“我聽文琪跟我說，她公公住院了，确診是……癌症。”
“什麽！”厲元朗一驚，心情變得沉重起來。“到了什麽程度？”
“詳細情況我不知道，反正挺嚴重的。”
算起來，自從離開戴鼎縣，厲元朗很久沒見過常鳴，更别提常東方了。
怎麽說，他和常鳴關系不錯，常東方對待他也挺好。
驚聞此事，厲元朗在和妹妹結束通話之後，馬上聯系了常鳴。
從電話那頭常鳴的語氣中聽出來，常東方患癌很嚴重，已處于晚期。
一般說來，這種情況的病人，癌細胞通過血液已經擴散到其他器官，等于間接給病人判了死刑。
常鳴傷感道：“我叔叔這病就是給氣得。本來，他還有三年就能以正廳級退下來，卻因爲葉家影響，提前退到二線，弄到省城養老他也是不甘心的。”
“他不貪不搞腐敗，就是受我牽連。姐夫，你說他冤不冤。”
“常鳴，我理解你的心情，事已至此，看開吧。”
厲元朗真不知該如何相勸，有些事他不是能左右的。
既然無法改變，隻能慢慢接受。
得知常東方住在省醫大附屬二院的腫瘤科，厲元朗臨時決定，迅速處理好手頭上的事情，早點趕赴省城看望常東方。
這次，是由吳柳水開車和他一起前往允陽。
他們是次日上午出發，，緊趕慢趕，下午一點多鍾，車子開進省醫大附屬二院的停車場。
下了車，厲元朗拎着吳柳水幫着置辦好的果籃和鮮花。
告訴吳柳水先去安排住處，順便吃個飯，不用管他，等電話就是了。
厲元朗抱着鮮花拎着果籃，打聽到常東方所住病房，走到門口，輕輕敲了敲門。
常鳴應聲開門，和厲元朗點頭緻意。
一年多沒見，常東方人消瘦不少，頭發全白了。
不到六十歲的人，真應了那句老話，病來如山倒。
“常叔叔，我來看您了。”厲元朗将東西交給常鳴，彎腰走向躺在病床上的常東方。
“是……是元朗！”常東方雙眼放光，主動伸出那雙枯槁的手。
厲元朗快走一步，和常東方雙手緊緊握在一起，眼圈頓時紅了。
常鳴見狀，把臉迅速扭向一邊。
常東方緊緊抓住厲元朗的手，始終不放。
厲元朗坐在他身旁的椅子上。這是個單間，隻有常東方一人居住，旁邊還有一張床，是留給陪護用的。
“常鳴，把床頭給我調高一些。”直到這會兒，常東方才松開厲元朗的手。
按照叔叔要求，常鳴搖高了病床的床頭。
這樣一來，常東方說話變得順暢多了。
“元朗，聽說你現在是廣南副市長，還兼任烏瑪縣委書記？”
“是的。”厲元朗深深點着頭。
“好哇。”常東方感歎道：“你前嶽父那麽打擊你，你都能挺過來。還能涅槃重生，從一名科員做到如今的副廳級，不簡單，後生可畏。”
“常叔叔，我隻是做了我該做的，沒什麽。”
常東方直搖頭，“還沒什麽，誰能有你的水平，普通人要走到這一步，需要十幾年甚至幾十年，你才用了一年多就有此成就，速度快趕上火箭了。”
說完這番話，常東方看了一眼常鳴，感歎道：“我給常鳴鋪好路，在你的幫助下，才弄個正科級的縣教育局局長，已經算是不錯了。”
說着，他沖常鳴擺了擺手，“你出去抽支煙，我和元朗有話說。”
常鳴痛快點頭，慢慢走出病房，輕輕把門帶上。
“元朗，我的病我自己清楚，恐怕日子不長，沒多大活頭了。可我最放心不下的就是常鳴。我想，在你能力範圍之内，多多照應他。”
“常鳴雖說能力一般，人還是好的。沒有沾染那些壞毛病，能夠有一顆正義之心，在原則面前不會背叛初衷。”
