長安大街前些日子落下的積雪尚未全然化淨，天氣雖說不上酷寒徹骨，可那樹枝兒依舊光秃秃的，尚未冒出新芽兒來，顯然不是個适合外出活動的好時節。

然而，此刻的垂拱殿内卻是熱鬧非凡。長安城裏的達官顯貴們盡皆到齊，隻見他們個個面紅耳赤，相互間破口大罵，全然沒了平日裏百姓印象中那些威風凜凜的官老爺模樣。

禦座之下，張月娘立于左側，崔穆清身處右邊，李淑、李漟分别在她們身後兩側站定，這般站位，其中深意不言而喻。

文官之首楊文和，身着一襲深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不語。武官行列裏，杞國公萬和宜與英國公康白，作爲顧命大臣，分立在右相顔夫子身後，那架勢，大有分庭抗禮的意味。

“石大人呐，老夫近日閑來無事，重新讀了你高中進士之後所作的那篇《與師書》。文中提到，你自幼家境貧寒，爲了求學，每日都得跋涉近五裏山路前往書館。碰上那冰天雪地的日子，沒辦法，隻能借書來抄錄，其間飽受凍傷之苦，直至如今，每逢嚴寒時節，舊傷還會發作。這般求學的艱難困苦，想必你是刻骨銘心呐。

可如今呢，你身着紫袍，官至吏部尚書，卻爲啥要阻斷後生晚輩的進取之路呢？這可真讓老夫想不明白。”顔夫子瞧着場中正侃侃而談、舌戰群儒的石介，終是忍不住開口問道。

石介見正主出來搭話了，當下一甩袍袖，邁着大步向前，聲音洪亮地說道：“顔夫子，可别給我亂扣帽子。我什麽時候說過要阻斷後生們的進取之路了？照你這麽說，不同意您進行官制改革，就成了阻止他人魚躍龍門啦？

我心裏清楚求學有多難，比誰都盼着能讓更多人有書可讀、有學可上。可這事兒絕不是拍拍腦袋、大筆一揮，靠精簡官吏、裁撤衙門就能解決的。

大華這冗官問題由來已久，由此産生的冗費，每年都占去戶部支出的大頭。然而，要解決這冗官問題，哪有那麽簡單，更不是一下子就能解決得了的事兒。

眼下，大華當務之急是開源節流、發展經濟，先把因國戰而凋敝的民生給恢複過來。這才是燃眉之急，重中之重呐！”

“哼，石尚書，聽說你年少的時候，因爲家裏窮，沒少遭同窗的嘲笑。那時候你沉默寡言的，可不像現在這般能言善辯。你這些話，突然讓我想起了我家裏的一個家仆。他當初因爲饑荒逃到了長安，我瞧他可憐，就把他收留在府裏。後來關中鬧大災，好多難民都湧進了長安，我就讓他安排些難民進府裏，給口飯吃。你猜怎麽着？

過了好些日子，竟然沒一個災民進府。再三追問之下，他才說實話：那些人要是來了，就會頂了我的位置，我可就沒飯吃了。怎麽着？石尚書，你也是這個意思？”新任工部尚書顔之水滿臉冷笑，嘲諷之意溢于言表。

石介聽了這話，眼眸瞬間一冷，寒聲說道：“本官一生有三願，一願蒼生皆飽暖，餓殍永絕；二願訟獄皆公正，冤屈盡雪；三願山河皆錦繡，盛世恒昌。

你喜歡講故事，那本官也給你這個沒在地方主政過的人講個故事。

本官剛主政的時候，是在江南西路吉州廬陵縣做知縣。那廬陵縣本就是個窮困縣，百姓們沒什麽營生，吃了上頓沒下頓，治安也不好，民風還特别粗野彪悍。

我剛一到任就發現，這麽個窮縣，縣府衙門裏竟然養着近一百号衙吏。廬陵縣既不是大縣，也不是富裕縣，人員如此臃腫，肯定是導緻廬陵縣貧困的根源。

那時候我書生意氣，一心想着做出點成績來，當下就裁撤了不少衙門的衙吏，隻留下三十人，好讓縣府能正常運轉。

可結果呢，廬陵縣差點在我任上鬧出大亂子。

你以爲這幾百個衙吏都是吃朝廷空饷的蛀蟲？大錯特錯！他們有的是族老的子弟，有的是收編的地痞流氓，還有的是廬陵縣最大望族的子侄。辦事的人裏，有熟悉各地情況的主簿，有跟各種勢力都交好的縣尉，那師爺、賬房就有十幾個，全都是上幾任知縣的幕僚。

我這一裁撤，原本廬陵縣那僅有的一點秩序瞬間就亂了套，盜匪橫行，惡案頻發，甚至還有沖擊縣衙的勢頭。

我難道不知道他們可惡嗎？我難道不知道他們這是在對抗朝廷嗎？可人家在當地經營了幾十年，廬陵縣的百姓，到底是聽你的，還是聽他隔壁二大爺的？

一個貧困縣尚且如此，那本官請問顔夫子，你這次的官制改革，一次性要裁撤中央二十個衙門，撤銷官制序列裏近四十個官職稱謂，直接或間接受到影響的官員多達七百餘人，這還沒算上這些官員背後的關系網和家族勢力。要是這麽一刀切下去，大華必将陷入永無休止的動亂之中。”

這話一出口，大殿裏瞬間掀起了軒然大波。

誰都清楚，這場朱紫之争的關鍵在于，顔夫子身爲寒門領袖，一心想讓更多寒門官員進入朝堂，可梁王及其門生卻堅決反對在此時進行官制改革。

顔夫子想要讓寒門子弟魚躍龍門，眼下隻有兩個辦法。一是改革科舉，助力他們魚躍龍門，可這辦法阻力太大，顯然現在還不是時候。

那第二個最直接、最快的辦法，就是通過官制改革，裁撤原有的官員官職，提拔寒門官員入主朝堂，打造一道更寬更大的龍門，爲之後提拔更多寒門子弟入朝做準備。

梁王對官制改革的态度不明朗，不過從他得意門生石介的話來看，應該是能談，但絕不是現在。可這句“現在還不是時機”太模棱兩可了，誰也不知道梁王到底是在拖延時間，還是真的這麽認爲。

顔夫子等不及，或者說他身後的寒門子弟等不了。三年一次科舉，今年的春闱馬上就要到了，要是不能改革官制，就意味着不能擴大科舉取士的名額。要是沒有空缺官職就大肆擴大進士名額，将會進一步加重大華的冗官問題。

這，便是兩方争鬥的關鍵所在。

楊文和看着朝堂上吵吵鬧鬧個不停，冷冷地瞥了一眼田令孜。田令孜心領神會，立刻大聲喊道：“肅靜！！！”

百官聽到喊聲，頓時一滞，紛紛把目光投向楊文和。

楊文和擺了擺手，語氣淡淡地說道：“都回去吧！有什麽想法，寫折子送到中樞去，在這兒吵吵鬧鬧像什麽樣子！”

“是！”百官們面色各異，大聲回應後，便退出了垂拱殿。

田令孜熟門熟路地讓内侍擡來一張長桌，擺在垂拱殿正中央，随後關上殿門，靜靜地守候在一旁。他心裏清楚，這在場的十幾個人，才是真正能決定大華命運的關鍵人物。