平城到姑臧，約莫兩千裏許，其間須穿過涼州那長長的河西走廊。

十數日後，送嫁的儀仗隊，距離姑臧城已越來越近了。

此行還算順利，但就在兩日前的夜晚，發生一起行刺事件。好在有驚無險，殺手已被當場擒獲。那厮趁人不備服毒自盡，但到底還是沒掩住他的身份。

賬自然是要算的，隻不過現在還不是時候。

不過，行刺之事，已經鬧得大魏、河西國的使團都緊張不安，不敢有一絲疏忽。尤其是拓跋月的侍衛趙振，騎着駿馬死死地護衛在婚車旁，堅決不讓拓跋月下婚車。

拓跋月撩起車簾後，見他目光堅毅望向遠方，便也循他目光看去。

但見那飛雪蔽空，白得浩浩漫漫，拓跋月不由慨歎道：“古來，人們便将地處黃河之西，處于連山、合黎山、龍首山之間狹直如廊的地帶，稱之爲‘河西走廊’。可惜，現在下着雪，見不着大漠平日的景象。”

這時，忽聽得霍晴岚問：“殿下，你能給奴講講河西國的曆史麽？”

拓跋月放下車簾，緩緩道來：“前漢元封五年（1），在十三刺史部之外，又在涼州設置了刺史部，此間，除治所武威郡以外，張掖郡、酒泉郡、敦煌郡爲最大。晉愍帝建興二年，張寔在這裏建立了第一個涼國，其後，呂光在孝武帝太元十一年，秃發烏孤、段業在晉安帝隆安元年，李暠在晉安帝隆安四年，都相繼以涼爲号，割據涼土，主宰沉浮。隻是，最終的勝利者，卻是匈奴支系盧水胡族的首領沮渠蒙遜……”

她音量壓得低，畢竟直稱她公公“沮渠蒙遜”之名，被人聽去會落得個“不敬”之名。

時近晌午，婚車停了下來，簾外傳來河西國迎親使宋繇的聲音：“殿下，該用膳了。”

拓跋月擘簾，微笑着問他何時能到姑臧城。

宋繇垂眸答：“一炷香的光景，便能到姑臧。大王他，應該已經候在青陽門外了。”

拓跋月忖了忖，便笑道：“那便不用膳了，本宮先梳栉一番。”

霍晴岚低聲問：“稍後見大王，怕是有些繁文缛節，到用膳時便晚了，奴怕殿下撐不住。”

“無妨，”拓跋月淡笑道，“又不是沒餓過，餓着的人才最警覺。”

自然是需要警覺一些的。尋常女子嫁作人婦，且要講些儀節，不可大意，更何況自己這是在聯姻呢？

說是聯姻，但大魏、河西終有一戰，除非，河西國願主動歸附大魏。實則，兩代河西國主都是畏懼大魏的，否則便不會把國号“涼”改作“河西”，奉大魏爲宗主國。

念及此，拓跋月挺直脊背，待霍晴岚爲她梳栉。她要以最端麗的笑顔，雍容的氣度，面見河西國君臣。

梳栉之後，拓跋月本就姣好的容色，更添幾分麗色。霍晴岚看得微微失神，不禁問她：“殿下，你真的想清楚了？”

李雲從夜探公主府的事，拓跋月沒瞞着霍晴岚。得知此事，她既慚愧自己沒看好院子，又不無慨歎，曾問過拓跋月同樣的問題。

彼時，拓跋月颔首：“無悔。”

此時，拓跋月仍是颔首：“無悔，晴岚，你可願一直陪我？”

霍晴岚笑了笑：“殿下既然想做解憂，那我便做馮嫽！”

二女相視一笑，默契于心。

公主儀仗進了姑臧城後，首先要去的便是青陽門。

拓跋月忽而想起，出發前拓跋焘對她說的話：“兼并二涼之後，沮渠氏的版圖不容小視，加之中原戰亂紛紛，河西走廊便成了不少士人、百姓的避難所、安樂窩。如此這般，河西文教昌盛，遠勝于大魏，令朕好生羨慕。”

一言以蔽之，拓跋焘要的，可不隻是河西國的土地，他還要一國之英才。

正思量着，便聽得宋繇在婚車外喚：“殿下，青陽門到了。”

婚車停下。

旋後，拓跋月持在霍晴岚的攙扶下，緩步走出婚車。

入目處見一巍峨城門，上有“青陽門”的牌匾，古韻盎然。在那城門之外，華麗的傘蓋之下，立着一身材昂藏的男子，氣度高華，饒是在一群文武英才的映襯下，也不遜色分毫。

想來便是她要嫁的沮渠牧犍了。

拓跋月唇角微噙了笑意。倒是比她想象的要年輕幾分。

此刻，英才荟萃，盡在青陽門外。

但見，沮渠牧犍健步而來，道：“公主風塵辛苦，待臣下爲您接風洗塵。”

臣下……

這謙卑的态度，讓她有些意外。拓跋月猶豫了一下，而後才把手搭在他伸來的手臂上，颔首微笑：“有勞大王相迎。”

她語聲嬌軟，但此刻故意放得粗豪了些，顯得膽氣更壯。

而後，二人攜手站定，接受河西臣民的伏拜。

拓跋月面露微笑，目不斜視，頗有一國之母的氣度，但河西君臣并不知，她在他們平身的那瞬，已将其攝入眼底，逐一審視。

在出國前，拓跋月已收買河西國一位使者，讓他道出國中重臣的面貌、性情、禀賦。待他述完，畫師便向拓跋月呈上畫冊。

河西國路遙，拓跋月閑來無事，已對着畫冊在心中磨算過多次。如何與河西諸臣相處，她心裏已有些主意。

譬如，大儒劉昞地位最尊，沮渠牧犍曾尊其爲國師，親自緻拜；尚書阙骃博通經傳、過目不忘，私下裏卻是一個老饕，一頓飯要吃上三升米……

按儀制，入了宮城，作爲新婦，她須得先去拜見孟太後，而後再與沮渠牧犍一道赴宴。

孟太後可不是個一般人物。嫁給沮渠蒙遜之後，她生了政德、興國、菩提這三個兒子。後來，她又在關鍵時刻救了她男人一命。所以，盡管當今的河西國主沮渠牧犍非她所出，她的太後之位仍坐得穩穩當當。

除了孟太後，乞伏太妃、秃發太妃也是頗有來曆、地位不俗的人，拓跋月猜想，稍後必會在孟太後那裏，見到這兩位大美人。

（1）元封五年和下文的建興二年、太元十一年、隆安元年、隆安四年，分别爲公元前106年、公元314年、公元386年、公元397年、公元400年。