“他将來能不能成帥才我不敢保證，将才還是可以的。”
說完這些，常東方忍不住一陣氣喘，厲元朗連忙輕拍他的心口窩，以便幫他捋順氣息。
好一會兒，常東方有氣無力的繼續說：“元朗，你現在兼任副市長，想必這隻是暫時的，早晚要調到市裏去工作。”
“以你的能力，獨當一方沒有問題。把你留在烏瑪縣，王書記肯定有他的想法，或許讓你完成某種任務也說不定。”
到底是有多年從政經驗，常東方一語道破。
“常叔叔，還是您看得高望得遠，什麽事都逃不過您的火眼金睛。”
常東方搖了搖頭，“你就别給我戴高帽了。隻是我比你多吃幾年鹹鹽而已，見得多了，想得也就多了。”
“怎麽樣，烏瑪縣幹得還順暢吧？”
常東方身體這種狀況，厲元朗根本不打算把内心苦楚告訴他，以免影響到他的心情。
可常東方卻接着說：“在我面前不要隐瞞，我是一個朽木之人，我掌握的那點東西可不想帶進棺材裏。我還能幫你出出主意，給你說說我的經驗之道，省着你走彎路。”
聽到這麽誠懇的聲音，厲元朗瞬間感動。
“常叔叔，還真有點事情困擾我……”
于是，厲元朗便将發現阮海慶小舅子家那上千萬錢物的經過，以及面臨魏奇正的施壓，一股腦說了出來。
常東方聽得很認真，那雙眼睛雖然有些渾濁，卻透着精明的目光。
等到厲元朗說完，常東方讓厲元朗喂他喝了幾口水，潤了潤喉嚨，眼睛望着天花闆，徐徐說道：“阮海慶這人我知道，烏瑪縣坐地戶，有些霸道。”
“當年烏瑪縣缺一名常務副縣長，組織部長是金維信。提交個我的名單裏，就有阮海慶的名字。”
“我對此提出質疑，阮海慶從各個方面都不及其他兩名候選人，我的意見是不同意。”
“然而，金維信卻告訴我，有一個大人物專門屬意阮海慶。我當時還納悶，一個阮海慶，怎麽會跟那個人搭上關系？”
“事後，更加印證了這一點。那個人特地給我打了電話，嘴上沒有提到阮海慶的名字，話裏話外卻在暗示我，這個位置非阮海慶莫屬。”
“到底是省領導，說話有水平，滴水不露。沒辦法，胳膊擰不過大腿，我隻好遂了那個人的心意，在常委會上通過對阮海慶的提名。”
“元朗，有些時候，該低頭就得低頭，不要頂着來。”
聽到此，厲元朗對于常東方提到的那個人十分感興趣，詢問常東方這人是誰？
奇怪的是，常東方沒有說出聲音，而是從他的口型中，厲元朗知道了這個人的名字。
是他！怎麽會是他呢？
真是想不到，完全出乎厲元朗的意料。
太不可思議了！
他瞪大雙眼，宛如銅鈴大小。
“你吃驚吧？不瞞你說，我當初就跟你現在的反應一樣。呵呵，人不可貌相，表面上的簡單，往往蘊藏暗中的複雜。”
“就比如說你在處理阮海慶這件事情上，犯了冒進主意，一意孤行的認爲，那些錢财就是阮海慶的。”
“的确，我想你判斷的沒問題。有問題的地方，就是你的認爲不算數，缺乏有力證據。”
“元朗，說句你不愛聽的話，這跟你在烏瑪縣一手遮天，沒人敢反駁你有關系。”
“你不僅僅是縣委書記，還是副市長。縱然阮海慶這麽猖狂的一個人，他都不敢惹你，挑戰你，至少表面上是這樣。”
“就是因爲你的光環太強了，強大到所有人必須俯首稱臣的地步。”
“但是，你驟然對阮海慶下手，把他逼急了，動用那個人關系，才形成今日的被動局面。”
厲元朗仔細聽着，不想錯過常東方的每一句話。
忍不住插嘴問道：“以您的想法，我該怎麽做？”