藥房的銅爐上，陶釜中的藥湯正咕嘟咕嘟冒着泡。
豐兒跪坐在蒲團上，手持一把白絹團扇，小心翼翼地控制着火候。
藥香濃郁，帶着幾分苦澀，在初秋的空氣裏氤氲開來。
“喲，豐兒姑娘又在熬那‘送子湯‘呢？”一個油滑的聲音從門口傳來。
豐兒不用回頭也知道是誰——内侍錢力，公主府的碎嘴子，她的好玩伴。
“小心你的舌頭。”豐兒頭也不擡，手上團扇依舊穩穩地扇着，“這是公主殿下的補藥，可不能耽擱。”
錢力卻不以爲意，踱步進來，一雙小眼睛滴溜溜地在藥釜上打轉。
“聽說驸馬爺親自開的方子？李尚書怎麽還懂岐黃之術？“
豐兒終于擡起頭來，一雙杏眼裏含着警告：“你什麽記性啊，驸馬爺是李太醫令的阿兄，你說他會不會？”
“我知道啊，可他多少年沒行醫了，能行麽？”
“怎麽不行？公主驸馬可恩愛了，驸馬不得多花心思鑽研藥方。”
話音剛落，便聽錢力歎了口氣。
豐兒詫怪地看他一眼：“歎什麽氣？”
“真是此一時彼一時。”
“什麽？”
“我們以前熬過一個方子，你可還記得？”
豐兒回想了一下，臉色微變：“記得啊，人都換了，想法自然變了。這是好事兒啊，你歎什麽氣？”
彼時，公主曾執意堕了腹中骨肉，現下年齡雖不小了，卻一心想再和驸馬生個孩子。
“我這是高興啊，公主可算熬出來了……”
“是，熬出來了……”豐兒唇角微微一樣，旋又垂下。
“那……你呢？”錢力試探着。
“我？我怎麽了？我很好啊。”
很好麽？一點都不好。幾年前，豐兒便有了意中人，那是她表兄，喪妻一年。豐兒也動了心思，想向公主讨個賞，出府去做表兄的續弦。
可沒幾日，便聽說表兄已另娶了個年輕貌美的女子，豐兒此後便再沒了嫁人的心思。
豐兒還記得，錢力曾說，“年齡大一點，熬夠了年頭，說不定還能被放出宮去，尋個自由身。可公主呢，一輩子都被困在金絲籠裏，走都走不出”。
現下想來，被困于籠中的，卻是豐兒自己。
“豐兒，實在不行，你便與我一起過罷。”錢力觑着她臉色，奓着膽子低語。
本以爲，豐兒或是一臉羞喜，或是勃然大怒，但她聽了這話，卻毫無反應。
他隻得輕聲喚：“豐兒？”
豐兒如夢初醒，眼裏盈着一層水汽：“唔？”
錢力方知，她方才并未聽到他的肺腑之言。
但他沒勇氣再說，遂敷衍地說了幾句話，又讪讪地退了出去。
臨走前，錢力還不忘回頭看一眼那冒着熱氣的陶釜，豐兒似還神思不屬，不知在想何事……
“沒嫁人也好……”豐兒喃喃自語。
前陣子，她聽家人提及，說表兄犯了事。原來，他原配之所以香消玉殒，是因他長期淩虐。這人在外一副謙謙君子模樣，誰知内裏卻是如此不堪。
後來，新婦嫁過去，沒多久也遭其淩虐，所幸這女子不堪忍受，将其告上公堂，方才揭了此人的真面目……
回憶被一陣急促的腳步聲打斷。豐兒警覺地擡頭，卻見阿墨慌慌張張跑進來：“豐兒姐姐，公主傳你即刻過去！”
豐兒心頭一緊：“藥怎麽辦？”
“我、我來看着吧。”阿墨怯生生地說。
幾年前，豐兒想要出府嫁人，公主也允了，公主家令達奚澄，很快讓人尋了個專司熬藥的侍女。這便是阿墨。豐兒後來雖沒離府，阿墨仍留了下來。
豐兒猶豫片刻，匆匆交代幾句火候注意事項，便快步離開了藥房。
她不知道的是，就在她離開後不久，一道纖細的身影悄然溜進了藥房。
沮渠上元站在藥架後的陰影裏，看着不知所措阿墨。
“你下去罷，這裏我看着。”沮渠上元走出來，壓着嗓子。
原本稚嫩的聲音，被她壓得威嚴了幾分。
阿墨不放心，稍有遲疑，卻被這小郡主狠狠瞪住。驚惶之下，阿墨隻得行禮退下。
上元走近那口陶釜，藥湯已經熬得濃稠，散發出微辛的氣味。
她咬着下唇，從袖中摸出一個小紙包。
這是她費了好些功夫找來的藥粉——據說能讓人難以受孕。
“想取代我？”上元唇角一搐，手指緊緊攥着紙包，指節發白。
紙包已經打開，褐色粉末赫然眼前。
沮渠上元的手懸在陶釜上方，隻需輕輕一抖，阿母的美夢就會破滅。
“郡主！郡主可在？”清脆的聲音從外面傳來。
沮渠上元一驚，将紙包裹好塞回袖中。
她的貼身婢女靖兒小跑進來：“郡主，司馬将軍府上送來了這個。”
靖兒遞上一封信箋，臉上帶着掩不住的笑意。
上元接過信，一眼認出那熟悉的字迹——司馬金龍。
展信一看，原是邀她明日去中書學賞菊的短箋。
一絲紅暈爬上少女的臉頰，方才的洶湧惡意如潮水般退去。
她再看了眼那釜藥湯，突然覺得自己的行爲有些可笑。
“走罷。”沮渠上元轉身離開藥房，步履輕快了許多。
門外，阿墨咬着唇，垂眸問：“郡主不熬藥了？”
“不熬了。“上元将信貼在胸前，嘴角不自覺地上揚，“你看好火候，出了問題唯你是問。“
二人穿過曲折的回廊，沮渠上元忽然停下腳步：“靖兒，你說司馬郎君爲何突然邀我賞菊？”
靖兒抿嘴一笑：“郡主這般才貌，司馬郎君心生愛慕有何奇怪？”
上元搖搖頭，眼中閃過一絲憂慮：“阿母未必會允我日後嫁與他。”
“阿母從來戀棧權力，她應該不會允我嫁給漢人。”沮渠上元忽而想起一事，“對了，司馬金龍與我高祖父，也有些淵源，我倒忘了此事。”
當年，司馬金龍的父親司馬楚之，先是歸順于達奚斤，再得明元帝器重，因功被冊爲琅琊郡王。
“驸馬不也……”靖兒出言莽撞，忙飛快地扇了一下嘴，“李尚書不也是……”
“那不一樣，”唇角掠過一絲蔑然笑意，沮渠上元面有不豫之色，“她隻管自己快活。”