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卻說那冷泉宮深處，熏風徐來，拂過重重素紗幔帳。
此間陳設，盡依倭國風緻，木質地闆潔淨如拭，光可鑒人。殿宇軒敞，四壁無遮，唯以薄如蟬翼的輕绡爲隔，清風得以自由穿行，将那冷泉池中次第初綻的青荷幽芬，一縷縷、一絲絲，細細送入殿内。
但見冷泉池水清冽，碧波微漾，數莖新荷亭亭玉立，或含苞若羞澀處子，或初綻如美人粲齒，翠蓋田田，清氣襲人。
楊炯腳步放得極輕，踏在微涼的地闆上，幾無聲息。目光遊移，急切地四下搜尋。終是穿過幾重飄拂的素紗，望見了那魂牽夢萦的身影。
隻見葉枝一身素淨紗裙，寬松柔軟，赤着雙足，盤膝坐于一張低矮的紫檀木茶台旁。
台上青瓷闊口瓶中，斜插着三兩支新折的荷花與幾片碧玉般的荷葉，她正凝神屏息，纖纖素手擺弄着花枝的方位，專注非常。
日光透過輕紗，柔和地灑落，将她周身籠在一層朦胧光暈裏。那容顔之美，确有驚心動魄之态，真真與李漁一般無二，然細細觀之，其神韻氣質卻迥然相異。
李漁若繁盛繡球，華貴逼人；葉枝則如這池中青荷，天然一段清韻，不假雕飾，沁人心脾。尤是那雙赤足，雖因少時陋巷奔勞，生得比尋常閨秀略大些，卻勝在膚光勝雪，細膩勻停，不見半點粗繭舊痕，反而顯出幾分難得的矯健之力，此刻随意擱在光潔地闆上，便似兩朵初生的白蓮，直奪人眼。
楊炯心頭一熱，幾步便跨至茶台對面，也學她模樣，不拘禮數地盤膝坐下，目光灼灼隻盯着她。
葉枝眼皮也不曾擡一下，依舊專注于指尖那支含苞欲放的粉荷，仿佛眼前不過是一縷清風，一片浮雲。
“葉子，”楊炯開口，聲音放得極柔，帶着幾分刻意的讨好，“這冷泉宮，倒是個清幽養性的好去處。你在此間，氣色瞧着，比往日康健了許多。”
他頓了頓，見葉枝不語，又道，“我此番前來……”
“侯爺好眼力。”葉枝終于淡淡截斷他的話，指尖輕輕一撥，将一朵半開的荷花調整了角度，花瓣微顫，抖落幾星晶瑩水珠，恰似無聲的冷嘲，“此間山明水淨，荷香怡人，更無那些個虛情假意的哄騙伎倆日日擾人清夢，自然神清氣爽，百病不侵。比不得某些地方，人心叵測，一個不留神，怕是連骨頭渣子都要被人算計了去。”
她語聲清冷，字字如冰珠落地，敲在楊炯心上。
楊炯面上掠過一絲尴尬，卻也知此事終究是自己理虧在先，隻得硬着頭皮，放軟了身段：“葉子，那事是我錯了。當日情非得已，隻恐你執意北歸，再陷那龍潭虎穴，身子骨如何吃得消？萬般無奈，才出此下策。”
“錯？”葉枝倏地擡起眼，那目光清亮如冷泉，直直刺向他，唇角卻勾起一絲冷笑，“你何錯之有？騙得好！騙得妙！這世間蠢笨如葉枝者，生來不就是給人玩弄于股掌、随意欺哄的麽？
若非你一番‘苦心’設局，我如何能得娘親庇護，如何能在這倭國神宮享得幾日真正的清淨？說來，倒要好好拜謝你的‘救命之恩’與‘再造之德’呢！”她語速極快，字字帶刺，句句含鋒，手中那支荷花的花瓣，被她無意識地捏得微微卷曲。
