時日漸促，這長安舊相識，楊炯自是要逐一拜望。

晨起，便攜了禮物，往諸位在京師兄、朝中長輩與故交處登門而去。人情世故，大抵如是，若不走動，哪怕血脈至親，日子久了，情誼也難免疏淡。

因而，楊炯一上午皆奔走于長安各處顯貴、官員宅邸，直至晌午，方将諸處拜谒完畢。

此時的長安城中，白绫紛揚，素幡飄動，瞧來，中樞已傳了皇帝殡天的訊兒。街頭巷尾，百姓雖面帶哀傷，卻也秩序井然，皆因皇帝臨終遺诏，令喪葬諸事從簡，力求護境安民，莫驚擾百姓分毫。

楊炯行于街巷，心下暗自忖度，這遺诏真假且不論，單表面而言，總歸爲先帝留存了最後體面；于實質處，也确讓百姓在這動蕩之際得以休養生息，安穩度日。想來，往後日子悠悠而過，長安亦會褪去哀傷，重拾往昔熱鬧繁華景象。

楊炯漫步街頭，腹中饑餒之感陣陣襲來，當下便思量着尋個飯館，好生慰藉一番。沿途館子瞧了不少，卻未遇一家合心意的。信步閑遊間，不知不覺竟晃悠至蛋糕坊前。

這蛋糕坊門面不大，裏頭香氣四溢，新出爐的點心熱氣騰騰，引得路人紛紛駐足。楊炯嗅着甜香，腳步也慢了下來，心下忽念，不知那笨蛋公主近況如何。

“姐姐，這兒！我要吃杏仁蛋糕！”一個破衣小乞丐高聲呼喊。

“我要橘子蛋糕！”

“我要奶油！”

一群乞丐，男女老少皆有，擁堵在蛋糕坊門口，叫嚷不休，眼中滿是激動與興奮。

俄而，自蛋糕坊步出一位杏黃長裙少女。

但見她飛仙髻挽得輕巧，幾縷碎發垂落，仿若流煙輕繞，更添靈動俏皮之态。柳葉眉淡淡描就，恰似春山含黛，溫婉中隐着一抹倔強。朱唇一點如蕊，潤若三春杏花，嬌豔欲滴，馥郁芳華盡聚于此。眼眸一汪含波，潔如九秋月明，顧盼間光彩流溢，純真盡顯。

那肌膚光潔，宛如朝露潤花，清透卻滿是生機，即便在這淡淡微光下，亦能映出耀目白皙，肌膚下隐現的淡粉血色，仿若春日枝頭初綻杏花，嬌柔又不失堅韌，與周身靈動溫婉之姿相融，更襯得容顔絕美，叫人見之忘俗。

“好好好！隻是今日奶油所剩無多，蛋糕坯子卻餘下不少，都排好隊，我拿給你們。”李淽淺笑嫣然，轉身接過夥計遞來“廢棄”的蛋糕胚子。

“啊～！怎的天天都是這胚子呀！我都吃膩了。”一個老乞丐嘟囔，聲音不大不小。

“姐姐，沒有杏仁蛋糕嗎？我聽聞你常往慈幼院送蛋糕，咋就不給我們呀。”那小乞丐也跟着嘟哝。

“好姑娘，你這般好心，我瞧你每日進出的奶和雞蛋甚多，那奶油定是用不完的，發發善心，給我這老婆子一些吧。”一老妪言辭懇求，氣息卻絲毫不弱。

李淽聞言，輕歎一聲，解釋道：“今日奶油俱已用盡，杏仁蛋糕賣得甚好，鮮少有剩餘。這些胚子是學徒練手餘下的，也很甜呢。”

“誰不知甜呀，我們都吃了許久了。”一個小女乞丐叫嚷起來，言罷，徑直坐到地上哭嚎，蹬腳撒潑，眼神還不時偷瞄李淽，她心底透亮，這天仙似的姐姐心軟好騙，每次一鬧，總能或多或少讨得顧客預定的蛋糕，屢試不爽。

