘驗現場的令史快步跑了過來，壓低聲音禀報：“大人，起火點查明了，就在這西廂丙字房外廊下堆放的雜物處，發現了大量油脂燃燒殘留的痕迹，火勢是從外部蔓延進來的，極其迅猛！”
他将一塊燒得半熔的陶罐碎片遞給廷尉，“裏面還有未燒盡的桐油氣味！”
縱火！
廷尉心中猛地一沉。
他的目光再次落在那四具焦黑扭曲的屍體上，他喃喃自語，一個可怕的念頭瞬間擊中了他，“這四個人，都是死人不成？！這火起得這麽大，外面的人都能跑掉，他們四個大活人，就算喝醉了，聞到煙味也該醒了，怎麽會活活被燒死在這裏？！”
死人？！一個念頭如同閃電般劈入廷尉的腦海！
“來人！”廷尉眼中寒光閃爍，“立刻仔細查驗這四具屍體！看看他們口鼻之中，是否有煙灰！查驗他們身上，除了燒傷，是否還有其他傷痕！”
命令一下，幾名令史立刻圍了上去，動作熟練地開始翻看屍體。雖然屍體碳化嚴重，但口鼻部位還是重點檢查的對象。片刻之後，爲首的令史站起身，臉色凝重地走到廷尉面前，聲音壓得極低：
“大人……四具屍體……口鼻之内……皆無煙灰吸入的痕迹！”
沒有煙灰！這意味着……
“他們……在起火之前，就已經死了！”令史補充了一句，語氣斬釘截鐵。
廷尉默默颔首，焦黑的廢墟散發着刺鼻惡臭，這一切，未免太過巧合。
他疲憊地揉了揉布滿血絲的雙眼，心中那份不安愈發強烈，這個結果，絕無法讓陛下滿意。
廷尉沉聲下令，聲音帶着徹夜未眠的沙啞：“繼續查！”
“繼續查！”廷尉的聲音帶着一夜未眠的沙啞，卻依舊銳利，“查驗所有近期出關的‘傳’！但凡記錄有模糊不清、語焉不詳之處，立刻扣下！責任，我來擔！！”
他身後的廷尉吏心中一凜，明白這命令的分量，這是要将所有可疑之人暫時鎖在網内，甯可錯抓，不可放過。
……..........
就在廷尉府的人手因爲楚館大火和巴家案焦頭爛額之際，昨夜同樣未眠的趙高，卻在他的府中安坐。燭火在他臉上投下明明暗暗的光影，顯得那張慣常帶笑的臉有些莫測。
他的女婿閻樂匆匆趕來，恭敬行禮：“嶽父大人深夜相召，不知有何要事？”
趙高并未看他，隻是把玩着一枚光滑的玉玦，聲音平穩無波：“之前讓你豢養的那批死士，可都喂熟了？”
閻樂心頭一凜，連忙應道：“嶽父放心，早已備妥。美食佳肴，绫羅綢緞，美人環繞，從未短缺，皆是亡命之徒，都感念嶽父大恩，定能爲嶽父效死力！”
“效死力？”趙高終于擡眼，那雙細長的眸子中閃爍着幽冷的光，“我要的，可不是嘴上說說，是真能把命豁出去的‘效死力’！你确定，他們到時候不會腿軟？”
他猛地将玉玦拍在案幾上，發出“啪”一聲脆響，語氣陡然森寒：“我要的是他們能爲我去死！心甘情願，毫不猶豫！是能将生死置之度外，隻爲達成目的那種死！”
閻樂額角微微冒汗，趕緊保證：“能！嶽父大人放心！他們早已将性命交托于您，随時可以爲您赴死！”
“很好。”趙高滿意地點了點頭，重新拿起玉玦，慢條斯理地摩挲着，“扶蘇，在前往巴郡的路上遇襲，受了箭傷，如今正在漢中郡府養傷。”
“什麽？！”閻樂大驚失色，幾乎不敢相信自己的耳朵，“扶蘇公子遇襲？！是何人如此大膽？！”
趙高擺了擺手，渾不在意：“巴家的蠢貨，或許還有别的什麽人。誰動的手不重要。”他盯着閻樂，“重要的是，他沒死，隻是受了傷，如今正在漢中郡府養傷。”
閻樂心中巨震，隐隐猜到了趙高的意圖。
果然，趙高接下來的話印證了他的猜測，
趙高緩緩站起身，踱到窗前，望着窗外沉沉夜色，
“你，安排人過去，送他一程。”
“我？！”閻樂臉色瞬間煞白，聲音都變了調，“嶽父，此刻扶蘇公子身邊，黑冰台的護衛必定是裏三層外三層，守衛森嚴，刺殺的難度……”
趙高轉過身，臉上帶着一種詭異的笑容，那笑容讓閻樂不寒而栗：“難？自然是難的。可有些事，恰恰是越難，才越有做的價值。”
“若是真讓他們僥幸得手，那自然是巴家逆賊狗急跳牆，罪上加罪。若是失手了……”
“若是失手了，你的人被擒或者被殺……”趙高的笑容更深了，“那也無妨。”
他頓了頓，眼中閃過一絲幽光，“閻樂，你要知道，有的時候，死人，尤其是死在公子身邊的刺客，比活人更有用處。”
一個死去的刺客，無論成敗，都能攪渾水，都能将某些懷疑引向特定的方向。
閻樂瞬間明白了趙高的深意，後背不禁沁出一層冷汗。
“是！”閻樂壓下心中的驚駭，低頭應道，“孩兒這就去安排！保證做得幹淨利落！”
天邊炸響悶雷。