雨之國。
雨水不停從天空中落下，打在泥濘的道路上發出沉悶的聲響。
一人一貓在昏暗的樹林中緩步前行，每一步都陷進松軟的泥土裏。
蓮夜拉了拉蓑衣的領口，冰冷的雨水順着縫隙鑽了進去，沿着他的脊背一路下滑，帶來一陣刺骨的寒意。
“啧，雨之國的地理環境比我想象的還要糟糕。”
他知道雨之國常年下雨，但沒想到情況會如此惡劣。
生活在這樣的國家本來就悲慘，結果還被各大國默認爲交戰場所。難怪未來山椒魚半藏會對三國發起戰争、曉組織會産生實現忍界和平的理想。
看樣子都是被逼出來的……
出生國大的忍者從不會在意小國居民的感受。這個世界便是如此，強者能肆意揉擰弱者。
如果想要改變這一現狀，隻能用更加強大的力量打回去。但小國之所以是小國，就是因爲難以出現強大的忍者。
沒有強大的忍者帶領，他們根本無法抗衡大國。
或許，這就是小國的悲哀。
即便其他忍村把雨之國當作戰場，他們也隻能默默忍受。
“都說不要來雨之國了喵，身上的毛都濕光了。”自從刀疤來到雨之國就不停向蓮夜抱怨。
盡管戴着特制的鬥笠和蓑衣，雨水還是把它原本蓬松的毛發打成一绺一绺的，讓它看起來活像一隻落湯雞。
它抖了抖身子，水珠四濺，但很快又被新的雨水打濕。
“忍一忍，馬上就要到雨隐村了。”蓮夜沒有停下腳步，看着手上被雨水打濕的地圖。
他們距離雨隐村隻有不到三十裏的路程了。
道路兩旁出現了戰鬥過的痕迹，一棵大樹被攔腰斬斷，斷口處焦黑，明顯是火遁忍術造成。
不遠處的岩石上插着一枚手裏劍，金屬表面已經生鏽。
地面上有幾個直徑兩米左右的坑洞，邊緣呈現放射狀态裂開，應該是起爆符爆炸所留下的情況。
他們所在的位置曾經有數名忍者在此戰鬥過。
這樣的場景在雨之國境内數不勝數，各國都把這裏當作戰場，偶爾還能看到其他忍村忍者的身影在林間穿梭。
雖然現在戰争結束了，但各國之間小規模的沖突仍在持續。
而雨之國常年被各大忍村的忍者作爲交戰場所。
刀疤跳過一個小水坑，尾巴高高翹起，避免沾到泥水。
“看來這地方打過不少仗啊……”
蓮夜耳朵微動，突然擡手示意肥貓安靜。
“有人。”他的表情變得嚴肅，手已經按在了刀柄上。
刀疤立刻警覺起來，背上的毛全部豎起，尾巴繃得筆直。
雨聲中夾雜着微弱的金屬碰撞聲。
蓮夜示意肥貓保持安靜，一人一貓悄無聲息地朝着聲音來源潛行。
穿過一片茂密的灌木，眼前的景象讓蓮夜皺起了眉頭。
五具屍體橫七豎八地躺在泥濘中，雨水沖刷着他們身上的傷口，将鮮血稀釋成紅色的溪流。
從護額判斷，一具來自砂隐村，四具則是雨隐的忍者。
雨水拍打着泥濘的底面，蓮夜和肥貓藏身在一棵歪斜的大樹後，偷偷觀察着前方空地上的對峙。
五名忍者相隔數十米站立，空氣中彌漫着濃郁的殺氣。
三名雨隐下忍背靠背形成防禦陣型。爲首的是一名約十五歲的少年，左臂不自然地垂着，鮮血從肩膀上不斷滲出，染紅了大半身子。
他的兩名同伴狀況也好不到哪裏去。
一個右手被苦無刺穿，隻能單膝跪地。另一個腹部纏着滲血的繃帶，呼吸急促。
反觀對面的兩名砂忍倒沒有受到太大的傷害，臉上寫滿了勝利者的得意。
蓮夜注意到年長些的砂忍右手夾着三枚千本，明顯淬了毒。
“砂忍，你們太過分了，竟敢在雨之國的地盤公然襲擊雨忍！”受傷的雨隐青年咬牙道，聲音因疼痛而發顫。
年輕些的砂忍嗤笑一聲，右手劃過腰間的忍具包，“弱者就得被強者殺死！”
他轉頭對同伴說道：“隊長，快點解決吧，這雨煩死了。”
年長的砂忍眯起眼睛，“弱者就乖乖受死！”
話音未落，三枚淬毒千本已破破空而出，直取三名雨忍的要害。
雨隐少年勉強揮動完好的右手，甩出僅剩的三枚手裏劍攔截，但隻打落兩枚。
第三枚千本擦過他的臉頰，留下一道血痕。
“小心！”腹部手上的雨忍大喊，同時結印：“水遁——水陣壁！”
一道薄薄的水牆從底面升起，勉強抵擋住了砂忍接着投來的手裏劍。
但施展忍術後，那名雨忍直接倒在地上，腹部的繃帶完全被鮮血浸透。
“要幫忙嗎喵？”刀疤輕聲詢問。
蓮夜搖頭，“再看看。”
他的手已經摸到了忍具包裏的苦無。
這群人都隻是下忍和中忍級别，對他來說根本沒有任何威脅。
年輕的砂忍抓住機會突進，雙手各持一把短刀沖向單膝跪地的雨忍。
“去死吧！”
受傷的雨忍來不及起身，隻能勉強舉起苦無格擋。金屬碰撞聲在雨聲中格外清脆。
砂忍的短刀壓着苦無，一點點逼近雨忍。
就在此時，先前看似力竭的雨忍突然暴起，手中出現一張點燃的起爆符，朝着看戲的年長砂忍奮力扔出。
“大哥，小心！”年輕砂忍見狀連忙脫離戰鬥。
“轟！”
爆炸聲掀起泥水，但由于距離原因，年長砂忍沒有受到太大傷害。
他的雙手快速結印：“風遁——大突破！”
狂暴的氣流将雨幕都吹散，三名雨隐忍者被直接打飛。
爲首少年重重撞在一棵樹上，吐出一口鮮血。其餘兩人重重摔在泥地裏，瞬間失去了行動能力。
年輕砂忍獰笑着走向失去反抗能力的雨忍們，短刀在手中轉了一個漂亮的刀花。
“早說了，你們這群雨隐的雜碎……”
就在這時，一枚苦無以極快的速度朝着他襲來，瞬間就沒入其體内。
年輕砂忍直挺挺的倒在地上，眼中浮現出難以置信。他到死都沒有想到，暗中還有人偷襲……
“誰？！”年長砂忍厲聲喝斥，轉向苦無襲來的方向。
“欺負弱者很好玩嗎？”
……
……
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