“殺？”

蘇齊看向王毅，忽然笑了。

“王郡守，你就算把楚地豪族殺個精光，又能如何？他們的田産、佃戶、宗族勢力，早已盤根錯節。你殺了老的，小的會把仇恨刻進骨子裏。你把他們連根拔起，那誰來種地？誰來繳稅？”

“明年丹陽郡的賦稅，你拿什麽去填？”

他又轉向扶蘇。

“殿下，您說的仁德也沒錯。可光靠仁德，填不飽肚子。”

“百姓爲什麽會信謠言？因爲他們看不到希望，因爲糧價在漲，他們怕活活餓死。”

“一個快要餓死的人，你跟他講仁義道德，他隻會覺得你在放屁。”

兩人都愣住了，怔怔地看着蘇齊。

“所以呢？”扶蘇追問。

“所以，要打，但不能像王郡守那樣，揮着大刀亂砍。”

蘇齊走到地圖前，拿起朱砂筆，在丹陽郡周圍的幾個重要城邑上，重重畫了幾個圈。

“王郡守，你手下的郡兵，即刻起，封鎖所有通往這幾個城邑的官道。”

“記住，不是戒嚴，是‘保護’。”

“就說爲了防止流寇沖擊城池，保護城内大戶們的萬貫家财。”

蘇齊的嘴角勾起一抹冷意，他又看向扶蘇。

“殿下，以您的名義，下一道令。”

“體恤災民，開官倉，平抑糧價。”

“從明日起，在丹陽、曲阿、蕪湖三地，同時開設官營糧鋪，以低于市價三成的價格，售賣粟米。”

“每戶，每日，限購五鬥。”

封路，是關門打狗，斷了那些豪族将糧食外運的可能，讓他們囤積的糧食隻能爛在倉庫裏。

開倉，是釜底抽薪，低價限量的平價糧，能迅速安定民心，精準地讓那些高價糧商血本無歸！

“可是……先生，”扶蘇瞬間抓住了症結，“我們帶來的糧草，救濟數萬災民本就捉襟見肘，若再開倉平價售賣……”

“誰說要用我們的糧了？”

蘇齊神秘一笑，手指在地圖上一個名字上，輕輕一點。

“我讓你們看的，是這個。”

扶蘇和王毅湊過去一看。

那上面寫着三個字：楚萬山。

銅殿山那個腦滿腸肥的楚氏銅莊東家！

“那家夥的家底，我已讓黑冰台和墨家弟子盤點過了。”

蘇齊的笑容裏，透着一絲不加掩飾的狡黠。

“他在丹陽郡的十幾個縣裏，藏了二十七個糧倉！”

“裏面的糧食，足夠整個丹陽郡的百姓，敞開肚子吃上整整一年！”

扶蘇和王毅對視一眼，都從對方的瞳孔中，看到了毫不掩飾的震驚與狂喜。

“殿下，郡守大人，”蘇齊攤了攤手，“現在，糧有了，刀也有了。”

“是時候，讓楚地的這些朋友們，感受一下來自大秦朝廷的‘溫暖’了。”

話音未落，帳外驟然響起一陣撕裂空氣的急促馬蹄聲。

一名信使跑了進來，

他整個人像從泥漿裏撈出來一樣，

“急報——！”

“鹹陽……八百裏加急！”

信使“撲通”一聲跪倒在地，用盡最後一絲力氣，雙手顫抖着舉起一卷奏報。

那竹簡的封口處，用火漆死死烙印着一個猙獰的“秦”字，顔色深沉，宛如幹涸的血。

“陛下诏曰：”

“朕聞丹陽天降災異，星野失常，心甚憂之。”

“又聞楚地有上古遺迹現世，内藏仙物，可安天下。”

“朕意欲東巡，親往查探，以慰民心，以定國運！”

中帳之内，一切聲音都消失了。

炭盆裏最後一星火光，“噼啪”一聲，徹底熄滅。

扶蘇臉上的血色，以肉眼可見的速度褪去，

他踉跄着向後退了一步，腳跟重重撞在案幾上，身體劇烈地搖晃了一下。

不是激動。

他的嘴唇無聲地翕動着，喉嚨裏發出嗬嗬的幹響，像是被人扼住了脖子。