卻說楊炯緩步走來入人群。
那一衆胡僧尋聲看去，但見來人面若中秋之月，色如春曉之花，鬓若刀裁，眉如墨畫，怒而含威，嗔而有神。
一身月白绫羅袍，被晚風拂動，腰間墨玉帶映着燈火，隐隐有龍紋浮動。行動處似猛虎下山，站定時如青松倚壑，通身的氣派，不可逼視。
那乞丐本是市井裏打滾的伶俐人，見來人是楊炯，如見救星，撲翻身便要跪拜。
卻被楊炯眼風一掃，那目光清冽似三九寒泉，驚得他生生收住勢子，隻拱手高喊道：“小王爺明鑒！這群金毛夜叉忒不懂禮，要在天子腳下行兇哩！”
四下百姓早聚攏成圈，見楊炯出面，七嘴八舌嚷将起來。
有個賣炊餅的漢子揮着油漬漬的布巾罵道：“這起胡僧，昨日在俺攤前畫十字，說什麽‘主賜福’，俺呸！咱長安城有朱雀玄武鎮着，要他那勞什子作甚！”
旁側一個梳着雙丫髻的小娘子扯着身邊老妪衣袖道：“祖母您瞧，那老胡僧的袍子金燦燦的，倒像戲文裏的國師，偏生一副兇相！”
更有個青衫學子振臂高呼：“小王爺！這起化外之民辱我同胞，當以《大華律》笞杖伺候！”
楊炯略擡手，喧嚣立止。
他眸光冷電也似掃過那群黑衣教士，聲如碎玉：“他們要打你？”
“千真萬确！”乞丐指着方才撸袖的教士，“這黑烏鴉爪子都要撓到俺臉上了！”
“好得很。”楊炯唇角勾起一抹冷峭，“你去，挨個賞他們兩耳光，教他們曉得這是哪裏，讓他們知道大華還輪不到他們撒野！”
乞丐得令，膽氣陡壯，挽起破袖便沖至最近那教士面前。
但聽“啪啪”兩聲脆響，那教士面上登時浮起十道紅痕。
這胡僧何曾受此大辱？碧眼圓瞪，嗚哇亂叫着便要還手。
豈料楊炯身後閃出四名親兵，動作快似鬼魅：但見寒光一閃，環首刀已出鞘三寸，刀背精準敲在教士膝彎。
那教士“噗通”跪地，餘者皆被親兵以刀鞘抵住咽喉，動彈不得。
紅衣主教見狀，駭得連退三步，手中權杖險些墜地。他自羅斯千裏迢迢而來，在鴻胪寺上下打點月餘，連女帝的面都未見着，豈料今日撞上這等煞星。
偷眼打量楊炯：見其通身氣度不凡，周遭皆呼“小王爺”，心知必是皇親貴胄。
正要上前分說，卻被身側金發女郎輕拽袖袍。
隻見這金發女郎款步上前，碧眸流轉似春水潋滟，竟不懼楊炯威勢，微微屈膝行了個羅斯貴女禮，嗓音如雪山融泉：“我叫海倫娜，來自羅斯，閣下如何稱呼？”
“楊炯！”二字擲地有聲。
海倫娜眸中驟現驚濤，失聲道：“可是名震天下的同安郡王？”
得楊炯颔首确認，她胸脯微微起伏，珊瑚色的唇瓣輕顫，旋即強自鎮定道：“郡王殿下，我等乃羅斯使節，縱有沖撞，也該由鴻胪寺裁決。當街毆打使臣，恐傷大華禮儀之邦的名聲。”
楊炯聞言冷笑，斜睨她一眼：“好個倒打一耙！爾等胡僧欲傷我子民時，可曾想過禮儀二字？這長安城還由不得爾等撒野！來人，将這幹兇徒押送京兆府，按律究辦！”
話音方落，長街爆出震天喝彩。
賣糖葫蘆的老漢将銅鈴搖得山響：“還得是小王爺！看哪個蠻子再敢欺生！”
茶肆二樓有書生擊節高歌：“龍骧虎步鎮八荒，胡兒斂衽拜天罡！”
更有個總角小兒騎在父親肩頭，奶聲奶氣學舌：“打……打胡秃！”
滿城燈火煌煌，照得每個人臉上皆漾着身爲大華子民的傲然。
楊炯卻渾不在意，轉身攜了其其格與蕭崇女便往“天之美祿”酒肆去。
海倫娜急追幾步，玉手輕提石榴裙裾，揚聲道：“小王爺留步！妾身有要事相商！”
“本王沒空！”楊炯頭也不回，聲音冰冷似刀。
海倫娜怔立當場，白色肌膚透出窘迫的紅暈。
想她在羅斯時，留裏克王的貴族青年爲博她一笑，能在第聶伯河畔決鬥三日；便是到了拜占庭，金冠紫袍的皇子亦對她殷勤備至。何曾受過這般冷落？
可然念及國仇家恨，銀牙暗咬，竟提起裙擺直追進酒肆。
且說楊炯三人迤逦上了三樓雅閣，臨窗可見龍首河千帆競流。跑堂的見是貴客，忙不疊呈上菜單。
楊炯卻擺手道：“照舊席面，另開兩壇窖藏梨花香。”
轉頭對其其格溫言道：“去年漠北風雪中許你共飲長安佳釀，今日可算履約了。”
言畢執起越窯青瓷酒注，琥珀色酒液傾入酒杯，霎時異香滿室。
其其格眸亮如星，竟不接杯，直接捧過一尺高的酒壇，拍開泥封仰首便飲。
酒珠順着麥色脖頸滾落，她暢快歎道：“好酒！草原上的馬奶酒與這一比，竟是涮鍋水了！”
蕭崇女在旁撇嘴，纖指撚着杏仁酥冷笑：“牛飲瓊漿，暴殄天物！”
話音未落，其其格反手将酒碗推至她面前：“嘗嘗？總比你那甜膩膩的玫瑰露強！”
正說笑間，海倫娜已悄然而至，徑自坐在楊炯對面。
隻見她解了月白軟緞鬥篷，内裏石榴紅羅裙襯得金發愈發耀眼，碧眸定定望着楊炯，竟似要看透他肺腑一般。
楊炯蹙眉擲下竹箸：“羅斯貴族都似姑娘這般不識進退麽？”
海倫娜不惱反笑，唇邊梨渦淺現：“若貶低海倫娜能令小王爺生出天朝上國的優越感，妾身甘之如饴。”
見楊炯眸光微動，她趁勢道：“隻是不知，郡王可曾聽過拜占庭雙頭鷹旗蔽日的盛景？見過塞爾柱駱駝騎兵卷起的沙暴？若大華終有一日要與這些西方強權交鋒，難道不需要一個忠實的盟友？”
“盟友？”楊炯倏地輕笑，指尖蘸了酒水在紫檀桌面畫了個圈，“姑娘說的，莫非是那個被叛臣伊凡竊據半壁江山，連佩切涅格蠻族都抵擋不住的羅斯？”
聲落，桌上酒水痕迹迅速洇開，恰似疆土崩裂。
海倫娜面色驟白，心下暗忖：這楊炯定然知曉我羅斯國中變故，想必是看過那國書的，否則怎能一語道破叛亂之事？
想她來這大華朝已有數日，初時驚歎天朝物阜民豐，市井繁華；後又見軍容整肅，兵甲精良，尤是昨夜聽聞火炮轟鳴，震天動地，更是心潮澎湃。
暗想若得這般強援，莫說爲叔叔報仇、平定内亂，便是抵禦外侮、南征拜占庭也非虛話。