蜀都以南，一隊漢軍士卒正在泥濘的道路上艱難前進。
“這鬼天氣還真是沒完沒了。”大半個月前就從江陽離開的張翼看着陰雨綿綿的天空，忍不住抱怨了一句。
今年入夏開始，這雨就一直沒有停過，道路泥濘，到處都是高漲的河水，以至于平常十天就能夠走完的路程他硬生生走了半個多月。
“看這樣子這雨還會繼續下，今天怕是停不了了。”旁邊的副将擰了一下褲腳，一大堆的泥水瞬間被擠出。
“那就先找個高處安營紮寨吧，明天再繼續趕路。”
張翼正要找人去安排 ，一名斥候就匆匆跑回來：“将軍，前面有山賊攔路。”
“山賊？”
張翼愣了一下問道：“對方有多少人？”
“霧太大，看不清，應該在一百人左右，不會超過一百五十人。”
“就這麽點人也敢攔路？”
張翼說着就徑直往前走去：“我倒要看看是誰吃了熊心豹子膽攔我們的去路。”
經過連續的清剿，大漢境内已經沒有大股山賊，隻剩下些零散蟊賊，平日裏别說是他們這種裝備齊全的正規軍了，連普通的差役都不敢攔截。
可今天卻有人虎口拔須。
他倒要看看是誰有這麽大的膽子。
很快，他就看清楚了遠處的山賊人數，并沒有斥候估計的一百多人，隻有八九十人。
當然，相比于他們一行十幾人，對方也算得上是人多勢衆。
不過無論是張翼還是他的那些親衛都沒把這些人放在眼裏，就這樣朝着對方大步走去。
“敢問可是張翼張将軍？”爲首的山賊很是客氣問道。
“正是某。”
張翼看着眼前這個五大三粗，渾身肌肉的大漢，挑釁問道：“不知這位大王有何指教？”
“張将軍，您可要爲我做主啊！”
大漢好像根本沒有聽出張翼話語中的挑釁，直接撲通一聲就跪倒在了對方面前。
突如其來的一幕讓所有人都懵了，包括張翼這個當事人。
他聽說過求告無門的百姓攔路喊冤的，還從沒聽說過有山賊這麽幹的。
“你幹什麽？”張翼仍舊保持着警惕道。
“張将軍，你可要爲我和諸位弟兄做主啊！”
“你是不是找錯人了？”張翼皺眉道：“我不負責地方政務，而且你們的身份應該也不适合去見官吧？”
“沒找錯，我們要找的就是您。”
山賊首領一把鼻涕一把淚的說起了自己的心酸事：“小的前些天在這條官道上劫了一車藥材，可那姓周的匹夫硬說他丢了十車藥材。”
“那這和你有什麽關系？”旁邊的副将插話道。
“怎麽沒有關系？”
山賊首領掰着手指頭數道：“隻是劫一車藥材的話，那我隻需要交一成不到的稅，可他現在報十車，我去哪裏找那麽多的錢财來交稅？”
“……”
随着他斷斷續續的講述，以及其他山賊的補充，張翼總算是聽明白怎麽一回事了。
感情是這小子被稅官逼債，走投無路了。
如果是其他事情，那他肯定不會爲了這些山賊得罪地方官員，可這件事情他還真得管。
“如果你說的事情是真的，那我肯定會爲你做主。”
“張将軍放心，此事千真萬确，我就算有十個腦袋也不敢亂說。”
看着感激涕零的山賊首領，張翼轉身對旁邊的副将說道:“你帶幾個人留在這裏調查這件事，我自己回去向丞相複命。”
“好。”
一行人在山寨休息了一晚，第二天就各自分開了。
“将軍，我們爲什麽不把這些山賊給剿滅了？”一名親信回頭看了一眼遠處的山寨，向旁邊的張翼問出了自己的疑惑。
雖然這個山寨比較大，加上老弱婦孺那些有四五百人，但弓弩铠甲那些根本沒有幾具。
他們完全可以将其拿下。
“這是其他人的事情，貿然插手隻會兩頭不讨好。”
“而且你别忘了丞相交給我們的任務？”
換做以前的張翼，肯定是直接率軍踏平這處山寨，不會考慮背後亂七八糟的那些東西。
但這幾年的慘痛經曆讓他成長了很多，現在是能不得罪人就不得罪人。
當然，他不是擔心自己的前程，而是擔心會影響丞相的名聲。
這兩年他幾乎把所有事情都給搞砸了，但丞相還是不計前嫌，一次又一次的重用自己。
