眼下将至年末，拓跋明月分外忙碌，終日無閑。

除了要接見一衆内外命婦，叙話賜賞之外，便是命人從文晖閣搬來一些佛學典藏，紮進裏邊研讀去了。沮渠牧犍在宜陽青殿聽政之後，又在謙光殿批改奏章，直到夜深如墨，方才移步德音殿。

皓腕如玉，柔荑輕盈。

拓跋月親手在陶碟裏研磨着什麽，聽得步聲，才知沮渠牧犍進來了。

這人不喜傳報，殿中侍奉的宮女内侍已然很默契地不出一聲。用沮渠牧犍的話來說，他是不欲驚擾王後，希望他們能像尋常夫婦那樣相處，但拓跋明月對此卻自有想法。

“這麽晚了，阿月在忙什麽呢？”

“你猜呀。”

迎上沮渠牧犍的笑眼，她微微一笑，自是螓首蛾眉、不勝嬌婉。

額上的金箔花钿，也爲她平添了幾分麗色。

沮渠牧犍心神一晃，想起前塵諸種往事，恍惚間覺得這種歲月靜好的生活，也很惬意。

他在她面上咬了一下，見她稍有避閃之意，便凝神向那些陶碟看去。

“在研磨顔料啊？”

“嗯。”

“嚯，這麽多，”沮渠牧犍一見案上十餘個陶碟，不禁問，“阿月對這個有研究？”

“略知一二。大王請看，這裏有礦物、植物、金屬的顔料，各自的特性都不一樣呢。”

“說來聽聽。”

“礦物顔料，也叫‘石色’，一般有朱砂、赭石、石青、石綠、石黃、白垩、胡粉、鉛粉、黑石脂、雲母、珊瑚瑪瑙、銀珠等等；植物顔料，可稱‘水色’，一般有藤黃、花青、胭脂、墨、西洋紅、槐花、生栀子、紅狐色等等。前者，頗見光澤，色質也不易剝落；後者，卻調合方便，适于暈染。隻是，在妾看來，如在礦物顔料之中，加上一些金、佛赤金、大赤金、冷金、田赤金之類的金屬顔料，會更能增添佛教彩畫的光彩。”

言訖，她将一碟冷金粉和胡粉，遞給他看。

書畫相通，沮渠牧犍還是懂得繪畫的，對此他也很是贊同，但卻道：“好是好，不過啊，這些顔料可價值不菲，不可多用！”金屬顔料，主要由金銀提煉研磨而成，花費可不小。

拓跋月聞言，輕笑着拉他看牆上新挂的畫像，道：“你看，妾在美人的額上點了一點冷金，是不是更好看了。”

這美人……分明就是拓跋月。

“這是哪來的？”沮渠牧犍喜道，“畫得如此傳神？”

“六弟啊，牧犍你忘了，無諱說要贈畫于我。”

沮渠牧犍皺皺眉：“果真是六弟送來的？”

“是呢。”

“哪有自稱美人的？”他刮刮她鼻子，用煽惑的口吻道，“不早了，王後不如陪孤研究一點别的？”

“不嘛，把這事兒說完，好麽？”拓跋明月撒嬌道，“大王，妾這幾日在研讀佛典之時，也想到，過幾日要去參拜天梯山石窟的事。據妾所知，窟中部分彩畫，不過十來年的功夫，便有些黯淡無光了。這樣的彩畫，往小裏說，怕顯不出我河西國的泱泱氣度；說大了說，怕無助于引人向佛，普濟衆生。所以……您何不試試妾所說的方法？”

沮渠牧犍沒想到她竟如此虔誠，心裏也有幾分歡喜，遂颔首道：“若是靡費不劇，倒是可以考慮考慮。”

“還有，妾知道，咱們河西國曾向天竺學過凹凸暈染的繪像技法。如嫌耗費太大，可取見凹染低之法，在繪像的陰背之處，暈染金屬顔料。”

沮渠牧犍眼眸一亮，道：“這是個好法子。”

末了，他将拓跋明月打橫抱起，步向床帏那方。

轉身之前，他又瞥了一眼畫像，臉上閃過一絲嫌厭之色。

幾日後，拓跋月從天梯山石窟回來，有意把旁人支使出去，對霍晴岚說起她今日的見聞。

因感染風寒，霍晴岚不曾随行。聽得拓跋月說起車太後的造像，曾在危急關頭流淚成痕之時，她咳嗽一聲，點頭道：“奴也知道此事，聽宮女們說過。”

因感染風寒，霍晴岚便在宮中調養，此行由趙振随侍，貼身扈從。

“此事甚是蹊跷，”拓跋月飲了一口酥酪，支着下颌，道，“我雖崇佛念經，但不相信石像會有天人感應之能。”

拓跋月說的這樁事，乃是一樁河西國的奇聞，與先王沮渠蒙遜、高僧昙無嗔有關。

原來，沮渠蒙遜奉母至孝，在車太後重病之時，便曾下罪己诏，廣散财帛，願能母分愁擔苦，以求神佑。可惜事與願違，車天後在次年便病逝了。沮渠蒙遜爲償思母之心，遂令昙無嗔的弟子昙耀在天梯山爲母親造像。（1）

昙無嗔來自天竺，乃是鸠摩羅什之後，又一位得道高僧，曾翻譯了《涅盤經》等佛學經典，又提倡禅修等修行方式，爲河西士人廣爲尊崇。

不但如此，昙無嗔還長于密咒術數，曾使枯石生泉，據說他還有攘除鬼怪災疫，預測未來之能。

縱然如此，他仍遭到了沮渠蒙遜的質疑。

後來，沮渠蒙遜所立的第二個世子沮渠興國死後，沮渠蒙遜痛心疾首，大罵事佛無用，旋即遣斥沙門，下令罷佛。

遭此變故，昙無嗔也不加置辯，隻身前往天梯山數日，幾日後請來沮渠蒙遜，說他發現了神迹。這神迹便是，車太後造像的眼中，突然湧出了眼淚。

沮渠蒙遜自是不信，直待他親眼看見奇景，又聽了昙無嗔殷切谏言，才幡然悔悟，收回罷佛之令。自此以後，河西走廊佛事昌盛，昙無谶的地位也愈發穩固。

“我看，這件事沒這麽簡單。”拓跋月沉思道，“丈六石像，泣涕流淚，真是匪夷所思。”

霍晴岚笑道：“心存疑窦，也不要急于一時嘛。奴在閣中左右無事，做了一些蔻丹。公主要不要現在就抹上？”

“好，回頭給太後、太妃也送去。”拓跋月知她心細，但有手制之物，總記得多做幾樣，代她孝敬長輩，遂也不假思索，脫口而出。

霍晴岚卻有些爲難，道：“這次隻做了一筒呢。”

“怎麽了？”

“白礬太少了。”

“哦。”

霍晴岚一壁爲她浣洗雙手、塗染蔻丹，一壁閑話道：“白礬可真是個好東西，不僅能調制蔻丹，還能解毒殺蟲、止血化痰，用來擦除銅鏡上的銅鏽呢。嗯，就是有些時候不易得。”

拓跋月颔首笑道：“那是該多備點兒，對了，除了白礬，是不是還有綠礬、黑礬？”

“似乎是有。公主喚李侍禦師來問問，不就知道了。”

（1）在曆史上，此二人分别是昙無谶、昙曜，因爲情節設置的需要，筆者故意将法号做諧音處理。