而在他們身後數十裏外的一處高坡上，風雪更大。

王離的眉頭擰成了一個疙瘩，眼神裏全是藏不住的擔憂。

“姑父，劉季這小子，真的能行嗎？”

“我怎麽看，他們都像是一觸即潰的樣子，連陣型都走不齊整。”

扶蘇沒有看他，目光平靜地注視着遠處雪原上，那條如同蝼蟻般蠕動的渺小黑線。

“潰，是一定的。”

他的聲音冷得像腳下的凍土，沒有一絲波瀾。

王離一愣。

扶蘇緩緩說道：“一支由黔首和潑皮組成的隊伍，指望他們與匈奴精銳死戰，是癡人說夢。”

“那……”

“重要的是，他能撐多久。”

扶蘇的目光深邃得可怕，仿佛能穿透肆虐的風雪，直抵那片血腥的戰場。

“一炷香，還是半個時辰？”

“他撐得越久，我們圍獵的網，就能收得越緊。”

扶蘇的指節，在冰冷的劍柄上，因用力而微微泛白。

“每一個死在那裏的民夫，都會爲我們争取到一絲一毫的勝機。”

王離徹底沉默了。

他看着扶蘇的側臉，那張曾經溫潤如玉的臉上，此刻隻剩下一種令人陌生的堅冰般的冷硬。

這一刻，他仿佛看到了鹹陽宮裏，那個高坐于九重之上，俯瞰天下、視萬物爲棋子的始皇帝陛下。

……

雪原之上，劉季那支百餘輛大車的隊伍，正緩慢蠕動。

隊伍裏的氣氛，與劉季内心截然不同。

大多數民夫并不知道自己已經脫離了大部隊，更不知道自己肩負着何等兇險的使命。

離開了大部隊的嚴苛壓抑，不少人反而松了口氣。

一些膽子大的，甚至哼起了家鄉的小調，聲音在空曠的雪原上傳不出多遠，便被寒風撕碎。

“他娘的，總算不用天天看着那些督軍的死人臉了。”

一個來自楚地的漢子，将手裏的長矛當成拐杖，一邊走一邊對同鄉抱怨。

“你說，殿下是不是看咱們營最聽話，派咱們去前頭吃肉？”

“吃肉？能有口熱湯喝就不錯了。”

他的同鄉縮了縮脖子，緊了緊身上那件嶄新的皮甲。

“不過這皮甲倒是真家夥，穿着是暖和。大哥對咱們，沒得說。”

他們口中的“大哥”，此刻正騎着一匹瘦骨嶙峋的劣馬，在隊伍中來回踱步。

他臉上挂着幾分油滑的笑容，時而跟這個開句玩笑，時而拍拍那個的肩膀，仿佛對前路充滿了信心。

“都走快點！磨磨蹭蹭的，等到了地方，肉都讓别人吃光了！”

他高聲吆喝着，聲音洪亮，驅散了不少寒意。

但隻有劉季自己知道，他藏在皮手套裏的手，指節早已被他自己捏得發白。

他的笑容之下，是繃緊到極緻、即将斷裂的神經。

他早就派了夏侯嬰，還有幾個從沛縣帶來的、腿腳最利索的兄弟，遠遠地散了出去，警惕着四周。

他隻祈禱着能早點發現匈奴人，能多出一息時間來準備。

樊哙則黑着一張臉，扛着一柄不知從哪兒弄來的環首大刀，在隊伍裏走來走去。

誰要是敢掉隊或者發牢騷，他那砂鍋大的拳頭就是最好的道理。

周勃帶着幾個信得過的沛縣老鄉，悄無聲息地穿梭在糧車之間。

他們腰間的皮囊裏，裝的不是水，而是刺鼻的火油。

他們以檢查車軸爲名，将火油小心翼翼地傾倒在十幾輛裝滿“糧食”的篷布與車闆連接處。

那些浸透了火油的麻繩和幹草，在嚴寒中，是最好的引火之物，是他們最後的生機。