雖然大家都沒有說，但張翼能夠很清楚的感覺到其他人異樣的目光。
若是這個時候自己再弄出什麽幺蛾子，受到責罵的絕對不是自己，而是丞相。
一路跋涉北上，終于，在五天後他們抵達了蜀都。
“總算是回來了。”
“還是這裏待着舒服。”
“……”
看着兩旁熱鬧的街道，所有人的心情都莫名輕松了很多。
“你們大家都各自回去休息吧，我自己去見丞相就行了。”
張翼知道大家都很累了，也就沒有讓他們繼續留下來。
很快他就獨自來到了丞相府，在門口還碰到了一個意外之客。
“這東西怎麽在這裏？丞相不是把他放走了嗎？”
看着正在艱難爬門檻的食鐵獸，張翼有些愕然。
這隻小食鐵獸是當初他們在返程路上碰到的，從二十幾米高的樹上直接掉到了正在休息的丞相面前，把他們所有人都給吓了一跳。
“我們每天都把他帶到野外放生，不過它一直賴着不肯走……每天都會走幾十裏路過來。”
門口的守衛解釋了一句，同時朝着裏面喊道：“給它拿些竹筍和骨頭。”
“張将軍是要見丞相吧？我領你過去。”
“麻煩了。”
……
“砰。”
落下最後一子，蘇辰笑着說道：“長文，你輸了。”
“真是長江後浪推前浪啊！”看着已經沒有任何挽回餘地的棋盤，陳群忍不住感慨了一句。
“長文謬贊了。”
“有一件事我一直很好奇。”陳群擡頭看着蘇辰問道：“爲什麽你總能知道别人的下一步棋會落在哪裏？”
一般來說，棋手隻能決定第一粒子落在哪裏，可眼前這個年輕人不同。
對方好像擁有預知未來的能力一般，每次都能夠準确猜到局勢發展的某一個節點。
“這很簡單，盡可能高估你的對手就行。”蘇辰知道陳群問的不是棋盤上的事情，但他也不可能說實話。
“盡可能高估你的對手？”
陳群本來還覺得蘇辰是在敷衍自己，但仔細回想了一下對方的過往經曆，發現這話還真可能不是在亂說。
在确定你的對手已經把你的所有底牌看清楚的情況下，你很容易重新作出安排。
“還真是有趣的說法，有趣的見解！”
“我終于明白你爲什麽能弄出那麽大的動靜了。”
“……”
蘇辰沒興趣和陳群繼續讨論自己的事情，岔開話題問道:“先生覺得新政什麽時候才能見效？”
陳群笑了笑，說道:“孔明可是得到了一些不好的反饋？”
蘇辰并沒有隐瞞，點了點頭。
這段時間以來他承受的壓力特别大，很多他頒布的政令都出現了問題，反饋不是很好。
“這是很正常的。”
“任何一個新政在開始的時候都會出現混亂，隻有堅持下來，才能知道這個新政是否正确，是否良好？”
陳群在官場混迹這麽多年，實在太清楚這裏面的門道了。
任何形式的改革都會觸犯一些人的利益，都會受到阻攔，破壞。
你隻有堅持下去，向所有人展露你的決心才能徹底打消這些牛鬼蛇神不切實際的幻想。
“而且你也别小看了這件事。”
“官場之中，無論如何競争，最後比拼的都是實打實的功績。”
“受教了。”蘇辰行禮感謝。
他在諸葛亮身邊學到的最多東西就是行軍大戰的本領。
在張昭那邊學到的最多東西就是治理地方的本事。
而在陳群這裏，他學到了很多官場鬥争的技巧，也知道了官場裏面很多不爲人所知的事情。
所以他的感謝是發自内心的，沒有任何敷衍的成分。
“丞相，張将軍來了。”
“伯恭？”
“快，請他過來。”
“諾。”
很快，張翼就來到了蘇辰面前。
一番禮節過後，張翼就從竹筒中取出了一份文書，将其遞給了蘇辰。
“經過臣的調查統計，今年大漢能夠收上來的賦稅大概在三億錢左右。”
聽到這個數據，蘇辰長舒了一口氣。
從年初開始他就陸續減免了很多賦稅，以至于有些擔心今年收上來的賦稅不夠開支，繼而影響後面的作戰。
沒想到張翼給了自己這樣一個驚喜。
“你确定這份數據沒有錯？”
“臣以性命擔保。”