他重重拍了拍樊哙的肩膀：“從今天起，你别光盯着吃了。給我把那七百個外鄉人盯緊了，誰敢出幺蛾子，不用等督軍動手，你先給我把他拾掇明白了！”

他又看向周勃：“你把咱們營裏所有人的特長都給我記下來。誰力氣大，誰手巧，誰會算數，分門别類，幹活的時候，人盡其用！”

最後，他看着夏侯嬰：“你腿腳快，機靈。多跟咱們營的那個督軍搞好關系，送點肉幹，遞碗熱水，探探上面的口風。記住，别打聽不該打聽的。”

一番安排，井井有條。

劉季身上那股市井亭長的油滑之氣，正在以肉眼可見的速度褪去。

取而代之的，是一種枭雄初露的沉穩與狠辣。

夜裏，扶蘇的帥帳。

蘇齊将一張寫滿數字的紙張遞給扶蘇。

“這是張蒼剛剛彙總上來的。今日行軍裏程，比昨日多出三十裏。物資損耗，下降了七成。鬥毆事件，零。”

扶蘇接過來看了看，臉上卻沒有半點喜色。

“先生，我用了我最不恥的手段，卻得到了最好的結果。”

他靠在椅背上，聲音裏透着一股揮之不去的疲憊。

“這讓我覺得，自己越來越像父皇了。”

“像陛下，不好嗎？”蘇齊反問。

扶蘇沉默了。

........

血腥味被風雪稀釋，但那股深入骨髓的寒意，卻在十萬民夫心中紮下了根。

劉季的“左營”，如今是十個營中，最安分守己的模範。

但這安分守己之中，卻又有些不同。

劉季的“左營”，成了這片死寂之中，唯一還算有點人味兒的地方。

每到宿營紮寨，劉季總能想方設法地弄來些額外的熱湯，哪怕隻是多撒了一把鹽的野菜湯，也能讓手下那群凍得手腳僵硬的漢子們，從心裏升起一股暖意。

每日的口糧，他都讓周勃用杆秤稱得清清楚楚，當着所有人的面分發，絕無偏私。

遇上傷病走不動的，他會安排幾個壯漢輪流攙扶，甚至把自己那匹劣馬讓出來給重病号騎上一段。

這分飯，都是劉季親手掌勺，用一個破瓦罐當做量具，每人一罐，不多不少。

分到最後，隻剩下半罐粥。

而排隊的還有兩個人，一個是他從小玩到大的兄弟，另一個是剛從魏地劃撥過來，瘦得像根麻杆的年輕人。

所有人都看着劉季。

劉季二話不說，将那半罐粥遞給了那個魏地青年。

然後，他把自己碗裏的粥，分了一半給自己的兄弟。

他端着剩下的半碗粥，對着所有人朗聲說道：

“今天鍋小了，算我的。明天，我讓大夥兒都吃飽！”

就這麽一件件小事。

他手下的那七百個外鄉人，一開始還對他滿心戒備，覺得這個沛縣亭長笑裏藏刀，不是什麽好東西。

可幾天下來，他們發現，跟着劉千将，雖然也要守那要命的規矩，但至少，能吃飽，能穿暖，不會被無緣無故地克扣口糧，更不會被當官的随意打罵。

你把他當回事，他才能把你當回事。

漸漸地，那聲“大哥”，喊得越來越真心實意。

夜深人靜，樊哙看着帳外幾個自發守夜的外鄉人，忍不住對劉季嘀咕：“大哥，你對他們也太好了，自己的粥都分出去了。”

劉季躺在草鋪上，枕着雙臂，看着漆黑的帳頂，眼睛在黑暗中亮得驚人。

他幽幽地說道：“樊哙，一碗粥，能換一條命，你說，這買賣……值不值？”

這日傍晚，隊伍在一處開闊的河谷地帶紮營。