李斯接着說道：“可見其北境戍邊，确有體悟。隻是……臣以爲，凡事一體，譬如這拳頭，欲傷人，則五指必須并攏，攥緊發力。今日斷其小指，明日削其食指，如此往複，指節殘缺之拳，再擊于人身，其痛幾何？其威何在？”
此言一出，高台上的氣氛陡然一凝。
李斯這話，看似在說拳頭，實則句句不離分封之弊。将皇子分封出去，便如同斬斷帝王的手指，在他看來，無異于有分裂帝國，削弱中央之虞。
這與大秦一貫奉行的郡縣集權，隐隐相悖。
嬴政聞言，臉上笑意不減，隻是那眼神，卻陡然銳利了三分。
他沒有直接回應李斯，反而将目光轉向了另一側的蒙毅。
“蒙卿，依你之見，這缺指之拳，打人還疼嗎？”
蒙毅身形筆直，聞言亦上前一步，先對嬴政一揖，而後才轉向李斯，神态從容。
“啓禀陛下，左相大人所言，固然有理。”
“然，臣以爲，拳頭打人痛與不痛，其根本，不在于指節是否齊全，而在于其手中，是否緊握兵刃！”
蒙毅看待問題與李斯等人又有不同，在他看來，強大的武力，忠誠的将領，才是帝國真正的倚仗。
“若手握三尺青鋒，莫說區區斷指，便是獨臂之人，亦可斬将奪旗，取人性命！其痛，不止于皮肉，更能穿心透骨，震懾宵小！”
李斯眉頭微微一蹙。
蒙毅此言，顯然是将“兵刃”比作了皇權與軍權。
隻要核心的軍權與大義名分掌握在陛下手中，即便分封諸子，亦不足爲懼，
李斯眉頭緊鎖，顯然不認同蒙毅這番說辭：“蒙上卿所言雖有幾分道理。然，指已不全，這利刃，又如何能握得穩固？莫非不會脫手，反傷自身？”
蒙毅眉頭鎖得更緊，一時之間，竟也難以反駁。
李斯見狀，不再與蒙毅糾纏，他深吸一口氣，再次轉向高台之上的嬴政，深深一揖。
“陛下，臣昔日曾觀史，載有‘鄭莊公割周禾’一事，昔日周天子勢弱，諸侯坐大。鄭莊公身爲諸侯，竟敢縱兵割取天子籍田之禾，周天子雖怒，卻也無可奈何。此皆因分封過甚，尾大不掉，終成心腹之患。今日……”
“左相不必急于引經據典。”嬴政擡手，打斷了李斯未盡之言，語氣平淡。“你看完此物，再下定論不遲。”
趙高會意，躬着身，悄無聲息地從袖中取出一卷薄薄的奏折，雙手捧着，恭敬地遞到李斯面前。
李斯心中疑惑，依言接過。目光觸及奏折最上端那以秦篆書寫的三個大字，赫然是——“推恩令”！
與公子高那邊的歡聲笑語、意氣風發形成鮮明對比的，另一邊角落，公子将闾的席位上，氣氛卻已降至冰點。
他面前的酒爵空了又滿，滿了又空，琥珀色的酒液在他手中仿佛也染上了幾分寒意。他一口一口地灌着悶酒，似乎想将胸中那股翻騰不休的怨憤與不甘，連同這辛辣的酒水一并吞入腹中，碾碎，咽下。
濃烈的酒液滾過喉嚨，如火燒，卻澆不滅他心頭那團名爲“不甘”的烈焰，反而像是火上澆油，越燒越旺。
公子曜坐在一旁，幾次想開口勸慰，話到了嘴邊，卻又不知從何說起，隻能徒勞地張了張嘴，最終化爲一聲微不可聞的歎息。他看着三哥那陰沉得能滴出水來的臉色，心中也是七上八下。
還是公子朔沉得住氣些，他端起酒爵，敬了将闾一下，緩緩開口：“三哥，遼西雖遠，東胡雖悍，但父皇既然給了封号與兵馬，便總有可爲之處。隻要經營得當，未必不能……”
“可爲之處？”公子将闾猛地擡眼，猩紅的目光如受傷的餓狼，死死盯住公子朔。
“砰”地一聲将酒爵重重頓在案幾上，酒水四濺，“我等在鹹陽苦心經營多年，人脈、根基、心血，盡數付諸于此！父皇今日一句話，就将我等如敝履般，遠遠抛去了那鳥不拉屎的遼西！多年布置，一朝成空！”
“那個位置！你們當真以爲，是靠幾位九卿、幾位重臣，在父皇面前搖唇鼓舌，就能動搖父皇的心思嗎？”
“錯了！你們都錯了！”
“他一直都知道！他什麽都知道！他就像高懸在天空的鷹隼，冷冷地看着我們，看着我們這些所謂的皇子，如同看着一群在狹小籠中爲了幾根骨頭而瘋狂争食的困獸！”
他壓低了聲音，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶着刺骨的寒意：“你真當今日這圍獵，獵的是那些蠢狼笨虎？不！父皇獵的，是我！是我們這些在他眼皮子底下，妄圖有所作爲的兒子！他什麽都知道，他一直在看！這哪裏是封賞？這是放逐！是警告！”
“三哥！”公子曜臉色驟變，猛地按住将闾的手臂，急聲道：“慎言！”
公子将闾也意識到自己失言，胸膛劇烈起伏了幾下，猛地抓起面前的酒壺，也不用酒爵，直接仰頭狠狠灌了一大口。
公子朔眉頭緊鎖，他沒有像公子曜那般驚慌，反而冷靜地分析道：
“三哥，事已至此，多思無益。父皇的心思，如淵似海，深不可測，我等凡人，誰又能真正揣度萬一？”
“父皇既然封王，又賜兵三千，甲五百，便不像是純粹的放逐。若真是要将我等打入塵埃，何必多此一舉？我觀父皇之意，更像是一場更爲嚴酷的考驗。他要看我們，如何在絕境中求生，如何将這區區三千兵馬，化爲真正的王基。”
他頓了頓，繼續道：“況且，父皇當年也曾言‘絕不分封’，今日卻連封二王。可見帝心難測，今日之困厄，未必不是明日之轉機。若遼西真能經營得當，未必沒有機會……”
“機會？”公子将闾放下酒壺，眼中閃過一絲殘存的血色，他死死攥緊了雙拳，指甲深深嵌入掌心，滲出殷紅的血絲，他卻渾然不覺。
是啊，他公子将闾，何曾認輸過？
“你說得對！”他聲音沙啞，卻帶着一股破釜沉舟的狠戾，“我亦要用這三千兵馬，讓父皇，讓天下人都看看，我公子将闾，絕非庸碌之輩！他想看我餓死在遼西，被東胡人砍下腦袋？做夢！”