四月下旬的天時，白日裏熏風漸起，吹得人身上懶洋洋的，隻覺恹恹思睡。
偏是這西園街梁王府邸前，落日熔金時分，卻比那東市會還要熱鬧幾分。
車馬雖不多，卻皆是素淨雅緻的青幔小車，顯是常來常往的熟客。府門前懸着的紅燈早早亮起，映着朱漆大門上锃亮的獸環，也映着管家阿福一張笑得見牙不見眼的圓臉忽明忽暗。
阿福身前立着一位女子，身量高挑，雲鬓輕绾，着一身月白暗雲紋的錦緞褙子，外罩一件薄如蟬翼的素紗披帛，正是如今代掌府内家法的鄭秋。
她眉目如畫，神情卻沉靜端凝，一雙妙目流轉間，自有一股不容輕慢的威儀與洞悉世情的通透。
說話間，便見巷口轉出一頂不起眼的兩人擡青呢小轎，穩穩停在階前。轎簾掀處，一位身着半舊石青直裰的中年官員緩步而下，面容清癯，三縷長須梳理得一絲不苟，正是當朝知政事、人稱“半相”的葉九齡。
隻見其手中隻提着一個樸素的竹篾食盒，想是些應季的糕點。
阿福早已搶步上前，躬身行禮：“葉大人安好！”
鄭秋亦趨前兩步，面上綻開溫婉親近的笑意，福了一福：“師兄來了，一路辛苦。娘方才還念叨，說你總是第一個到的。”
言語間那份熟稔與敬意，不似尋常應酬，倒真如迎接自家長兄歸家。
葉九齡微微颔首，面上難得露出一絲溫和：“有勞弟妹挂心，師娘身子可好？恩師呢？”
鄭秋含笑引路：“都好，都在裏頭候着呢。快請進，這傍晚風裏還有些涼氣。”
她親自陪着葉九齡進了大門，留下阿福繼續在門前張望。
不多時，又來了幾位。
吏部尚書石介，依舊是那身洗得發白的深藍布袍，步履間帶着風火，手中随意拎着個油紙包，想是街頭買的醬肉之類。
鄭秋迎上，笑容依舊得體，言語卻更添了幾分圓融：“石師兄到了。爹前兒還說，新政諸務繁雜，全賴師兄宵衣旰食，可要注意身子。”
石介略一點頭，沉聲道：“分内之事，勞弟妹相迎。”他目光掃過鄭秋身後，見葉九齡的轎子已不見，便不再多言，徑直入内。
接着是中樞舍人皮卞，一身尋常的栗色錦袍，提着一小壇酒，笑容可掬，對鄭秋的問候應答如流，對阿福也親切地拍了拍肩，言語滴水不漏，全無傾向。
最後，一輛風塵仆仆的馬車疾馳而來，車未停穩，便跳下一個身着湖藍綢衫的俊朗男子，正是兩浙路轉運使呂祖謙。
他懷裏抱着幾個大包袱，一見鄭秋便揚聲笑道：“哎喲，弟妹！快瞧瞧，這可是頂頂好的‘雲霧雪芽’，剛掐的尖兒，知道你好這口，特意給你帶的！”
又轉頭去逗阿福：“小福子，個兒竄得挺快啊！眼瞅着快趕上你哥我了！老實說，是不是常偷溜去花樓看小娘子？腿腳這麽利索！”
阿福嘿嘿笑着撓頭。
鄭秋被他這潑天熱絡弄得也是莞爾：“呂師兄！就屬你嗓門大！快收了神通吧，娘等你開飯呢！”
呂祖謙這才笑嘻嘻地，一邊跟鄭秋絮叨着江南風物，一邊被讓了進去。
這番景象，落在王府門前看熱鬧的百姓眼裏，不免啧啧稱奇。
一個初來長安的外地客商看得眼直，扯着旁邊一個賣炊餅的老漢袖子問：“老丈，這……這都是些什麽人？看着穿得比我家掌櫃還素淨，怎地出入王府如入自家宅院？連個拜帖都不遞，門子還這般殷勤？”
那老漢咬了口炊餅，含糊不清地嗤笑一聲：“後生仔，眼生了吧？頭一個進去的，那是半相葉大人！吏部的石尚書，瞧見沒？後面那位皮大人，是中書省的大參！最後跳下來那個，兩浙路的呂轉運使！哪一個不是跺跺腳朝廷震三震的主兒？
說是半個朝廷？嘿，說小了！梁王門下的弟子，可不就是大華的根基！”
客商更奇了，追問道：“如此顯貴，登門拜訪，就帶那點子東西？忒也寒酸失禮了吧？”
旁邊一個搖着蒲扇的老儒生聽不下去，插話道：“失禮？你懂什麽！這些都是王爺看着長大、親手教導的弟子，王爺王妃就是他們的師父師娘！兒子回家看爹娘，帶點心意就成，難道還要擺那虛頭巴腦的儀仗排場？
王府人家，講究的是這份真性情、老親厚誼。那些個乍富新貴才愛講究虛禮排場呢！”
又有人接茬：“可不嘛！這才叫王府的底蘊！瞧見沒，王妃娘娘今日親自下廚整治家宴呢，也不知備下了什麽山珍海味，招待這些位高權重又‘寒酸’的兒子們！”
一時間，王府門前笑語喧嘩，議論紛紛，比那勾欄瓦舍還要熱鬧三分，襯着漸次亮起的萬家燈火，一派帝都繁華裏的煙火溫情。
府内卻又是另一番天地。
鄭秋帶着呂祖謙轉過影壁，穿過幾重花木扶疏的庭院，方到得正廳。
廳内燈火通明，陳設雅緻而不奢靡。
謝南正含笑坐在上首一張黃花梨圈椅裏。她年逾四旬，因保養得宜，望之不過三十許人，眉目溫婉，氣度雍容，此刻小腹已微微隆起，更添幾分慈和光輝。
見鄭秋引着呂祖謙進來，她眼中笑意更深。
那呂祖謙早把包袱往旁邊小幾上一放，幾步搶上前，也不顧官身，直接半跪在謝南膝前，拉着她的手便嚷：“娘！可想死兒子了！您瞧，我給您帶了什麽！太湖的銀魚幹，曬得透透的；吳興的‘雪片’菱粉，最是滋養；還有這新下來的‘碧螺春’，知道您愛清雅……哦對了，還有給爹帶的幾壇子紹興‘女兒紅’，埋了十八年的頭道好酒！”
他如數家珍，聲音洪亮，把個謝南逗得眉開眼笑，伸手輕拍他肩膀：“好，好！我兒有心了！快起來，地上涼。娘給你做了你最愛吃的‘蟹粉獅子頭’和‘糟燴鴨心’。瞧瞧你，江南水土養人，怎地反倒清減了？定是又操心太過！”
說着便将他按在自己下首的座位上。
恰在此時，屏風後傳出輕響，梁王楊文和緩步踱出。他身着家常的玄色暗紋道袍，面容清矍，目光深邃沉靜，不怒自威。
衆人一見，皆齊刷刷起身，拱手行禮：“師父！”
楊文和微微擡手，面上露出難得一見的溫和笑容：“都坐，都坐吧！一家人，拘什麽禮。你們師娘啊，從早上就念叨，說難得聚齊，張羅了這一桌子菜，就盼着你們回來熱熱鬧鬧吃頓團圓飯。咱們确是很久沒這般圍坐一桌了。”