楊炯被她這一番連珠炮似的揶揄堵得啞口無言，額角竟隐隐沁出汗來。他素來能言善辯，此刻面對葉枝這夾槍帶棒、軟硬不吃的模樣，竟覺詞窮理屈，百口莫辯。
心中那點因重逢而生的喜悅與憐惜，被這兜頭冷水澆得冰涼。他目光掃過葉枝因激動而微微泛紅的臉頰，掠過她倔強抿緊的唇線，最終落在那雙赤裸的、因用力而足趾微蜷的玉足上，那足踝纖細，曲線優美，此刻卻繃着一股無聲的對抗之力。
一股說不清是惱是憐、是急是怒的情緒，猛地沖上楊炯心頭。他本也是心高氣傲之人，何曾受過這等當面奚落？
先前那點溫存哄勸的心思，被葉枝這冷硬如石的态度徹底碾碎。一股蠻橫之氣陡然升起，既然言語無用，那便無需再言。
電光石火間，楊炯長身暴起，如猛虎撲食，動作迅捷無比。
葉枝隻覺眼前一暗，驚呼尚未出口，整個人已被一股不容抗拒的大力攔腰抱起。
茶台被帶得“哐當”一聲傾倒在地，那精心插好的荷花荷葉、青瓷瓶盞，嘩啦啦滾落一地，水漬瞬間在光潔的地闆上洇開一片狼藉。
葉枝天旋地轉，後背已撞上微涼堅實的木質地闆，楊炯沉重的身軀随即覆壓上來，将她牢牢禁锢于方寸之地。
“你……你瘋了！楊炯！放開我！”葉枝又驚又怒，手腳并用地奮力掙紮踢打，雙足在地闆上蹬得砰砰作響，素色的裙裾翻卷淩亂，露出更多瑩白的小腿。
然而楊炯雙臂如鐵箍，将她死死按定，一雙深邃的眼眸燃着兩簇跳動的火焰，熾熱地逼視着她驚惶的雙眼。
“小葉子！”他聲音低沉嘶啞，一字一句砸下，“你就是這般對你夫君的？！”
那“夫君”二字，如重錘般敲在葉枝心上，激起一陣尖銳的痛楚與酸澀。
她眼中瞬間蒙上一層水霧，卻強撐着不肯示弱，咬牙恨聲道：“夫君？好個‘夫君’！侯爺莫不是昏了頭，認錯了人？你懷裏抱着的，是那個被你騙得團團轉、險些客死異鄉的貧賤女葉枝，可不是你金枝玉葉、心心念念的九公主殿下！”
“你……”楊炯被她這尖銳的頂撞激得怒火更熾，心頭卻也泛起一絲尖銳的疼。他俯視着身下這張與李漁别無二緻、卻寫滿截然不同倔強與傷痛的臉，那怒火中又摻雜了難以言喻的憐惜與渴望。
看着她因憤怒而劇烈起伏的胸口，看着她緊咬下唇、甯死不屈的模樣，楊炯所有的理智徹底崩斷。
他猛地俯低身體，灼熱的氣息噴在葉枝敏感的耳廓與頸側，激起她一陣細微的顫栗，“哼！今日便叫你知道，何謂夫綱！何謂閨訓！”
話音未落，楊炯滾燙的唇已帶着不容抗拒的力道，狠狠壓向葉枝緊抿的唇瓣。
葉枝腦中轟然一響，羞憤欲絕。她死死閉緊牙關，頭顱拼命向左右扭動閃避，雙手用力推拒着他堅實的胸膛，雙腿更是不顧一切地踢蹬掙紮，腳底闆在地闆上蹭得生疼。
口中嗚嗚作聲，含糊不清地咒罵着：“混賬……放開……唔……”
楊炯亦是鐵了心，唇舌霸道地在她緊閉的唇上輾轉，試圖撬開那倔強的牙關。