“神迹……這……這是神迹啊！”

“河神老爺顯靈了！河神老爺可憐我們，派神仙來幫我們磨面了！”

不知是誰，第一個喃喃出聲，随後，人群如同被點燃的幹柴，瞬間炸開了鍋。

人群中，那些被繁重勞役壓得喘不過氣的農夫、腳夫，眼神中最初的敬畏與恐懼，迅速被一種熾熱的、名爲“希望”的光芒所取代。他們或許不懂什麽叫“生産力”，但他們看得懂，眼前這個大家夥，能替他們幹活。

“這東西要是能給俺們村也裝一個，婆娘們就不用天不亮就起來舂米了！”

“何止是推磨！你看那輪子的勁兒，怕是拉犁都行！”

“要是在骊山，能用這個推石頭，那該省多少力氣啊！”

議論聲此起彼伏，不再是之前的猜測與驚懼，而是充滿了對未來的憧憬與渴望。然而，并非所有人都爲此感到興奮。人群邊緣，

扶蘇和王潇潇将這一切盡收眼底，扶蘇的手，不知不覺間攥得緊緊的，不是因爲緊張，而是因爲一種難以言喻的激動。

王潇潇的眼圈也紅了，她輕輕靠在扶蘇的肩上，低聲道：“夫君，你看。這，就是仁政。”

扶蘇深吸一口氣，胸中那因殺戮而起的郁結之氣，仿佛在這一刻，被這鼎沸的人聲和純粹的麥香，滌蕩得一幹二淨。

他想起了幾日前，在渭水橋邊，那個婦人淬毒般的詛咒。那聲音猶在耳邊，冰冷刺骨。

他又看了看眼前，這些跪倒在地，甚至不敢擡頭看他一眼的黔首。他們的感激，同樣真實，卻帶着一種滾燙的溫度。

一種奇異的感覺，在他心中升騰。

畏懼，與希望。

殺戮，與創造。

哪一個，才是君王真正該握在手中的力量？

蘇齊此刻正沉浸在巨大的成功感中，他像個說書先生，唾沫橫飛地對周圍的百姓解釋着：“諸位，這非是神迹，也非妖術！此乃‘格物緻知’之學！萬物皆有其理，水往低處流，便是其‘理’。我等順應其‘理’，造出此物，引水之力爲我所用，此乃‘術’也！所謂‘道法自然’，便是如此！”

他一番半文半白，夾雜着道家和儒家詞彙的解釋，聽得百姓們雲裏霧裏，但不明覺厲，隻覺得長公子身邊這位先生當真是學究天人，愈發地敬畏起來。

相裏子和他的墨家弟子們，此刻也成了衆人矚目的焦點。他們平日裏埋首于工坊，默默無聞，何曾受過這等待遇。幾個年輕的弟子，被百姓們圍在中間，問東問西，臉上又是驕傲又是羞澀。

“老神仙，這輪子，用什麽木頭做的？結實嗎？”

“小哥兒，這齒輪轉來轉去，會不會卡住啊？”

相裏子被一群老農圍着，激動地比劃着：“此乃‘水力轉輪碓磨’！引渭水之力，推動這五尺水輪，帶動磨盤。諸位放心，這榆木堅韌，輔以鐵件加固，隻要水源不斷，它便能日夜不休！”

一個膽大的婦人，從懷裏掏出一個布包，裏面是幾顆幹癟的棗子，塞到相裏子手中：“老神仙，您辛苦了，吃顆棗子潤潤喉！”

相裏子何曾受過這等待遇，一張老臉漲得通紅，連連擺手，卻被那婦人硬塞進了懷裏。

蘇齊看得直樂，湊到扶蘇耳邊低聲道：“公子，看見沒？技術改變生活，知識就是力量啊！這幫老鄉現在看巨子，眼神都跟看活神仙似的。”

扶蘇微微颔首，心中卻在思量另一件事。這水輪的效用，已經毋庸置疑。百姓的反應，也遠超預期。接下來，最關鍵的一步，便是如何讓父皇認可，并推廣開來。

“蘇先生，”扶蘇轉向蘇齊，“今日之事，還需盡快禀報父皇。你以爲，當如何措辭最爲妥當？”

蘇齊摸了摸下巴，眼珠一轉：“禀報是肯定要禀報的，但光用嘴說，怕是分量不夠。陛下日理萬機，哪有功夫聽咱們在這兒長篇大論，依我看，百聞不如一見。”

他指了指那台仍在勤勤懇懇磨着面的水輪：“公子，咱們不如請陛下聖駕親臨，讓他老人家也親眼瞧瞧這寶貝的厲害。到時候，是騾子是馬，拉出來遛遛便知。”

扶蘇沉吟片刻：“也好。”

張蒼思慮片刻，道：“公子，禀報奏折，由我來草拟吧，我認爲當避談‘仁政’、‘愛民’，而重論‘功利’二字。”

“功利？”王潇潇微微蹙眉。

“正是功利。”張蒼的眼中閃爍着智慧的光芒，“陛下所思所想，無非富國強兵，開疆拓土，建萬世之基業。我等便從此入手。奏折之中，當以算學爲基，詳盡羅列此水輪之功效。其一，言其力。一架水輪，可抵十五名壯勞力，若放大十倍，則可不止抵一百五十人。此力，若用于北地修城，可省多少民夫？若用于關中鍛造，可增多少兵甲？”

“其二，言其利。”張蒼伸出兩根手指，繼續說道，“此物不食粟米，不耗草料，所用者，唯江河之水，取之不盡用之不竭。長此以往，可爲國庫節省多少錢糧？此利，若用于赈濟災年，可活多少黔首？若用于犒賞三軍，可得多少忠心？”

“其三，言其勢。”張蒼的聲音變得沉穩有力，“水力之用，不止于推磨。可鼓風煉鐵，可提水灌溉，可轉動萬鈞之錘。此一物之成，可帶動百工之興。百工興，則國富。國富，則兵強。此乃強國之根基，萬世之大利！如此，陛下焉能不心動？”

一番話，說得衆人連連點頭。扶蘇眼中更是異彩連連，這張蒼不愧是荀子門下，深谙人性與爲政之道。他所說的，正是要将這台機器，包裝成始皇帝最無法拒絕的模樣。

“好！”扶蘇一拍桌案，“就依府長之言。奏折你來拟，明日一早，我便親自呈送入宮。”

……

鹹陽宮，章台宮。

夜已深，宮殿内卻燈火通明，亮如白晝。嬴政靠坐在禦座之上，身前的案幾上，奏折堆積如山。他剛剛處理完一批關于南征百越的軍務，臉上帶着一絲疲憊，趙高如同鬼魅般侍立着，連呼吸都放得極輕。

殿下，赢一單膝跪地，彙報着近日鹹陽城内外的動靜。