“好姑娘，你看你每日都送我們這些乞丐吃胚子，我們心裏感激，可咱們這些老家夥，還能有幾年活頭，也盼着嘗嘗這聞名長安的杏花蛋糕啥滋味，便是死也無憾了。”一個老乞丐目光狡黠，懇切而言。

“姐姐，慈幼院有官府幫襯，你何必操心？我知曉你還有橘子蛋糕，我都瞧見了！就在那櫃台裏！今日是我的生辰，姐姐你最好了，讓我過個開心生辰吧。”另一個小女孩直勾勾盯着那原本顧客預定的橘子蛋糕，眼中滿是渴望。

李淽見狀，直言道：“各位，實在對不住！我知曉大家日子艱難，可這蛋糕，真不能再給了。上次我一時心軟，将顧客預定的蛋糕送出。就因這事，店裏夥計和學徒連趕三日三夜，才重新做出那些蛋糕。他們的辛苦，我都瞧在眼裏，此次若再把蛋糕予人，我實在無顔面對店裏累得直不起腰的夥計，他們的辛勞不能白費；也沒法向預訂的客人交代，還望大家多多包涵。”

衆乞丐聞此，嘈雜聲頓起。

“哼，我就說，有錢人沒一個好的，給咱們吃食，圖的就是好名聲。”小乞丐撇嘴嗤道。

“就是，就是。這蛋糕坊能有今日，還不是靠咱們四處宣揚，如今要幾塊蛋糕，卻這般推脫。”一老頭子附和出聲。

“嗚嗚嗚！我要橘子蛋糕！我要橘子蛋糕。”那個小女孩依舊坐在地上撒潑，此番竟還打起滾來。

“哼，果然長得美的女人沒一個真心好的，皆是忘恩負義之輩。”人群中那要奶油的老妪冷笑嘲諷。

“你們莫要這般說仙女姐姐，若不是她給咱們吃食，許多人都要餓死了。蛋糕胚子好吃，我喜歡吃。”一個滿臉髒兮兮的小女孩怯生生開口。

“嘿，你個死丫頭，你幫誰說話？”那老妪瞪眼怒喝。

小女孩圓嘟嘟的臉被這一吓，抖了一抖，而後咬着嘴唇道：“我覺着仙女姐姐對我們極好，你們這般說不對，我娘曾言，給是情分，要記着，不給是本分，莫怨恨。”

老乞丐罵道：“臭丫頭，你娘都死多少年了？你能活到這般大，是我們拉扯的，你竟幫外人說話，還有沒有良心。”

“你胡說！”小女孩仿若暴怒的小獸，雙腳釘地，雙拳緊握，身子因憤怒微微顫抖，瞪大雙眼怒視面前之人，高聲反駁，“你們才是壞人！你們逼我去偷錢，我不肯，就對我拳打腳踢。這麽多年，你們幾時給過我一口飯吃？我餓極了，隻能與野狗争食，啃那苦澀野草、硬邦邦的樹皮，就這般餓着肚子長大。這世上，若真有人對我好，給過我吃食，唯有這位仙女姐姐！她給的香甜蛋糕，是我長這麽大，吃過最好的東西！”

“你個死丫頭，找打！”

“哼，給我狠狠教訓這吃裏扒外的東西！”

“想你娘，我早想送你去見那賤人了！”

衆乞丐怒不可遏，死死盯着這“叛徒”，聚攏上前便要動手。

楊炯在旁瞧得真切，冷笑一聲，朝身後阿福遞個眼色。

阿福會意，他本就瞧這群乞丐不順眼，在相府，最容不得、最遭人唾棄的便是忘恩負義之舉。當下，直接領着身後十幾名親随，沖過去将這十幾個乞丐團團圍住。

楊炯緩緩行至李淽身旁，打趣道：“你這蛋糕坊，莫不是自開業就一直折本？”