一入孟夏，薄衫的百姓漸漸多了起來。

平城的空氣裏，潮潮潤潤的，仿佛稍一撩動，便會有霖雨紛落。

栖鳳樓中，新釀的九醞春釀，合着珠玉般的琵琶聲，纏綿在聽曲人的唇舌之間，自有一段風流雅意。

“好！穎兒的琵琶，果然名不虛傳。”密室之内，赫連昌啜着美酒，不吝贊詞。

曲終收撥，穎兒俏然一笑，道：“蔣郎謬贊，但求不污君耳。”

“不污耳，嘿嘿，”沮渠牧犍怆然一笑，道，“我來給你念一段好聽的。”

旋後，他從懷中摸出一張紙來，起座清嗓道：“……王公以下，群司百辟，睹此圖文，莫不感動，佥曰：自古以來，祯祥之驗，未有今日之煥炳也。斯乃上靈降命，國家無窮之征也。臣等幸遭盛化，沐浴光寵，無以對揚天休，增廣天地，謹與群臣參議，宜以石文之征，宣告四海，令方外僣竊知天命有歸。”

學着朝臣的口吻，滿是阿谀之氣地念完表文，沮渠牧犍吭哧吭哧地大笑。

穎兒拿下了撥子，倚坐在他懷裏，嬌笑一聲：“蔣郎念的，奴聽不懂。”

“都是馬屁文章，不懂也罷，”脂粉的香氣，霎時撲入鼻中，誘得他連聲道，“好香的小妮子呵！擦了什麽脂粉？”

穎兒在他懷裏扭了扭，道：“說來怕蔣郎不信，穎兒天生便是如此。”

“是麽？”沮渠牧犍把臉湊得更近，在她臉上啄了一下，“好像是這樣。”

二人調笑一陣，沮渠牧犍心頭起了火，待要有所動作，門外卻突然傳來急促的敲門聲。

沮渠牧犍隻得虎着臉，問：“何事？”

守門的，是蔣恕、蔣立兩兄弟，自然敲門的也是他們。

“郎君，奴有要事呈報。”

沮渠牧犍隻得對穎兒揮揮手：“去罷。”

穎兒知情識趣，趕緊抱着琵琶，輕手輕腳地退下。

她在這栖鳳樓中，已賣藝多年，有時也不免賣笑謀生。昔年，樓中有一個常客，有時過來要讓她陪侍，那人雖自号爲劉郎，刻意隐去自己的名姓。

但穎兒看得出來，他非富即貴，非同一般，否則也不會在栖鳳樓包下這個雅室，一包就是二十年。

後來，那劉郎也會帶這位自号爲蔣郎的人過來，此人經常喝得爛醉如泥，但眼中卻藏着一股睥睨之氣，不知是何方神聖。

最重要的是，常伴他身邊侍奉的兩個男子，雖貼了胡子，但仍掩不住細長的嗓音。看起來，似是内侍。

穎兒便想，或許這蔣郎是皇室中人，若是攀附于他，往後或有富貴之日。

但奇怪的是，劉郎已有兩年多，未來雅室了，穎兒曾探過蔣郎的口風，但他什麽都不說，甚至還有一絲愠色。穎兒此後再不敢提此話。

穎兒自然不知，劉郎即是赫連昌，因爲意圖謀反他早已伏誅。整個赫連一族，隻赫連皇後未被波及。

就在穎兒胡思亂想之際，蔣恕已帶着一人入了雅室的門，留蔣立在門外守衛。

蔣立冷眼看着穎兒的背影，直到她已走遠，才在門上叩了五聲。

這是他們主仆間的暗号，連叩五聲，意思是周遭平安無事。

門内，沮渠牧犍目光炯炯，盯住蔣恕身邊一人。

這人生得儒雅，行止間皆是書生之氣。可誰能想到，他竟是天元門的門主呢？

入魏之後，宋繇與往年一樣，被封爲清水公，擔任太倉尚書。（1）

太倉尚書、大司農掌管糧食絹布，負責物資儲備，不可謂不重要。

與河西諸臣不同，那些人雖被封官進爵，但沒有得到實職。

“大王。”宋繇開門見山，“近來，殿中尚書來太倉來清點糧草，臣以爲，其中必有蹊跷。”

沮渠牧犍颔首：“宋左丞辛苦了，你以爲他目的何在？”

“臣未曾看出。清點糧草，或爲赈災，或爲出征。按說，此事不該由他來處置。”

“出征……”沮渠牧犍沉吟道，“李雲從掌管兵馬倉庫，或許是要出征罷。”

南方的宋國，北方的柔然，都是拓跋焘的敵人。

“未必。臣還有一事奏報。天元門人潛伏于平城之中，曾多方查探。他們查出，那李雲從不隻是殿中尚書，還是皇帝影衛中的副統領。故此，臣以爲，李雲從此舉不尋常。”

聽得這話，沮渠牧犍不禁皺起眉頭：“哦？那統領又是何人？”

宋繇面現慚色：“臣未曾查出，臣亦力不從心。”

“不礙事。”沮渠牧犍寬慰道，“宋左丞雖是文臣，但父皇既要你做這門主，自有他的道理。”

他忖了忖，又道：“你說，會不會是因爲，他們還在搜尋丁鵬？清點糧草不過是借口。”

假扮富商，擾亂魏境，前後有三撥人。影衛隻擒獲了二人，還有一人匿藏了蹤迹。此人名喚丁鵬，本是天元門中人，近年混入了太倉。

提起此事，宋繇臉上閃過一絲不悅，但他旋即斂容，道：“丁鵬不曾暴露，大王請寬心。一則，丁鵬先前在外行事，曾施易容之術；二則，李雲從在清點糧草之時，并未多看丁鵬一眼。”

越是危險的地方，也就越安全。這個道理，沮渠牧犍省得。

念及此，他面上含了笑，看向宋繇：“可惜了，如果我多出幾個人，能把水攪得更渾。可惜，這麽快就被發現了。照計劃，百姓被我們的人煽動起來，必要振臂一呼，揭竿而起。”

聞言，宋繇欲言又止，隻歎了口氣。

沮渠牧犍遂睨了他一眼：“我知道，讓百姓遭罪，宋左丞于心不忍。隻是，當初我與赫連昌已結盟，他既出主意又出人，我若什麽都不出，未免說不過去。”

宋繇長嗟一聲：“所幸，被擒住的二人，并未供出大王。”

“你以爲，他們不想攀扯到我麽？”沮渠牧犍冷笑一聲，“想來，不過是因爲，赫連昌未與那二人提及，他們才不知我沮渠牧犍也參與其中。”

但他有一事不明，赫連昌在被問斬之前，明明有機會告知拓跋焘，但那人似乎什麽都沒說，否則他沮渠牧犍也不會安然無恙。

（1）此屬虛構，宋繇入魏後擔任何職，無曆史記錄。