張蒼在一旁聽得眉頭緊鎖，他雖然看重錢糧，但也知道，民爲邦本，若民不聊生，再多的錢糧也隻是空中樓閣。“公子，如今巴家産業盡歸官府，當務之急，是盡快恢複生産。一來可以安撫人心，讓這些人有事可做，不至于生亂；二來，這些鹽井礦山，若能善加經營，确實是一筆巨大的财源。”

“恢複生産，說來容易。”章邯在一旁潑了盆冷水，“工具殘破，人手不足，且大多是些老弱病殘，如何恢複？”

扶蘇看向相裏子：“巨子希望墨家能将你們的機關術、營造法，應用于這鹽鐵生産之中，設計出更高效、更安全的工具和方法。”

相裏子眼中閃過一絲興奮的光芒，他本就對這些技藝之事極爲癡迷，如今聽扶蘇這般說，“公子所言，正是墨家所長！若能得到朝廷支持，墨家弟子願竭盡所能，改良器械，革新技術，爲大秦開辟新的财源，也爲那些苦難的黔首，謀一條生路！”

“好！”扶蘇當即拍闆，“改進事宜，便全權委托給巨子了！張府長，你負責調撥錢糧物資，全力配合！範從事，你負責組織人手，協助墨家弟子進行勘探、試制。”

“遵命！”張蒼、範目齊聲應道。

相裏子更是激動不已，這可是墨家複興的絕佳機會！他深吸一口氣，對着扶蘇深深一揖：“墨家上下，定不負公子所托！”

接下來幾日，江州城内呈現出一派與往日截然不同的忙碌景象。

相裏子帶着他那十幾個墨家弟子，幾乎是廢寝忘食地投入到了工作中。他們先是在範目的陪同下，馬不停蹄地奔波于江州周邊的幾處主要礦山和鹽井。每到一處，相裏子都親自下到礦洞，仔細查看岩層結構、礦脈走向；又去鹽井邊，觀察鹵水濃度、熬鹽工藝。他時而用随身攜帶的工具敲敲打打，時而取些礦石樣本、鹵水樣本，仔細研究。

那些墨家弟子，則忙着測繪地形，記錄數據。他們手中拿着一些奇奇怪怪的工具，有帶着刻度的木尺，有懸着鉛垂的繩線，還有一些扶蘇也叫不上名字的簡易測量儀器。這些都是他們根據墨家典籍和扶蘇平日裏的一些“奇思妙想”琢磨出來的。

張蒼則坐鎮郡守府，負責後勤保障。他從查抄巴家的府庫中，調撥出大量的銅、鐵、木材等物資，供墨家弟子使用。又按照扶蘇的吩咐，在城内征集了一批鐵匠、木匠，暫時歸相裏子調遣。

蘇齊則樂得清閑，每日裏不是去營地那邊看看那些鹽奴礦奴的恢複情況，逗逗孩子，就是跑到相裏子他們的工坊裏，看他們搗鼓那些新奇玩意兒，時不時還冒出幾句似是而非的“指點”，引得那些墨家弟子又敬又奇。

這日，相裏子帶着幾個弟子正在郡守府後院臨時搭建的工棚裏，對着幾塊鐵料和一堆木炭發愁。他們想鍛造一批更堅韌的礦鎬，但本地鐵匠爐溫不夠，反複鍛打，鐵料中的雜質依舊難以去除幹淨，打出來的鎬頭雖然比巴家原來的強些，卻也有限。

“巨子，這爐子還是不行啊，”一個年輕的墨家弟子滿頭大汗地拉着風箱，看着爐火的顔色，無奈道，“火色發黃，上不去青白之焰，這鐵料燒不透，裏面的渣滓就逼不出來。”

相裏子眉頭緊鎖，他何嘗不知。墨家典籍中倒也記載過一些提升爐溫的法子，比如改進風箱，增加進風量，或者改變爐膛結構，但都需要時間和材料去嘗試。

蘇齊恰好踱步至此，見狀便問道：“巨子可是爲這爐溫所困？”

相裏子說到：“蘇先生，這巴郡鐵匠所用爐具，實在簡陋，難以煉出精鐵。”

蘇齊走到爐邊看了看，那是一個半埋在地下的簡易土爐，旁邊放着一個破舊的皮囊風箱。他沉吟片刻，道：“巨子，我曾在一卷古籍殘篇上見過一種說法，不知是否可行。說是煉鐵之時，若能将風箱鼓入之風，預先加熱，再送入爐膛，或可提升爐溫。”

“預熱空氣？”相裏子一愣，眼中露出思索之色。這個想法，他從未聽過，墨家典籍中也無記載。

“不錯，”蘇齊繼續道，“譬如，可否在爐膛旁另設一管道，讓風箱鼓出的風先通過此加熱管道，再進入爐膛？如此一來，冷風變熱風，爐内溫度自然會更高。”他沒有直接說出熱風爐的完整結構，隻是點到即止。

相裏子是何等聰明之人，一聽便明白了其中關竅。他猛地一拍大腿，臉上露出恍然大悟之色：“妙啊！此言如醍醐灌頂！熱風助燃，其勢必更猛！我等之前隻想着如何加大風量，卻忽略了風的溫度！”

他立刻來了精神，拉着幾個弟子便開始比劃起來：“快，取些陶管來！我們試試将風道從爐壁旁引過，看看效果！”

相裏子興奮地指揮着弟子們改造爐子。他們找來幾截粗陶管，小心地砌在爐膛側壁，将風箱的出風口與陶管連接，陶管的另一端則通入爐膛底部。

一番忙碌之後，簡易的“熱風”裝置便完成了。

“再點火試試！”相裏子搓着手，眼中滿是期待。

弟子們重新填入木炭，點燃爐火。那年輕弟子再次拉動風箱，這一次，随着風箱的鼓動，爐膛内的火焰明顯比之前要旺盛得多，火苗向上竄起，顔色也漸漸由黃轉爲明亮的橙紅色，隐隐透着一絲青白。

“成了！成了！”那弟子驚喜地叫道，“巨子您看，這火色，比剛才強多了！”

相裏子也激動不已，他拿起一塊鐵料，小心地放入爐中。不多時，那鐵料便被燒得通紅透亮，比之前任何一次都要徹底。

“好！趁熱打鐵！”相裏子大喝一聲，親自操起鐵錘，與弟子們輪番鍛打。

“铛！铛！铛！”清脆的打鐵聲在後院響起，火星四濺。

經過一番鍛打、淬火，一柄嶄新的礦鎬終于成型。與之前的相比，這柄礦鎬的鎬刃閃爍着更加銳利的寒光，用手掂量，也感覺分量更沉，質地更加緊密。

相裏子拿起那柄新鎬，走到院中一塊堅硬的青石旁，深吸一口氣，猛地揮鎬砸下！