轉瞬便至人日佳節。

沮渠牧犍正于衙署之中點卯，忽被皇帝身邊的内侍宗愛傳進宮中。

步入永安前殿，隻見拓跋焘神色凝重，言及孟太後辭世之事。

之前，河西王族遷居平城，拓跋焘命人給孟太後、兩位太妃置了豪邸，與公主府并不相鄰。

沮渠牧犍有時也會過去向太後太妃問安。最近一次，還是在年前。

那時，孟太後身子有些不爽利，誰也沒想到她會驟然病逝。

偌多年來，孟太後對沮渠牧犍關懷備至，背後卻暗藏心思。他心裏本記着氣，但想起王室敗散之事，便對孟太後恨不起來。

至于眼下，人死如燈滅，更無必要再生怨怼。

拓跋焘見沮渠牧犍黯然神傷，遂好生安撫他數句，又道：“朕命有司以皇後之禮相葬，再爲武宣王增派三十家守冢戶，可好？”

沮渠牧犍自然感恩戴德。

在爲孟太後祭奠的七日内，拓跋月也去府中拜祭，披麻戴孝一日。

旋後，拓跋月又寬慰乞伏、秃發太妃等人，勸她們要努力餐飯、頤養天年。

而後，拓跋月便挪步去了宮中。

隻因宮中傳出消息，窦太後犯了頭疾，纏綿病榻。

乞伏瓊華、秃發燕飛見拓跋月匆忙離去，心裏不是滋味，免不了背着她口出惡語。

但乞伏金玉卻低聲提醒乞伏瓊華：“小姨，擔心隔牆有耳。”

乞伏瓊華嗤笑道：“人爲刀俎我爲魚肉，怕有什麽用？什麽話都不敢說，不得憋死我？”

她根本不聽勸。乞伏金玉無奈搖頭。

其實，二位太妃不知，她們能有今日之待遇，并不因拓跋氏要做表面文章，全靠武威公主爲之周旋。

畢竟，她二人翻不起什麽風浪，留在姑臧宮城也不足爲懼。

但乞伏金玉心知，那不叫“留”，叫“抛”。

萬一，宮城中進了匪人，屆時隻怕是呼天搶地，也無人理會。

且說，拓跋月入宮之後，與三位姊妹一起侍疾太後。

按說，太子妃理應同來，但她身懷六甲，行動多有不便，侍禦師又怕她沾染病氣，便囑她不要侍疾，晨昏定省即可。

饒是如此，太子妃郁久闾恩每日都過來三次，隔着簾子問太後平安。

但正月十四這日，她從早到晚都沒來過。

到了晚上，拓跋月不放心，便去了一趟東宮。

旋後，宮女把拓跋月帶進内殿，面有難色：“公主殿下，太子妃她先前腹痛嘔吐，現下已好多了。”

近前去看，郁久闾恩面色慘白，眼角還有未拭幹的淚。

見皇姑拓跋月來了，郁久闾恩勉強起身一笑：“勞姑姑挂心了。”

拓跋月覺出異樣。

這不像是孕期難受，隻怕是有心事。

起身後，二人叙了會兒話，郁久闾恩忽然咬咬唇，道：“姑姑，我先前畫了一幅畫，可否借您慧眼一觀？”

拓跋月颔首：“好。”

案幾上的一幅絹畫，本是卷起來的，宮女們忙去展開。

但見，絹帛上的女子明眸善睐，盈盈淺笑，說不出的俏麗。

是郁久闾恩的自畫像。

“畫得極好，可謂呼之欲出。”

聞言，郁久闾恩笑起來，眼中也有了神采：“真的麽？那便好。我把這畫送給太子，日後她必不會忘了我。”

拓跋月奇道：太子年歲還小，且并未流露出納側妃之心，太子妃怎會如此想？

轉目間，郁久闾恩呻喚一聲，原是胎兒踢了她一腳。

聽得拓跋月誇這孩兒力大，怕是個男孩，郁久闾恩的臉色更白了。

她的眸光，不覺瞟向了一旁的竹簍。

簍子裏，搭着兩件未完工的嬰兒絲衣，顔色粉嫩，不像是給男孩穿的。

拓跋月暗道不好，她許是被燒壞腦子了，怎的這般後知後覺！

郁久闾恩若生下男孩，不出意外的話，這孩子便是太孫。

而郁久闾恩，隻得“自願”一死。一切隻是時間早晚而已。

母死子貴。

拓跋月哽住了。

“侍禦師聽說我腹痛，便來診脈，診着診着，他突然笑起來，說這一胎，極有可能是男嗣……”

郁久闾恩鼻子一酸，眼淚如珠串散落。

散落一臉。

“姑姑，姑姑，我不想死。”郁久闾恩渾身顫栗，牙關緊咬，卻咯咯作響。

“不會的，不會的。”拓跋月就勢抱住她。

宮女們面面相觑，但不敢作聲，隻邁了半步聽候差遣。

“如果是，我怎麽辦？”郁久闾恩淚眼滂沱，透過雨幕看着拓跋月，隻覺她更慈眉善目，“姑姑，你能不能幫我？”

拓跋月遲疑了一下，她想點頭，但還是微微搖頭。

悲天憫人麽？自然。

她承認，“母死子貴”是陋習，可她無能爲力。

給不了的承諾，她不能給。

“不，姑姑，我知道，你一定有辦法的！”郁久闾恩像是溺水的人一般，抓住眼前的浮木，“你不是尋常人，你是巾帼。你都能從虎穴中……”

一句話沒說完，她隻覺喉頭一甜，“噗”的吐出一口血來。

衆人被吓得冷汗涔涔，忙把太子妃往眠床上送。還有人趕緊取出老參，準備往太子妃嘴裏送。

拓跋月立在一旁，定了定心，才緩緩坐下。

探手去摸郁久闾恩的手，冰涼如雪。

拓跋月用哄孩子的口吻，柔聲勸：“日後如何，我們都不知道。也許，你擔心的事不會發生；也許，太子對你情深義重，他會爲你奔走，爲你改變制度……”

郁久闾恩“嘶”地笑了一聲：“他不會。”

拓跋月還未答言，闾恩又道：“他不會。”

這一語，語氣更是笃定。

饒是拓跋月能言善辯，突然間也變得笨嘴拙舌。

她說不出話。

騙人的話，慰藉人的話，她都說得來，但郁久闾恩痛苦得都要碎掉了，如何能騙她說，她可以不死，或是，自己有辦法？

郁久闾氏，本爲柔然王室。

拓跋焘登位後，郁久闾纥帶着家人投奔大魏。不久，其妹郁久闾恩入侍東宮，人前人後，太子都對郁久闾恩極盡恩寵，但這仍不是她的保命符。

不論太子秉性如何，他都不可能保她。

天興六年時（1），拓跋嗣受封齊王。彼時，大魏尚無立儲之規，但拓跋嗣同時官任相國，加封車騎将軍之銜，權勢隻在皇帝之下。

按“母死子貴”之制，其生母被賜死。拓跋嗣一時難以接受，悲痛欲絕，觸了父皇拓跋珪的逆鱗。

無可奈何之下，拓跋嗣暫且躲出宮城，待父皇氣消再還宮。

豈知，變故陡生。拓跋嗣的阿奴——拓跋月從未謀面的舅舅——清河王拓跋紹，竟趁亂弑父，惹出一場大禍……

前車之鑒，尚在眼前！

（1）公元403年。